Mesopotamia, ambayo mara nyingi hujulikana kama chimbuko la ustaarabu, ilikuwa nyumbani kwa moja ya tamaduni za zamani zaidi ulimwenguni - Wasumeri. Wasumeri waliishi katika nchi iliyo kati ya Mto Tigri na Euphrates, katika eneo ambalo sasa linaitwa Iraki ya kisasa. Eneo hili, linalojulikana kama Mesopotamia, lilitoa misingi yenye rutuba ya kilimo na kuruhusu Wasumeri kustawi.
Karibu 4500 BC, Wasumeri walianzisha majimbo changamano ya miji. Kila jimbo la jiji lilikuwa na serikali yake, iliyotawaliwa na makuhani kama viongozi wa kidini, na mungu wake mlinzi.
Katikati ya kila jimbo la jiji lilitawaliwa na ziggurat kubwa, muundo wa piramidi uliowekwa wakfu kwa miungu yao. Miundo hii ya kustaajabisha ilitumika kama vituo vya kidini, vitovu vya utawala, na alama za mamlaka.
Wasumeri walikuwa wafanyabiashara na wafanyabiashara stadi. Walianzisha masoko yenye shughuli nyingi ambapo bidhaa kutoka mbali zilibadilishwa. Mtandao huu wa biashara ulileta ustawi na utajiri kwa miji hii ya kale.
Lakini kinachowatofautisha Wasumeri ni uvumbuzi wao wa uandishi. Waliunda mojawapo ya mifumo ya kwanza ya uandishi duniani inayoitwa cuneiform. Kwa kutumia kalamu, wangevutia wahusika wenye umbo la kabari kwenye mabamba ya udongo, ambayo yalirekodi kila kitu kuanzia shughuli za kiuchumi hadi maandishi ya kidini.
Wasumeri pia walikuwa waanzilishi katika nyanja mbalimbali, wakitoa mchango mkubwa kwa ustaarabu wa binadamu. Walibuni mbinu za hali ya juu katika kilimo, wakitumia nguvu za mifumo ya umwagiliaji kumwagilia mimea yao na kuongeza mavuno.
Wasumeri walikuwa na ufahamu wa kina wa unajimu na walitengeneza kalenda za kisasa za kufuatilia matukio ya angani. Waligawanya mwaka katika miezi ya mwandamo, wakionyesha zaidi ujuzi wao wa unajimu.
Sanaa na ufundi wa Wasumeri ulisitawi katika kipindi hiki. Waliunda sanamu za kustaajabisha, vito, na vyombo vya udongo, vyote vikiwa vimepambwa kwa miundo tata na maonyesho ya wazi ya maisha yao ya kila siku.
Hata hivyo, si wote walikuwa na amani katika Sumer ya kale. Majimbo ya jiji mara nyingi yalihusika katika migogoro na vita kati yao wenyewe. Wasumeri walijenga kuta imara na miundo ya ulinzi ili kulinda miji yao dhidi ya wavamizi.
Licha ya maendeleo yao ya ajabu, ustaarabu wa Sumeri hatimaye ulianguka. Msururu wa uvamizi wa mataifa mbalimbali ya jirani, kama vile Waakadi na Wababiloni, ulisababisha kuangamia kwa majimbo ya zamani ya jiji la Sumeri.
Lakini pia kuna sababu nyingine zilizosababisha anguko hili la kihistoria. Migogoro ya ndani na kugombea madaraka kati ya majimbo mbalimbali ya miji ilidhoofisha zaidi umoja wao.
Zaidi ya hayo, kuzorota kwa mfumo wa kilimo na mbinu duni za umwagiliaji zilisababisha uhaba wa chakula na njaa. Uharibifu wa mazingira na kubadilisha njia za biashara pia ziliathiri vibaya majimbo ya miji ya Sumeri. Shinikizo hizi nyingi hatimaye zilisababisha kuporomoka kwa ustaarabu wa Sumeri, na kutengeneza njia kwa himaya mpya kuinuka na kuchukua udhibiti wa eneo hilo.
Leo, yote yaliyosalia ya ustaarabu huu wa kuvutia ni magofu ya miji yao iliyokuwa na nguvu. Lakini urithi wao unaendelea. Wasumeri waliweka msingi wa maendeleo mengi ya kitamaduni, kiteknolojia, na kijamii ambayo yangeunda mwendo wa historia ya mwanadamu.
Mesopotamia, mahali pa kuzaliwa kwa Wasumeri, iliacha alama isiyoweza kufutika ulimwenguni. Mafanikio yao yanaendelea kutia moyo na kustaajabisha, yanatukumbusha uwezo wa ajabu wa akili ya mwanadamu.
Baada ya kusoma kuhusu Kuanguka kwa Sumer, soma kuhusu Epic ya Gilgamesh: utambuzi mkuu wa Gilgamesh wa vifo, kisha soma kuhusu Uruk: Mji wa awali wa ustaarabu wa binadamu ambao ulibadilisha ulimwengu na ujuzi wake wa juu.
