Njia ya kuelekea Jiji la Emerald inaweza kusafiri chini ya bahari. Wafanyakazi (watafiti) wa Meli ya Uchunguzi ya Nautilus waliona muundo wa ajabu walipokuwa wakisoma eneo linaloitwa Liliʻuokalani Ridge katika Mnara wa Kitaifa wa Marine wa Papahānaumokuakea katika Bahari ya Pasifiki.
"Barabara ya matofali ya manjano?" mwanasayansi alitafakari katika mahojiano ya ugunduzi huo mnamo Aprili 2022. Wengine walisema kwamba mawe hayo yanakumbusha ulimwengu wa kubuni tofauti sana: "Ni barabara ya kwenda Atlantis, " mtafiti mmoja alisema.
Miamba ya dhahabu, ikitenganishwa na pembe kamili ya digrii 90, huunda ukanda mdogo unaoonekana kuwa umepigwa na kupangwa kwa mikono ya binadamu. Barabara inayoonekana kuwa ya lami, hata hivyo, ilikuwa tu bidhaa asilia ya shughuli za zamani za volkeno mamia ya futi chini ya uso wa maji, kulingana na watafiti.
"Kwenye kilele cha Nootka Seamount, timu iliona muundo wa 'ziwa lililokauka', ambalo sasa linatambulika kama mtiririko uliovunjika wa mwamba wa hyaloclastite (mwamba wa volkeno unaoundwa katika milipuko ya nguvu nyingi ambapo vipande vingi vya miamba hukaa chini ya bahari)," watafiti walisema.
"Migawanyiko ya ajabu inayofanana na matofali kati ya miamba huenda ikawa ni matokeo ya kubahatisha ya joto na mikazo ya kupoeza kutokana na milipuko mingi ya volkeno kwa mamilioni ya miaka", timu iliongeza.
Walipokuwa wakifanya majaribio ya gari linaloendeshwa kwa mbali (ROV) kuzunguka Mnara wa Kitaifa wa Baharini wa Papahnaumokuakea, eneo lililolindwa la uhifadhi linalojumuisha takriban maili za mraba 582,578 (kilomita za mraba 1,508,870) za Bahari ya Pasifiki kaskazini-magharibi mwa Hawaii, watafiti walichukua mchepuko kuteremka kwenye barabara hii ya chini ya bahari.
Msafara huo ni sehemu ya Mpango wa Uchunguzi wa Nautilus wa Ocean Exploration Trust, na lengo lake ni kuchunguza milima ya zamani ya bahari huko Liliuokalani Ridge, ambayo iko kwenye mpaka wa magharibi wa mnara huo.
Mojawapo ya malengo ya msingi ya timu ni kukusanya sampuli za kijiolojia kutoka kwenye milima ya eneo hilo, ambayo ni milima ya chini ya maji inayotokana na shughuli za volkeno, ili kuelewa vyema umri na asili yake. Wafanyakazi pia watakusanya sampuli za viumbe vidogo ili kuona ni aina gani ya viumbe wa ajabu wameweza kuishi karibu na volkano ya chini ya maji ya Pasifiki.
"Uchunguzi wetu wa eneo hili ambalo halijawahi kufanyiwa uchunguzi unawasaidia watafiti kutazama kwa kina maisha ndani na ndani ya miteremko ya mawe ya vilima hivi vya kale vya bahari," watafiti waliongeza. Safari za awali za meli ya utafiti ya Nautilus zimegundua idadi kubwa ya hitilafu za majini.
Wakati wa safari ya kwenda kwenye Mnara wa Kitaifa wa Wanamaji wa Papahnaumokuakea mnamo 2018, watafiti walishangazwa na kiumbe anayetetemeka, mwenye macho ya googly ambaye alionekana kubadilika umbo mbele ya kamera.
Mwishowe spishi hiyo ilitambuliwa kama gulper eel (Eurypharynx pelecanoides), samaki mkubwa mwenye mdomo anayeweza kunyoosha taya yake kubwa ili kula kitu chochote kikubwa kuliko yeye.
Watafiti waliokuwa katika amri ya ROV wakati wa safari hiyo pia walitoa dokezo la kitamaduni kujibu tukio lisilotarajiwa mbele yao. "Inaonekana kama Muppet," mtafiti mmoja alisema.
