Kiwanda cha shoka cha Obsidian cha miaka milioni 1.2 iliyopita kiligunduliwa nchini Ethiopia

Timu ya watafiti walio na uhusiano na taasisi kadhaa nchini Uhispania, wanaofanya kazi na wenzao wawili kutoka Ufaransa na mwingine kutoka Ujerumani wamegundua warsha ya kutengeneza mikono ya Obsidian kutoka miaka milioni 1.2 iliyopita katika bonde la Awash nchini Ethiopia. Katika karatasi yao iliyochapishwa katika jarida la Nature Ecology & Evolution, kikundi hicho kinaeleza mahali ambapo mikono ilipatikana, hali yao na umri wao.

Handaksi ya obsidian, iliyotengenezwa na hominid asiyejulikana miaka milioni 1.2 iliyopita. © Margherita Mussi

Enzi ya Mawe ilidumu kutoka takriban miaka milioni 2.6 iliyopita, hadi takriban 3,300 KK, wakati Enzi ya Shaba ilipoanza. Wanahistoria kwa ujumla huvunja enzi katika enzi za Paleolithic, Mesolithic na Neolithic. Utafiti wa awali umeonyesha kuwa "warsha za kuteka nyara" zilionekana wakati fulani wakati wa Pleistocene ya Kati, huko Uropa - takriban miaka 774,000 hadi 129,000 iliyopita.

Warsha kama hizo zilitengenezwa kama utengenezaji wa zana zilibadilika na kuwa ujuzi. Watu ambao walikuza ujuzi kama huo walifanya kazi pamoja katika warsha ili kupata zana za kutosha zinazohitajika na wale walio katika eneo la jumla. Chombo kimoja cha aina hiyo kilikuwa kiganja cha mkono, ambacho kingeweza kutumiwa kukatakata au kama silaha.

Mkusanyiko wa kina wa vitu vya sanaa vya obsidian katika kiwango C. a,b, Mtazamo wa jumla wa kiwango na maelezo ya msongamano wa vitu vya sanaa kando ya mwamba wa MS (a) na inset (b). c,d, Mtazamo wa jumla (c) na maelezo (d) ya mkusanyiko wa vitu vya sanaa (hasa handaksi) katika shimo la majaribio la 2004. — Mkusanyiko wa kina wa vitu vya sanaa vya obsidian katika kiwango C. a,b, Mtazamo wa jumla wa kiwango na maelezo ya msongamano wa vitu vya sanaa kando ya mwamba wa MS (a) na inset (b). c,d, Mtazamo wa jumla (c) na maelezo (d) ya mkusanyiko wa vitu vya kale (hasa handaksi) katika shimo la majaribio la 2004. © Nature Ecology & Evolution (2023).

Handaksi zilitengenezwa kwa kupasua vipande vya jiwe ili kutengeneza ukingo mkali. Hawakuunganishwa na chochote; zilishikwa tu mkononi wakati zinatumika. Mawe yaliyotumiwa kwa kawaida yalikuwa gumegume au, katika nyakati za mwisho, obsidian—aina ya glasi ya volkeno. Obsidian, hata katika nyakati za kisasa, inachukuliwa kuwa nyenzo ngumu kufanya kazi nayo kwa sababu ni mbaya sana kwa mikono. Katika juhudi hii mpya watafiti wamepata ushahidi wa warsha ya kukamata mikono ya obsidian iliyoanzishwa mapema zaidi kuliko ilivyowahi kuonekana hapo awali.

Watafiti walikuwa wakifanya kazi katika eneo la kuchimba la Melka Kunture walipopata handaksi iliyozikwa kwenye safu ya mchanga. Hivi karibuni walipata zaidi. Walipata 578 kwa jumla, na zote isipokuwa tatu zilitengenezwa kwa obsidian. Kuchumbiana kwa nyenzo karibu na shoka kulionyesha kuwa kutoka takriban miaka milioni 1.2 iliyopita.

Utafiti wa shoka ulionyesha kuwa zote zilitengenezwa kwa njia ile ile, ikionyesha kwamba watafiti walikuwa wamepata karakana ya zamani ya kuteka nyara. Upataji huo unaashiria mfano wa zamani zaidi unaojulikana wa semina kama hiyo, na ya kwanza ya aina yake sio huko Uropa. Watafiti wanabainisha kuwa kazi hiyo ilifanyika muda mrefu sana kwamba hawawezi hata kutambua hominids zilizowafanya.

Utafiti huo kuchapishwa katika jarida Ikolojia ya Mazingira na Mageuzi (2023). Soma awali ya makala.