Ingawa shughuli za kibinadamu zimekuwa zikiendelea katika mabonde yenye ukungu na vilima ya Caucasus ya kusini kwa maelfu ya miaka, jumuiya ya kiakiolojia ya magharibi imepata kuzifikia hivi majuzi.
Katika miongo minne iliyopita, jamhuri ndogo zaidi katika Umoja wa Kisovieti ya zamani imevutia shauku ya ajabu kutoka kwa wasomi na watalii pia kutokana na uvumbuzi uliofanywa huko, ikiwa ni pamoja na viatu vya zamani zaidi duniani na kituo cha kale zaidi cha kutengeneza divai, pamoja na athari za jiji la Urartia. na mamia ya vyombo vya kuhifadhia mvinyo vilivyozikwa ardhini. Hakuna, hata hivyo, inayovutia kama tovuti ya kiakiolojia ya hekta 4.5 ambayo jina lake linabishaniwa kama asili yake ya ajabu.
Eneo la Zorats Karer, pia linajulikana kama Karahundj kwa lugha ya kienyeji, liko katika eneo la kusini kabisa la Armenia na limeona idadi ya makazi ya watu katika kipindi chote cha milenia, kutoka kwa ustaarabu wa kabla ya historia hadi enzi za kati.
Inajumuisha kaburi la zamani na kikundi cha takriban 200 za mawe makubwa ambazo ziko karibu. Themanini kati ya hizi monoliths huonyesha tabia, mashimo yaliyopigwa vizuri yaliyochimbwa kuelekea kingo zao za juu.
Kwa mshtuko wa wataalam wa ndani, utafiti wa mapema ambao ulilinganisha athari za unajimu za Zorats Karer na zile za mnara wa Uingereza wa Stonehenge katika miaka ya hivi karibuni umevuta hisia kutoka kote ulimwenguni kwa monoliths.
Maduka mengi ya kitalii yaliitikia ulinganisho huo kwa kutaja Zorats Karer kwa mazungumzo kama 'Stonehenge ya Armenia' na kusababisha mjadala kati ya jumuiya ya wanasayansi na utamaduni maarufu umekuwa mkali.
Masimulizi ya kwanza ya kitaalamu ya Zorat Karer yalifanyika mwaka wa 1935 na mtaalam wa ethnographer Stepan Lisitsian, ambaye alidai kwamba wakati fulani ilifanya kazi kama kituo cha kushikilia wanyama. Baadaye, katika miaka ya 1950, Marus Hasratyan aligundua seti ya vyumba vya kuzikia vya karne ya 11 hadi 9 KK.
Lakini uchunguzi wa kwanza ambao ulivutia usikivu wa kimataifa kwa tata hiyo ulikuwa wa mwanaakiolojia wa Kisovieti Onnik Khnkikyan, ambaye alidai mwaka wa 1984 kwamba mawe 223 ya megalithic katika jengo hilo yanaweza kuwa yalitumiwa, si kwa ajili ya ufugaji wa wanyama, lakini badala yake kwa kutazama nyota kabla ya historia.
Aliamini kuwa mashimo kwenye mawe hayo, ambayo yana kipenyo cha inchi mbili na yana kina cha hadi inchi ishirini, huenda yalitumiwa kama darubini za mapema za kutazama nje kwa mbali au angani.
Akiwa amevutiwa na athari za unajimu, mfululizo uliofuata wa uchunguzi ulifanywa na mwanaastronomia aitwaye Elma Parsamian kutoka Byurakan Astrophysical Observatory, mojawapo ya vituo vikuu vya unajimu vya USSR.
Yeye na wenzake waliona nafasi ya mashimo kulingana na kalenda ya unajimu na wakagundua kuwa kadhaa kati yao zililingana na mawio na machweo ya jua siku ya msimu wa joto.
Pia ana jukumu la kupendekeza jina la Karahundj la tovuti, baada ya kijiji kilicho umbali wa kilomita 40 kwa jina moja. Kabla ya uchunguzi wake, wenyeji walitaja tovuti kama Ghoshun Dash, ambayo ilimaanisha 'Jeshi la Mawe' kwa Kituruki.
Hadithi za watu zinaonyesha kuwa mawe yalijengwa katika nyakati za zamani ili kukumbuka askari waliouawa vitani. Baada ya miaka ya 1930, wenyeji walibadilisha tafsiri ya Kiarmenia, Zorat Karer. Lakini Karahundj, Parsamian alisema, alitoa jina la kuvutia zaidi kwa sababu Kar, linamaanisha jiwe, na hundj, kiambishi tamati cha kipekee ambacho hakina maana katika Kiarmenia, kinasikika sawa na 'henge' ya Uingereza.
Katika miaka ya hivi karibuni, jina hili limepokea ukosoaji mkubwa kutoka kwa wasomi na katika maandishi ya kisayansi, jina Zorat Karer hutumiwa karibu pekee.
Miaka kadhaa baadaye, mtaalam wa fizikia ya redio aitwaye Paris Herouni alifanya mfululizo wa masomo ya amateur kutoka kwa Parsamian, kwa kutumia njia za darubini na sheria za utangulizi za Dunia. Alidai kwamba tovuti hiyo ilianzia karibu 5500 KK, ikimtangulia mwenzake wa Uingereza kwa zaidi ya miaka elfu nne.
Alifanya upainia sana kwa kulinganisha moja kwa moja na Stonehenge na hata kufikia hatua ya kufuata jina Stonehenge kwa neno Karahundj, akidai kweli lilikuwa na asili ya Kiarmenia. Alikuwa pia katika mawasiliano na msomi mkuu wa nadharia ya uchunguzi ya Stonehenge, Gerald Hawkins, ambaye aliidhinisha kazi yake. Madai yake yalikuwa ya haraka sana, na wasomi wengine ambao wanapinga vikali kupatikana kwake wameona kuwa ni ngumu kuyaondoa.
Tatizo la lebo ya "Armenian Stonehenge", anabainisha mwanaastronomia Clive Ruggles katika Astronomy Ancient: An Encyclopedia of Cosmologies and Myth, ni kwamba uchanganuzi unaotambua Stonehenge kama uchunguzi wa kale umeondolewa kwa kiasi kikubwa leo. Kama matokeo, anasema, kulinganisha kwa utafiti kati ya tovuti hizi mbili "ni chini ya kusaidia."
Kulingana na Profesa Pavel Avetisyan, mwanaakiolojia katika Chuo cha Kitaifa cha Sayansi nchini Armenia, hakuna mabishano ya kisayansi kuhusu mnara huo. "Wataalamu wana uelewa mzuri wa eneo hilo," asema, "na wanaamini kwamba ni mnara wa tabaka nyingi [utumizi mwingi], ambao unahitaji uchimbaji na uchunguzi wa muda mrefu."
Mnamo 2000, alisaidia kuongoza timu ya watafiti wa Ujerumani kutoka Chuo Kikuu cha Munich katika kuchunguza tovuti. Katika matokeo yao, wao, pia, walikosoa nadharia ya uchunguzi, wakiandika, “… [A] n uchunguzi kamili wa mahali unatoa matokeo mengine. [Zora Karer], iliyoko kwenye mwambao wa mawe, ilikuwa hasa eneo la necropolis kutoka Enzi ya Shaba ya Kati hadi Enzi ya Chuma. Makaburi makubwa ya mawe ya nyakati hizi yanaweza kupatikana ndani ya eneo hilo. Timu ya Avetisyan iliweka tarehe ya mnara huo kuwa sio zaidi ya 2000 KK, baada ya Stonehenge, na pia ilipendekeza uwezekano kwamba mahali hapo palikuwa kimbilio wakati wa vita katika kipindi cha Ugiriki.
"Mtazamo kwamba mnara huo ni uchunguzi wa zamani au kwamba jina lake ni Karahundj ni udanganyifu wa kimsingi, na sio kitu kingine chochote. Yote hayo,” asema Avetisian, “hayana uhusiano wowote na sayansi.”
Cha kusikitisha kwa Avetisyan, hakuna nyenzo nyingi za lugha ya Kiingereza zinazopatikana kusaidia watu wa Magharibi wanaovutiwa kukanusha uwongo kuhusu Zorat Karer. Richard Ney, Mmarekani ambaye alihamia Armenia mwaka wa 1992, alianzisha Mradi wa Uhamasishaji wa Makumbusho ya Armenia, na mwaka wa 1997 aliandika rasilimali ya awali ya lugha ya Kiingereza ya tovuti. Ameona zaidi ya miaka 20 ya kurudi na kurudi.
Anaamini kwamba Karahundj "ameshikiliwa kati ya matawi mawili tofauti ya sayansi yenye maoni yanayopingana kuhusu jinsi ya kupata ukweli. Zote mbili zinaaminika,” asema, “na ninahisi zote mbili zinaweza kuwa sahihi, lakini sitakubali kamwe.”
Mnara wa ukumbusho wenyewe ni mzuri na uko katika eneo la Armenia ambalo limebarikiwa kwa uzuri wa asili, na kuifanya kuwa safari ya kuvutia kwa watalii wengi kila mwaka, licha ya mijadala yote na chochote unachomaliza kuiita.
Vijana wa mijini na Wapagani mamboleo kutoka Yerevan, ambao wanajulikana kusherehekea siku fulani za jua huko, hata wameanza kupendezwa nayo leo. Katika mambo mengi, Zorats Karer ni uthibitisho wa jinsi akiolojia inavyoeleweka, na sehemu ya mvuto wake inaweza kuwa siri kila wakati.
