Zaidi ya miaka 200 baada ya Napoleon kushindwa huko Waterloo, mifupa ya wanajeshi waliouawa kwenye uwanja huo maarufu wa vita inaendelea kuwasumbua watafiti na wataalam wa Ubelgiji, ambao wanaitumia kutazama nyuma wakati huo katika historia.
“Mifupa mingi sana—ni ya kipekee kabisa!” alishangaa mwanahistoria mmoja kama huyo, Bernard Wilkin, akiwa amesimama mbele ya meza ya mtaalamu wa uchunguzi wa magonjwa akiwa ameshikilia mafuvu mawili ya kichwa, femu tatu na mifupa ya nyonga.
Alikuwa katika chumba cha uchunguzi wa maiti katika Taasisi ya Forensic Medicine huko Liege, mashariki mwa Ubelgiji, ambako uchunguzi unafanywa kwenye mabaki ya mifupa ili kubaini askari hao wanne wanatoka katika maeneo gani.
Hiyo yenyewe ni changamoto.
Nusu dazeni ya mataifa ya Ulaya yaliwakilishwa katika safu za kijeshi katika Vita vya Waterloo, vilivyoko kilomita 20 (maili 12) kusini mwa Brussels.
Mapigano hayo ya kivita ya Juni 18, 1815 yalimaliza azma ya Napoleon Bonaparte ya kuiteka Ulaya ili kujenga himaya kubwa, na kusababisha vifo vya askari wapatao 20,000.
Vita hivyo tangu wakati huo vimechangiwa na wanahistoria, na—pamoja na maendeleo katika nyanja za kijeni, matibabu na uchunguzi—watafiti sasa wanaweza kuunganisha kurasa za zamani kutoka kwa mabaki yaliyozikwa ardhini.
Baadhi ya mabaki hayo yamepatikana kupitia uchimbaji wa kiakiolojia, kama vile mwaka jana ambao uliruhusu kuundwa upya kwa mifupa iliyopatikana si mbali na hospitali ya shamba ambayo Duke wa Uingereza wa Wellington alikuwa ameanzisha. Lakini mabaki yaliyochunguzwa na Wilkin yalijitokeza kupitia njia nyingine.
'Prussia kwenye dari yangu'
Mwanahistoria huyo, ambaye anafanya kazi katika hifadhi ya historia ya serikali ya Ubelgiji, alisema alitoa mkutano mwishoni mwa mwaka jana na "mzee huyu wa makamo alikuja kuona baadaye na kuniambia, 'Bw. Wilkin, nina baadhi ya Waprussia kwenye dari yangu'”.
Wilkin, akitabasamu, alisema mtu huyo "alinionyesha picha kwenye simu yake na kuniambia kuwa kuna mtu amempa mifupa hii ili aiweke kwenye maonyesho ... jambo ambalo alikataa kufanya kwa misingi ya maadili".
Mabaki hayo yalifichwa hadi mtu huyo alipokutana na Wilkin, ambaye aliamini angeweza kuyachambua na kuwapa mahali pazuri pa kupumzika.
Kitu muhimu cha kupendeza katika mkusanyiko ni mguu wa kulia na karibu vidole vyake vyote - hiyo ya a "Askari wa Prussia" kulingana na mzee wa makamo.
"Kuona mguu umehifadhiwa vizuri ni nadra sana, kwa sababu kwa kawaida mifupa midogo kwenye ncha za mwisho hupotea ardhini," alibainisha Mathilde Daumas, mwanaanthropolojia katika Universite Libre de Bruxelles ambaye ni sehemu ya kazi ya utafiti.
Kuhusu kuhusishwa "Prussia" asili, wataalam ni waangalifu.
Mahali ilipogunduliwa ni kijiji cha Plancenoit, ambapo wanajeshi wa pande za Prussia na Napoleon walipigana vikali, Wilkin alisema, akishikilia uwezekano kwamba mabaki yanaweza kuwa ya wanajeshi wa Ufaransa.
Mabaki ya buti na vifungo vya chuma vilivyopatikana kati ya mabaki yanaashiria sare zinazovaliwa na askari kutoka upande wa Ujerumani waliopangwa dhidi ya Wafaransa.
Lakini "Tunajua kwamba askari waliwavua wafu kwa gia zao wenyewe," mwanahistoria alisema.
Nguo na vifaa sio viashiria vya kuaminika vya utaifa wa mifupa iliyopatikana kwenye uwanja wa vita wa Waterloo, alisisitiza.
kupima DNA
Kinachotegemewa zaidi, siku hizi, ni vipimo vya DNA. Dk. Philippe Boxho, mtaalam wa uchunguzi wa uchunguzi wa mabaki, alisema bado kuna sehemu za mifupa ambazo zinapaswa kutoa matokeo ya DNA, na anaamini miezi mingine miwili ya uchambuzi inapaswa kutoa majibu.
“Maadamu mada ni kavu tunaweza kufanya kitu. Adui yetu mkubwa ni unyevunyevu, ambao hufanya kila kitu kusambaratika,” alielezea.
Meno hasa, yenye athari za strontium, kemikali inayotokea kiasili ambayo hujilimbikiza kwenye mifupa ya binadamu, inaweza kuelekeza kwenye maeneo maalum kupitia jiolojia yao, alisema.
Wilkin alisema "Scenario bora" kwa ajili ya utafiti itakuwa kugundua kwamba mabaki ya "tatu hadi tano" askari waliochunguzwa walitoka pande zote za Ufaransa na Ujerumani.
Utafiti huo ulichapishwa awali kwenye Agence France-Presse (AFP).
