Mansa Abu Bakr II alikuwa Mansa wa kumi (maana yake mfalme, mfalme au sultani) wa Milki ya Mali. Alipanda kiti cha enzi mnamo 1312 na kutawala kwa miaka 25. Wakati wa utawala wake, alisimamia upanuzi wa dola na ujenzi wa misikiti na madrasa nyingi. Alikuwa Muislamu mcha Mungu na alijulikana kwa uchamungu wake. Mnamo 1337, alianza kuhiji Makka. Alifuatana na msafara mkubwa, akiwemo mwanahistoria wake wa mahakama, Abu Bakr ibn Abd al-Kadir.
Akiwa kwenye hija, Mansa Abu Bakr II aliota ndoto ambapo aliambiwa atoe kiti chake cha enzi na kuchunguza Bahari ya Atlantiki. Alichukua hii kama ishara kutoka kwa Mwenyezi Mungu na, aliporejea Mali, alijivua kiti cha enzi. Kisha akafunga safari chini ya Mto Niger akiwa na kundi la meli. Inasemekana alichunguza pwani ya Afrika Magharibi na hata kuvuka Bahari ya Atlantiki.
Safari ya ajabu ya Mansa Abu Bakr II
Msafara wa Abu Bakr II (pia anajulikana kama Mansa Qu), mtawala wa karne ya 14 wa Milki ya Mali, umezingirwa na utata. Ushahidi bora tulionao kwa ajili yake unatoka kwa mwanahistoria wa Kiarabu Shihab al-Umari, ambaye alikutana na Mansa Musa, mrithi wa Abu Bakr, huko Cairo mwanzoni mwa miaka ya 1300.
Kulingana na Mansa Musa, babake alikataa kuamini kwamba hakuna mwisho wa bahari na akaandaa msafara wa meli 200 zilizojaa wanamaji, chakula, na dhahabu kutafuta ukingo wake. Meli moja tu ilirudi.
Kwa mujibu wa nahodha wa meli hiyo, waliona maporomoko ya maji yanayounguruma katikati ya bahari ambayo yalionekana kuwa makali. Meli yake ilikuwa nyuma ya meli. Meli zilizosalia ziliingizwa ndani, naye alitoroka tu kwa kupiga makasia kuelekea nyuma.
Mfalme alikataa kumwamini na akaandaa meli 3,000 kujaribu tena, wakati huu akisafiri nazo. Alimfanya Mansa Musa kuwa mtawala badala yake lakini hakurudi tena.
Tafsiri moja ya Kiingereza ya mazungumzo ya al-Umari na Musa ni kama ifuatavyo:
"Kwa hiyo Abubakar alitayarisha meli 200 zilizojaa watu na idadi sawa na vifaa vya dhahabu, maji, na vyakula, vya kutosha kudumu kwa miaka ... ziliondoka na muda mrefu ukapita kabla ya mtu yeyote kurudi. Kisha meli moja ikarudi na tukamwuliza nahodha ni habari gani walizoleta.
Akasema, ‘Naam, ewe Sultani, tulisafiri kwa muda mrefu mpaka ukatokea mto wenye mkondo wa nguvu kwenye bahari ya wazi… merikebu nyingine ziliendelea mbele, lakini zilipofika mahali hapo hazikurudi wala hazikurudi tena. nilionekana kwao…Nami nilizunguka mara moja na sikuingia mtoni.'
Sultani alitayarisha meli 2,000, 1,000 kwa ajili yake na watu aliowachukua pamoja naye, na 1,000 kwa ajili ya maji na vyakula. Aliniacha kwa manaibu wake na kuanza safari ya Bahari ya Atlantiki pamoja na watu wake. Huo ndio ulikuwa mwisho wa sisi kumwona yeye na wale wote waliokuwa pamoja naye. Na kwa hivyo, nikawa mfalme kwa haki yangu mwenyewe.
Je, Abu Bakr alifika Amerika?
Wanahistoria kadhaa wamekisia kwamba kwa kusafiri tu kwenye Bahari ya Atlantiki, Abu Bakr alikuwa amesafiri kwa meli kuvuka eneo hili la maji, na hata kufika Amerika. Dai hili la ajabu limeungwa mkono na hekaya miongoni mwa wenyeji wa Taino wa Hispaniola wa watu weusi waliofika kabla ya Columbus na silaha zilizotengenezwa kwa aloi iliyo na dhahabu.
Ushahidi unaoonekana kuunga mkono madai hayo umetolewa. Majina ya mahali kwenye ramani za zamani, kwa mfano, yanasemekana kuonyesha kwamba Abu Bakr na watu wake walikuwa wametua katika Ulimwengu Mpya.
Raia hao wa Mali wanadaiwa kutaja maeneo fulani baada yao, kama vile Bandari ya Mandinga, Mandinga Bay na Sierre de Mali. Maeneo kamili ya tovuti kama hizo, hata hivyo, hayajulikani, kwani chanzo kimoja kinasema kuwa maeneo haya yako Haiti, wakati mwingine inayaweka katika eneo la Mexico.
Hoja nyingine ya kawaida ni kwamba bidhaa za chuma kutoka Afrika Magharibi ziligunduliwa na Columbus alipofika Amerika. Chanzo kimoja kinadai kwamba Columbus mwenyewe aliripoti kwamba alikuwa amepata bidhaa za chuma zenye asili ya Afrika Magharibi kutoka kwa Wenyeji wa Amerika. Chanzo kingine kinadai kwamba uchanganuzi wa kemikali wa ncha za dhahabu zilizopatikana na Columbus kwenye mikuki huko Amerika ulionyesha kwamba labda dhahabu hiyo ilitoka Afrika Magharibi.
Mifano mingine mingi ya kuwepo kwa Mali katika Ulimwengu Mpya pia imetolewa, ikiwa ni pamoja na mifupa, maandishi, jengo ambalo lilionekana kama msikiti, uchanganuzi wa lugha, na nakshi zinazosemekana kuwaonyesha Wamali.
Ushahidi kama huo, hata hivyo, haushawishiki kabisa, kwani vyanzo vinavyoorodhesha havitoi maelezo ya ziada au marejeleo ili kuunga mkono madai yao zaidi. Kwa mfano, badala ya kusema tu kwamba maeneo yaliyotajwa na Wamali yalipatikana kwenye ramani za zamani, inaweza kushawishi zaidi ikiwa mifano ya kuaminika ya 'ramani hizi za zamani' itatolewa.
Kwa upande mwingine, wanahistoria wengi wamepuuza madai hayo yote, wakisema kwamba hakuna uthibitisho wa kiakiolojia wa uhusiano wowote kama huo ambao umewahi kupatikana. Jambo moja ni hakika: Abu Bakr hakurudi kurudisha ufalme wake, lakini hekaya ya msafara wake imeendelea kuishi, na Mansa Abu Bakr II amejulikana kama mmoja wa wavumbuzi wakubwa katika historia.
