Milki ya Byzantine inajulikana zaidi kwa makanisa yake makuu, michoro nzuri, na kuhifadhi maarifa ya zamani. Walakini, ufalme huu pia ulikuwa na jukumu muhimu katika historia ya vita. Hasa, Wabyzantine walitengeneza aina mpya na ya hali ya juu ya silaha inayojulikana kama Moto wa Uigiriki. Ingawa wanahistoria bado wanajadili jinsi teknolojia hii ilivyofanya kazi, matokeo yake yalikuwa silaha ya moto ambayo ilibadilisha vita milele.
Mapema katika karne ya sita WK, Milki ya Byzantium tayari ilikuwapo kama mamlaka ndogo lakini yenye kukua katika eneo la mashariki la Mediterania. Baada ya miongo kadhaa ya mzozo na wapinzani wao wa Sassanid upande wa mashariki na kaskazini, hata hivyo, mambo yalikuwa karibu kuwa mabaya zaidi kwa Konstantinople na wakaaji wake—walikuwa wameshambuliwa kwa utaratibu na vikosi vya adui vyenye nguvu tena na tena.
Mnamo 572 WK, kundi kubwa la meli kutoka adui mkuu wa Constantinople—Milki ya Uajemi—liliingia kwenye Mlango-Bahari wa Bosphorus na kuanza kuchoma kila meli iliyokuja. Mazingio hayo yalidumu kwa muda wa miezi miwili hadi hatimaye mvuvi mmoja jasiri wa eneo hilo aitwaye Niketas alipowaongoza wavuvi wenzake kwenye vita dhidi ya meli za adui wakiwa na vyungu vilivyojaa vimiminika vinavyoweza kuwaka ambavyo wangeweza kuwarushia wapinzani wao walipofika karibu vya kutosha, lakini wakabaki katika umbali salama. Wakati huu uliashiria moja ya alama nyingi za mabadiliko katika historia ya Byzantine.
Karne moja baadaye, kuzingirwa kwa mara ya kwanza kwa Waarabu kwa Konstantinople kulianza mwaka wa 674-678 WK, Wabyzantium walilinda jiji hilo kwa silaha ya kivita inayojulikana kama “Moto wa Kigiriki.” Ingawa neno "moto wa Kigiriki" limetumiwa sana katika Kiingereza na lugha nyingine nyingi tangu Vita vya Msalaba, dutu hiyo ilijulikana kwa majina mbalimbali katika vyanzo vya Byzantine, kutia ndani "moto wa bahari" na "moto wa maji."
Moto wa Kigiriki ulitumiwa kimsingi kuwasha moto meli za adui kutoka umbali salama. Uwezo wa silaha hiyo kuungua ndani ya maji uliifanya iwe na nguvu na ya kipekee kwa sababu ilizuia wapiganaji wa adui kuuzima moto wakati wa vita vya baharini.
Inawezekana kwamba kugusana na maji kulizidisha ukali wa miale ya moto. Ilisemekana kwamba mara tu kioevu cha ajabu kilianza kuwaka, haikuwezekana kuzima. Silaha hii hatari ilisaidia kuokoa jiji hilo na kuipa Milki ya Byzantium makali dhidi ya maadui zake kwa miaka 500 nyingine.
Watu wa Byzantine, kama vile warusha moto wa kisasa, inasemekana walijenga pua au siphn kwenye sehemu za mbele za meli zao ili kumwaga moto wa Ugiriki kwenye meli za adui. Ili kufanya mambo kuwa mabaya zaidi, moto wa Kigiriki ulikuwa mchanganyiko wa kioevu ambao ulishikamana na chochote kilichogusa, iwe ni meli au nyama ya binadamu.
Moto wa Kigiriki ulikuwa mzuri na wa kutisha. Ilisemekana kutoa sauti kubwa ya kunguruma na moshi mwingi, sawa na pumzi ya joka.
Kallinikos wa Heliopolis anasifiwa kwa kuvumbua Moto wa Kigiriki katika karne ya saba. Kulingana na hadithi, Kallinikos alijaribu vifaa anuwai kabla ya kukaa kwenye mchanganyiko kamili wa silaha ya moto. Fomu hiyo ilitolewa kwa mfalme wa Byzantine.
Kwa sababu ya uwezo wake wa kuharibu, fomula ya silaha ililindwa kwa karibu maarifa. Ilijulikana tu kwa familia ya Kallinikos na watawala wa Byzantine na ilipitishwa kutoka kizazi hadi kizazi.
Hata wapinzani walipopata Moto wa Kigiriki, hawakuweza kuiga teknolojia, kuonyesha ufanisi wa mbinu hii. Hata hivyo, hii pia ndiyo sababu njia ya kuzalisha moto wa Kigiriki hatimaye ilisahauliwa na historia.
Wabyzantine waligawanya mchakato wa kutengeneza Moto wa Uigiriki ili kila mtu aliyehusika ajue tu jinsi ya kutengeneza sehemu maalum ya mapishi ambayo waliwajibika kwayo. Mfumo huo uliundwa ili kuzuia mtu yeyote kujua mapishi yote.
Binti wa kifalme na mwanahistoria Anna Komnene (1083-1153 CE), akitegemea marejeleo katika miongozo ya kijeshi ya Byzantine, anatoa maelezo fulani ya kichocheo cha Moto wa Kigiriki katika kitabu chake The Alexiad:
"Moto huu unafanywa na sanaa zifuatazo: Kutoka kwa msonobari na miti fulani ya kijani kibichi kila wakati, resin inayoweza kuwaka hukusanywa. Hii inasuguliwa na salfa na kuwekwa ndani ya mirija ya mwanzi, na inapulizwa na wanaume wanaoitumia kwa pumzi ya ukali na mfululizo. Kisha kwa namna hii hukutana na moto kwenye ncha na kupata nuru na kuanguka kama kisulisuli cha moto kwenye nyuso za maadui.”
Ingawa inaonekana kuwa sehemu muhimu ya mapishi, mapishi haya ya kihistoria hayajakamilika. Wanasayansi wa kisasa wanaweza kuunda kwa urahisi kitu ambacho kilionekana kama Moto wa Uigiriki na kilikuwa na mali sawa, lakini hatuwezi kujua ikiwa Wabyzantine walitumia fomula sawa.
Kama vipengele vingi vya teknolojia ya kijeshi ya Byzantine, maelezo sahihi ya uwekaji wa Moto wa Ugiriki wakati wa kuzingirwa kwa Konstantinople hayana kumbukumbu nzuri, na inategemea tafsiri zinazokinzana za wanahistoria wa kisasa.
Asili halisi ya Moto wa Ugiriki inapingwa, na mapendekezo ikijumuisha kuwa aina fulani ya kiwanja cha mwako kilicho na salfa, dutu inayowaka mafuta ya petroli/naptha, au kioevu kilicho na aerosolized kuwaka. Vyovyote iwavyo, Moto wa Uigiriki ulitumiwa kimsingi kama silaha yenye nguvu ya majini, na ulikuwa mzuri sana wakati wake.
