Marundo ya dutu nyeupe ya ajabu, ya unga iliyopatikana ndani ya magofu ya jengo la umri wa miaka 3,000 huko Armenia ni ndoto ya mwanahistoria wa upishi - mabaki ya unga wa kale.
Kikundi cha wanaakiolojia kutoka Poland na Armenia walifanya ugunduzi huo walipokuwa wakifanya kazi katika eneo la kiakiolojia katika mji wa Metsamor, magharibi mwa Armenia, Oktoba iliyopita. Baada ya kutambua unga huo na kuchimba tanuu kadhaa, timu hiyo iligundua kuwa muundo wa zamani ulitumika kama mkate mkubwa, ambao wakati fulani uliharibiwa kwa moto.
Wanaakiolojia walianza kuchimba ili kujifunza zaidi kuhusu urithi wa makazi makubwa, yenye ukuta wakati wa Ufalme wa Urartu wa Enzi ya Chuma. Wakizingatia mabaki ya usanifu wa jengo lililoungua ambalo lilikuwa likitumika katika Jiji la Chini kutoka karibu 1200-1000 BC, waligundua "safu mbili za jumla ya nguzo 18 za mbao zinazounga mkono paa la mwanzi na mihimili ya mbao," kulingana na kutolewa na Sayansi ya Poland kwa Jamii.
Kilichosalia ni vikalio vya mawe kutoka kwenye nguzo za jengo hilo, na vipande vya boriti na paa vilikatwa. Ingawa muundo huo hapo awali ulijengwa ili kutumika kama uhifadhi, watafiti wanasema kuna ushahidi kwamba tanuu kadhaa ziliongezwa baadaye.
Ndani ya mabaki hayo yaliyoporomoka, timu iliona mipako pana yenye unene wa inchi ya vumbi jeupe. Mwanzoni walidhani ni majivu, lakini chini ya uongozi wa Profesa Kryzstztof Jakubiak, timu ilitumia mchakato wa kuelea ili kunyunyiza unga wa siri na kuamua uundaji wake wa kweli.
Baada ya kufanya uchanganuzi wa kemikali, timu iliamua kwamba dutu hiyo ilikuwa unga wa ngano unaotumiwa kuoka mkate. Walikadiria kuwa, wakati mmoja, takriban tani 3.5 (tani 3.2 za unga) zingehifadhiwa ndani ya jengo la futi 82 kwa 82 (mita 25 kwa 25). Watafiti wanakadiria kuwa mkate huo ulikuwa ukifanya kazi kati ya karne ya 11 na 9 KK wakati wa Enzi ya Chuma ya mapema.
"Hii ni moja ya miundo ya zamani inayojulikana ya aina yake huko Metsamor," Jakubiak alisema. “Kwa sababu paa la jengo hilo liliporomoka wakati wa moto, lililinda kila kitu, na kwa bahati unga huo ulinusurika. Inashangaza; katika hali ya kawaida, kila kitu kinapaswa kuchomwa moto na kutoweka kabisa."
Kabla ya jengo hilo kuwa duka la kuoka mikate, Jakubiak alisema, huenda "lilitumiwa kwa sherehe au mikutano, kisha likageuzwa kuwa hifadhi." Ingawa unga uliopatikana hauwezi kuliwa kwa wakati huu, zamani tovuti hiyo iliwahi kuwa na pauni 7,000 za kiungo kikuu, ikielekeza kwenye duka la kuoka mikate lililojengwa kwa uzalishaji wa wingi.
Ingawa hakuna mengi yanayojulikana kuhusu wenyeji wa kale wa Metsamor, kwa kuwa hawakuwa na lugha ya maandishi, watafiti wanajua kwamba jiji hilo lenye ngome lilikuja kuwa sehemu ya ufalme wa Biblia wa Urarat (pia huandikwa Urartu) baada ya kutekwa na Mfalme Argishti wa Kwanza katika karne ya 8. karne ya KK. Kabla ya hili, ingekuwa na ukubwa wa ekari 247 (hekta 100) na wakati fulani “ilizungukwa na majengo ya mahekalu yenye mahali patakatifu saba,” kulingana na Science in Poland.
Wanaakiolojia wamegundua mikate kama hiyo katika eneo hilo, lakini kama Jakubiak alivyobainisha katika toleo rasmi, Metsamor's sasa ni mojawapo ya viwanda kongwe zaidi vinavyopatikana kusini na mashariki mwa Caucasus.
