Wanaakiolojia wamepata kile wanachosema kuwa ni ushahidi wa kwanza thabiti wa kisayansi unaodokeza kwamba Waviking walivuka Bahari ya Kaskazini hadi Uingereza wakiwa na mbwa na farasi.
Utafiti ulioongozwa na Chuo Kikuu cha Durham, Uingereza, na Vrije Universiteit Brussels, Ubelgiji, ulichunguza mabaki ya binadamu na wanyama kutoka kwenye makaburi ya pekee ya Uingereza ya kuchomea maiti ya Waviking huko Heath Wood, huko Derbyshire.
Wanasayansi waliangalia isotopu za strontium zilizomo ndani ya mabaki. Strontium ni kipengele cha asili kinachopatikana katika uwiano tofauti duniani kote na hutoa alama za vidole za kijiografia kwa harakati za binadamu na wanyama.
Uchambuzi wao ulionyesha kwamba ndani ya muktadha wa akiolojia, mtu mzima mmoja wa binadamu na wanyama kadhaa karibu hakika walitoka eneo la Baltic Shield la Skandinavia, linalofunika Norway na kati na kaskazini mwa Uswidi, na walikufa mara tu baada ya kuwasili Uingereza.
Watafiti wanasema hii inaonyesha kwamba Vikings hawakuwa tu wakiiba wanyama walipofika Uingereza, kama akaunti za wakati huo zinavyoelezea, lakini pia walikuwa wakisafirisha wanyama kutoka Skandinavia.
Huku mabaki ya binadamu na wanyama yalipatikana katika mabaki ya sehemu moja ya kuchomea maiti, watafiti wanaamini kuwa mtu mzima kutoka eneo la Baltic Shield anaweza kuwa mtu muhimu ambaye aliweza kuleta farasi na mbwa nchini Uingereza.
Mabaki yaliyochambuliwa yanahusishwa na Jeshi Kuu la Viking, jeshi la pamoja la wapiganaji wa Skandinavia waliovamia Uingereza mnamo AD 865.
Matokeo yamechapishwa katika PLOS ONE. Mwandishi mkuu Tessi Löffelmann, mtafiti wa udaktari anayefanya kazi kwa pamoja katika Idara ya Akiolojia, Chuo Kikuu cha Durham, na Idara ya Kemia, Vrije Universiteit Brussels, alisema, "Huu ni ushahidi wa kwanza thabiti wa kisayansi kwamba watu wa Skandinavia karibu walivuka Bahari ya Kaskazini wakiwa na farasi, mbwa na labda wanyama wengine mapema kama karne ya tisa BK na wanaweza kuongeza ujuzi wetu wa Jeshi Kubwa la Viking."
"Chanzo chetu muhimu zaidi, Anglo-Saxon Chronicle, kinasema kwamba Waviking walikuwa wakichukua farasi kutoka kwa wenyeji katika Anglia Mashariki walipofika mara ya kwanza, lakini hii haikuwa hadithi nzima, na inaelekea walisafirisha wanyama pamoja na watu kwenye meli. .”
"Hii pia inazua maswali juu ya umuhimu wa wanyama maalum kwa Waviking."
Watafiti walichambua uwiano wa strontium katika mabaki ya watu wazima wawili, mtoto mmoja na wanyama watatu kutoka tovuti ya Heath Wood.
Strontium hutokea kwa kawaida katika mazingira katika miamba, udongo na maji kabla ya kuingia kwenye mimea. Wakati wanadamu na wanyama wanakula mimea hiyo, strontium inachukua nafasi ya kalsiamu katika mifupa na meno yao.
Kwa vile uwiano wa strontium hutofautiana katika sehemu mbalimbali za dunia alama za vidole za kijiografia za kipengele kinachopatikana katika mabaki ya binadamu au wanyama zinaweza kusaidia kuonyesha zilikotoka au kukaa.
Uwiano wa Strontium katika mmoja wa watu wazima na mtoto ulionyesha kuwa wangeweza kutoka eneo la karibu hadi eneo la kuchoma maiti la Heath Wood, kusini au mashariki mwa Uingereza au kutoka Ulaya, ikiwa ni pamoja na Denmark na kusini-magharibi mwa Uswidi ambazo zilikuwa nje ya eneo la Baltic Shield. .
Lakini mabaki ya yule mtu mzima mwingine na wanyama wote watatu—farasi, mbwa na kile ambacho wanaakiolojia wanasema huenda ni nguruwe—walikuwa na uwiano wa strontium ambao kwa kawaida hupatikana katika eneo la Baltic Shield.
Wakati watafiti wanasema matokeo yao yanapendekeza farasi na mbwa walisafirishwa hadi Uingereza, inaweza kuwa kipande cha nguruwe kilikuwa kipande cha mchezo au hirizi nyingine au ishara iliyoletwa kutoka Skandinavia, badala ya nguruwe hai. Mabaki hayo pia yalikuwa yamechomwa na kuzikwa chini ya kilima, ambacho watafiti wanasema kinaweza kuwa kiungo cha mila za Scandinavia wakati ambapo uchomaji maiti haukuwepo nchini Uingereza.
Mwandishi mwenza wa utafiti Profesa Janet Montgomery, katika Idara ya Akiolojia, Chuo Kikuu cha Durham, alisema, "Utafiti wetu unapendekeza kwamba kuna watu na wanyama wenye historia tofauti za uhamaji waliozikwa huko Heath Wood, na kwamba, ikiwa walikuwa wa Jeshi Kuu la Viking, lilifanyizwa na watu kutoka sehemu tofauti za Skandinavia au Visiwa vya Uingereza.
"Huu pia ni uchanganuzi wa kwanza wa strontium kuchapishwa juu ya mabaki ya mapema ya maiti kutoka Uingereza na inaonyesha uwezekano ambao njia hii ya kisayansi ina kutoa mwanga zaidi juu ya kipindi hiki katika historia."
Timu ya utafiti pia ilijumuisha wanaakiolojia kutoka Chuo Kikuu cha York, Uingereza, ambao walichimba makaburi ya Heath Wood kati ya 1998 na 2000, na Université Libre de Bruxelles, Ubelgiji.
Profesa Julian Richards, wa Idara ya Akiolojia, Chuo Kikuu cha York, ambaye aliongoza uchimbaji kwenye kaburi la Heath Wood Viking, alisema, "Mchoro wa Bayeux Tapestry unaonyesha wapanda-farasi wa Norman wakiteremsha farasi kutoka kwa meli zao kabla ya Vita vya Hastings, lakini hii ni onyesho la kwanza la kisayansi kwamba wapiganaji wa Viking walikuwa wakisafirisha farasi hadi Uingereza miaka mia mbili mapema."
"Inaonyesha jinsi viongozi wa Viking walivyothamini farasi na mbwa wao wa kibinafsi ambao waliwaleta kutoka Skandinavia, na kwamba wanyama walitolewa dhabihu ili kuzikwa na wamiliki wao."
Habari zaidi: Matokeo yamechapishwa katika jarida la kisayansi PLoS ONE.
