Ugunduzi wa visukuku haukomi kamwe kutushangaza, na wanasayansi wamegundua ugunduzi mwingine wa ajabu. Watafiti wamefichua sura ya amfibia wa kabla ya historia aliyeitwa 'kiluwiluwi killer' aliyeishi zaidi ya miaka milioni 300 iliyopita, muda mrefu kabla ya dinosauri. Akiwa na urefu wa futi 10, kiumbe huyu alikuwa mwindaji mkuu katika mazingira yake, akitumia taya zake zenye nguvu kulisha wanyama wadogo na wadudu. Ugunduzi wa kiumbe huyu wa kutisha unatoa mwanga mpya juu ya historia ya maisha duniani, na unafungua milango ya utafiti mpya na ufahamu wa siku za nyuma za sayari yetu.
Kwa kuunganisha vipande vya fuvu la kale, wanasayansi wameunda upya uso wenye kustaajabisha wa kiumbe “kiluwiluwi” mwenye umri wa miaka milioni 330, akionyesha si tu jinsi alivyokuwa, bali pia jinsi alivyoishi.
Wanasayansi wamejua kuhusu spishi zilizotoweka, Crassigyrinus scoticus, kwa muongo mmoja. Lakini kwa sababu mabaki yote yanayojulikana ya wanyama wanaokula nyama wa awali yamepondwa vibaya sana, imekuwa vigumu kujua zaidi kuihusu. Sasa, maendeleo katika utambazaji wa tomografia iliyokokotwa (CT) na taswira ya 3D imewaruhusu watafiti kugawanya vipande hivyo kidijitali kwa mara ya kwanza, kufichua maelezo zaidi kuhusu mnyama wa kale.
Utafiti uliopita umeonyesha kuwa Crassigyrinus scoticus alikuwa tetrapodi, mnyama mwenye miguu minne anayehusiana na viumbe vya kwanza kuhama kutoka maji hadi nchi kavu. Tetrapodi zilianza kuonekana Duniani karibu miaka milioni 400 iliyopita, wakati tetrapodi za kwanza zilianza kubadilika kutoka kwa samaki walio na lobe.
Tofauti na jamaa zake, hata hivyo, tafiti zilizopita zimegundua Crassigyrinus scoticus alikuwa mnyama wa majini. Hii ni kwa sababu mababu zake walirudi kutoka nchi kavu hadi majini, au kwa sababu hawakuwahi kutua hapo kwanza. Badala yake, iliishi katika vinamasi vya makaa ya mawe - ardhi oevu ambayo kwa mamilioni ya miaka ingegeuka kuwa maduka ya makaa ya mawe - katika ambayo sasa ni Scotland na sehemu za Amerika Kaskazini.
Utafiti huo mpya, uliofanywa na wanasayansi katika Chuo Kikuu cha London, unaonyesha mnyama huyo alikuwa na meno makubwa na taya zenye nguvu. Ingawa jina lake linamaanisha "kiluwiluwi mnene," utafiti unaonyesha Crassigyrinus scoticus alikuwa na mwili tambarare kiasi na miguu mifupi sana, sawa na mamba au mamba.
"Katika maisha, Crassigyrinus angekuwa na urefu wa mita mbili hadi tatu (futi 6.5 hadi 9.8), ambayo ilikuwa kubwa sana kwa wakati huo," mwandishi mkuu wa utafiti Laura Porro, mhadhiri wa kiini na biolojia ya maendeleo katika Chuo Kikuu cha London, alisema. taarifa. "Labda angetenda kwa njia sawa na mamba wa kisasa, akiotea chini ya uso wa maji na kutumia kuuma kwake kwa nguvu kunyakua mawindo."
Crassigyrinus scoticus pia ilichukuliwa kuwinda mawindo katika ardhi ya kinamasi. Urekebishaji mpya wa uso unaonyesha kuwa ilikuwa na macho makubwa ya kuona kwenye maji ya matope, na vile vile mistari ya pembeni, mfumo wa hisia ambao huruhusu wanyama kugundua mitetemo ndani ya maji.
Ingawa mengi zaidi yanajulikana kuhusu Crassigyrinus scoticus, wanasayansi bado wanashangazwa na pengo karibu na sehemu ya mbele ya pua ya mnyama huyo. Kulingana na Porro, pengo hilo linaweza kuonyesha kuwa scoticus ilikuwa na hisia zingine za kusaidia kuwinda. Huenda ilikuwa na kinachojulikana kama chombo cha rostral ambacho kilisaidia kiumbe hicho kugundua maeneo ya umeme, Porro alisema. Vinginevyo, scoticus inaweza kuwa na kiungo cha Jacobson, ambacho kinapatikana kwa wanyama kama vile nyoka na husaidia kugundua kemikali tofauti.
Katika masomo ya awali, Porro alisema, wanasayansi walijenga upya Crassigyrinus scoticus mwenye fuvu refu sana, sawa na lile la Moray eel. "Hata hivyo, nilipojaribu kuiga sura hiyo na uso wa dijitali kutoka kwa skana za CT, haikufanya kazi," Porro alielezea. "Hakukuwa na nafasi kwamba mnyama aliye na kaakaa pana na paa nyembamba kama hiyo ya fuvu angeweza kuwa na kichwa kama hicho."
Utafiti huo mpya unaonyesha mnyama huyo angekuwa na fuvu la kichwa linalofanana na la mamba wa kisasa. Ili kuunda upya jinsi mnyama huyo alivyokuwa, timu ilitumia vipimo vya CT kutoka kwa vielelezo vinne tofauti na kuunganisha visukuku vilivyovunjika ili kufichua uso wake.
"Tulipogundua mifupa yote, ilikuwa ni kama fumbo la 3D-jigsaw," Porro alisema. "Kwa kawaida mimi huanza na mabaki ya ubongo, kwa sababu hiyo itakuwa kiini cha fuvu, na kisha kuunganisha kaakaa kuzunguka."
Pamoja na ujenzi mpya, watafiti wanajaribu na safu ya simulizi za kibaolojia ili kuona ilikuwa na uwezo wa kufanya nini.
Utafiti huo ulichapishwa awali katika Jarida la Paleontolojia ya Vidonda. Mei 02, 2023.
