Katika mapango zaidi ya 400 ya Ulaya ikiwa ni pamoja na lascaux, Chauvet na Altamira, Wanadamu wa Upper Paleolithic walichora, walichora na kuchonga ishara zisizo za kielelezo kutoka angalau miaka 42,000 iliyopita na picha za kitamathali - haswa wanyama - kutoka angalau miaka 37,000 iliyopita. Tangu ugunduzi wao miaka 150 iliyopita, madhumuni au maana ya ishara hizi zisizo za kitamathali imewakosa watafiti. Mpya utafiti na watafiti huru na wenzao wa kitaalamu kutoka Chuo Kikuu cha London na Chuo Kikuu cha Durham kinapendekeza jinsi ishara tatu kati ya zinazotokea mara kwa mara - mstari '|', nukta '•', na 'Y' - zilifanya kazi kama vitengo vya mawasiliano. Waandishi wanaonyesha kuwa inapopatikana kwa uhusiano wa karibu na picha za wanyama mstari '|' na nukta '•' hujumuisha nambari zinazoashiria miezi, na huunda sehemu shirikishi za kalenda ya eneo la phenolojia/ya hali ya hewa inayoanzia majira ya machipuko na wakati wa kurekodi kutoka hatua hii katika miezi ya mwandamo; pia zinaonyesha kwamba ishara ya 'Y', mojawapo ya ishara zinazotokea mara kwa mara katika sanaa isiyo ya kitamathali ya Paleolithic, ina maana 'Kuzaa.'
Takriban miaka 37,000 iliyopita wanadamu walibadilika kutoka kuashiria picha dhahania kama vile alama za mikono, nukta na mistatili kwenye kuta za pango hadi kuchora, kupaka rangi na kuchora sanaa ya kitamathali.
Picha hizi, ziwe zimeundwa kwenye sehemu za miamba katika anga ya wazi, mapangoni, au kuchongwa na kuchongwa kwenye nyenzo zinazobebeka, zilikuwa karibu za wanyama, hasa wanyama walao majani ambao ni muhimu kwa maisha katika nyika za Pleistocene Eurasia.
Katika hali nyingi ni rahisi kutambua spishi zilizoonyeshwa, na mara nyingi sifa wanazoonyesha nyakati fulani za mwaka.
Huko Lascaux karibu miaka 21,500 iliyopita, maumbo ya mwili na maelezo ya fupanyonga yalitumiwa kuwasilisha habari kuhusu mlolongo wa kunyata kwa spishi kadhaa za mawindo kwenye kuta za pango.
Kando ya picha hizi, seti za alama dhahania, haswa mfuatano wa mistari na vitone wima, maumbo ya 'Y' na alama zingine nyingi ni za kawaida katika Paleolithic ya Juu ya Ulaya, ikitokea peke yake au karibu na na kuwekwa juu juu ya maonyesho ya wanyama, kama ilivyojulikana kwa muda mrefu. .
Katika utafiti huo mpya, mtafiti huru Ben Bacon na wenzake waligundua kuwa alama hizi hurekodi habari kwa nambari na kurejelea kalenda, badala ya kurekodi hotuba.
Kwa hivyo alama hizo haziwezi kuitwa 'kuandika' kwa maana sawa na mifumo ya uandishi ya picha na kikabari iliyoibuka huko Sumer kuanzia 3,400 KK na kuendelea.
Waandishi hurejelea alama kama mfumo wa 'proto-writing', ambao hutanguliza mifumo mingine yenye msingi wa tokeni ambayo iliibuka wakati wa kipindi cha Neolithic ya Mashariki ya Karibu kwa angalau miaka 10,000.
"Maana ya alama kwenye michoro hii imekuwa ikinivutia kila mara kwa hivyo nilianza kujaribu kuifafanua, kwa kutumia mbinu sawa na ambayo wengine walichukua kuelewa aina ya awali ya maandishi ya Kigiriki," Bacon alisema.
"Kwa kutumia habari na taswira ya sanaa ya pango inayopatikana kupitia Maktaba ya Uingereza na kwenye Mtandao, nilikusanya data nyingi iwezekanavyo na nikaanza kutafuta muundo unaorudiwa."
"Usomo ulipoendelea, niliwasiliana na marafiki na wasomi wakuu wa chuo kikuu, ambao ustadi wao ulikuwa muhimu ili kudhibitisha nadharia yangu."
Wanasayansi hao walitumia mizunguko ya kuzaliwa kwa wanyama sawa leo kama njia ya marejeleo ya kujua kwamba idadi ya alama zinazohusiana na wanyama wa Ice Age ilikuwa rekodi, ifikapo mwezi wa mwandamo, wakati walipokuwa wakipandana.
Waligundua kuwa ishara ya 'Y' iliyotumika ilisimama kwa 'kuzaa' na kupata uwiano kati ya nambari za alama, nafasi ya 'Y' na miezi ambayo wanyama wa kisasa huzaa na kuzaa mtawalia.
“Kalenda za mwezi ni ngumu kwa sababu kuna miezi chini ya kumi na mbili na nusu tu katika mwaka, kwa hiyo haziingii vizuri katika mwaka,” akasema Profesa Tony Freeth wa Chuo Kikuu cha London College.
"Kwa hiyo, kalenda yetu ya kisasa imepoteza kiungo chochote cha miezi halisi ya mwandamo."
"Katika Mbinu ya Antikythera, walitumia kalenda ya kisasa ya hesabu ya miaka 19 kutatua kutopatana kwa mwaka na mwezi wa mwandamo - haiwezekani kwa watu wa Paleolithic."
"Kalenda yao ilibidi iwe rahisi zaidi. Ilipaswa pia kuwa ‘kalenda ya hali ya hewa,’ inayohusiana na mabadiliko ya halijoto, si matukio ya kiastronomia kama vile miisho ya usawa wa bahari.”
"Tukiwa na kanuni hizi akilini, Ben na mimi tulipanga polepole kalenda ambayo ilisaidia kueleza kwa nini mfumo ambao Ben alikuwa amevumbua ulikuwa wa ulimwengu wote katika jiografia pana na mizani ya wakati isiyo ya kawaida."
"Utafiti unaonyesha kwamba wawindaji wa Ice Age walikuwa wa kwanza kutumia kalenda na alama za utaratibu kurekodi habari kuhusu matukio makubwa ya kiikolojia ndani ya kalenda hiyo," alisema Profesa Paul Pettitt wa Chuo Kikuu cha Durham.
"Kwa upande wetu tunaweza kuonyesha kuwa watu hawa, ambao waliacha urithi wa sanaa ya kuvutia katika mapango ya Lascaux na Altamira, pia waliacha rekodi ya utunzaji wa wakati ambayo hatimaye ingekuwa kawaida kati ya spishi zetu."
"Madhara ni kwamba wawindaji wa Ice Age hawakuishi tu katika maisha yao ya sasa, lakini kumbukumbu za kumbukumbu za wakati ambapo matukio ya zamani yalitokea na wakatumia kutarajia wakati matukio kama haya yangetokea katika siku zijazo, uwezo ambao watafiti wa kumbukumbu huita. safari ya kiakili,” alisema Profesa Robert Kentridge wa Chuo Kikuu cha Durham.
Watafiti wanatumai kuwa kuchambua vipengele zaidi vya mfumo wa uandishi wa proto kutawaruhusu kukuza uelewa wa habari ambayo wanadamu wa mapema walithamini.
"Tunapochunguza zaidi ulimwengu wao, tunachogundua ni kwamba mababu hawa wa zamani ni kama sisi kuliko tulivyofikiria hapo awali," Bacon alisema. "Watu hawa, waliotengwa na sisi kwa milenia nyingi, ghafla wako karibu zaidi."
Timu hiyo karatasi ilichapishwa katika Jarida la Akiolojia la Cambridge.
