Ustaarabu wa Sao ulikuwa utamaduni wa kale uliopatikana Afrika ya Kati, katika eneo ambalo leo kwa sehemu linamilikiwa na nchi za Kamerun na Chad. Waliishi kando ya Mto Chari, ulio kusini mwa Ziwa Chad.
Watu wa kisasa wa Kotoko, kabila linalopatikana Kamerun, Chad, na Nigeria, wanadai asili ya kabila kutoka Sao ya zamani. Kulingana na utamaduni wao, Wasao walikuwa jamii ya majitu waliokuwa wakiishi eneo la kusini mwa Ziwa Chad, kati ya mikoa ya kaskazini ya Nigeria na Kamerun.
Rekodi chache zilizoandikwa za Sao
Neno 'Sao' liliwezekana kuwa lililetwa kwa mara ya kwanza katika vyanzo vilivyoandikwa katika karne ya 16 BK. Katika riwaya zake mbili (zote ziliandikwa kwa Kiarabu), The Book of the Bornu Wars na The Book of the Kanem Wars, Imam mkuu wa Dola ya Bornu, Ahmad Ibn Furtu, alielezea safari za kijeshi za mfalme wake, Idris Alooma. .
Wale watu ambao walitekwa na kushindwa na Idris Alooma kwa ujumla walijulikana kama 'Sao', 'wengine' ambao hawakuzungumza lugha ya Kikanuri (lugha ya Kinilo-Sahara).
Walowezi hawa, ambao labda ndio walowezi wa kwanza wa eneo hilo, walizungumza lugha moja au nyingine ya Kichadi, iliyotokana na mageuzi ya familia ndogo ya lugha ya Chadic ya Kati.
Kazi za Ibn Furtu pia zinatoa taarifa fulani kuhusu jinsi Wasao walivyopangwa. Kando na ushahidi unaoonyesha kwamba waliundwa katika koo za wazalendo, inasemekana kwamba Wasao walipangwa katika jamii zilizoorodheshwa na kuu, hivyo basi kuashiria uongozi. Siasa hizi ama ziliitwa machifu au falme, kulingana na hali.
Kwa kuongezea, Sao ilirekodiwa kuwa waliishi katika miji midogo ambayo ililindwa na mifereji ya maji na ngome za udongo, na hivyo kupendekeza kwamba inaweza kuwa ilifanya kazi kama majimbo ya jiji.
Wakati Idris Alooma alipoendesha kampeni zake za kijeshi, miji ya Sao iliyokuwa karibu zaidi na eneo la moyo la Bornu ilitekwa na kuingizwa katika jimbo la Bornu. Wale wa pembezoni mwa nje, hata hivyo, walikuwa vigumu zaidi kutawala moja kwa moja, na mkakati tofauti ulitumiwa.
Badala ya kuteka miji hii, walilazimishwa kuwa hadhi ya tawimto, na mwakilishi wa jimbo la Bornu aliyeteuliwa katika makazi ya kusimamia serikali ya mtaa. Kwa hivyo maelezo mengine ya kupungua kwa Sao yanaweza kuwa kupitia uigaji.
Mwana ethnographer na sanaa ya kuvutia
Ingawa Ibn Furtu ametoa elimu fulani ya siku za mwisho za Sao, asili ya watu hawa haikuguswa na mwandishi huyu wa historia. Ilikuwa tu katika karne ya 20 ambapo wanaakiolojia walijaribu kujibu swali hili.
Mmoja wa wanaakiolojia hawa alikuwa Marcel Griaule, kiongozi wa Msafara wa Dakar-Djibouti wa Ufaransa (1931-1933). Kama mtaalamu wa ethnografia, Griaule alivutiwa na mila za watu waliokaa uwanda wa Chadic na kukusanya hadithi zao za mdomo. Hizi zilitafsiriwa na kuchapishwa kama Les Sao Legendaires.
Ilikuwa kutokana na kitabu hiki kwamba dhana ya 'Ustaarabu wa Sao' au 'Utamaduni wa Sao' ilibuniwa na kujulikana. Wazo hili la 'utamaduni' lilidhihirika katika kazi za sanaa zinazotolewa na watu wake. Kwa hiyo, msafara wa Griaule ulihusika hasa na kutafuta vipande vya sanaa vilivyotolewa na Sao.
Griaule hakukatishwa tamaa, kwani Sao ilizalisha sanamu ya kuvutia katika udongo, vyombo vikubwa vya kauri vilivyochomwa moto vizuri, na mapambo ya kibinafsi ya udongo, shaba, chuma, shaba iliyotiwa maji na shaba (tazama picha iliyoangaziwa).
Kwa kutumia data ya kiakiolojia, Griaule aliweza kuunga mkono matukio ya ethnohistorical ambayo tayari yalijadili mafanikio ya Sao. Matukio haya ya ethnohistorical pia yalitumiwa kutafsiri ushahidi wa archaeological.
Mtazamo huu wa mviringo ulidai kuwa uhamiaji ndio injini ya mabadiliko ya kitamaduni, na haukusaidia uelewa wetu wa asili na mageuzi ya 'Ustaarabu wa Sao'.
Taratibu za mazishi za Sao
Ushahidi wa kiakiolojia unaonyesha kwamba Wasao walizika wafu wao. Tamaduni ya kuweka maiti katika nafasi ya fetasi ndani ya mtungi wa udongo ilikuwa ikitumika kuanzia karne ya 12-13 BK. Mtungi wa mazishi ulifungwa kwa kuweka mtungi mwingine au sufuria ndogo ya ovoid juu. Walakini, mila hii iliachwa na karne ya 15 wakati mazishi rahisi yakawa kawaida.
Uchimbaji mpya huunda kalenda ya matukio ya Sao na huainishwa
Mbinu ya kisayansi zaidi ilitumika katika miaka ya 1960 wakati wa uchimbaji wa Mdaga, na dhana ya 'Ustaarabu wa Sao' unaozingatia kazi ya sanaa ilitupiliwa mbali. Matokeo ya uchimbaji huo yalionyesha kuwa Mdaga ilichukuliwa kuanzia mwaka 450 BC hadi 1800 AD.
Haikuwezekana kuzingatia muda mrefu kama huo wa kazi chini ya kichwa cha 'Ustaarabu wa Sao', na matokeo kutoka kwa Mdaga kwa hivyo yaliambatana na uchimbaji wa Sou Blame Radjil. Ustaarabu wa Sao haukupatikana kuwa kweli kundi moja, lakini linajumuisha jamii nyingi zilizoishi katika eneo la Ziwa Chad.
Hata hivyo, tabia za zamani hufa kwa bidii, na neno 'Ustaarabu wa Sao' bado linatumika leo, pamoja na kipindi cha kuwepo kwake kinachojulikana kama 'mwisho wa karne ya 6 KK hadi karne ya 16 BK.'
Kwa jumla, kuna zaidi ya maeneo 350 ya kiakiolojia ya Sao yanayofikiriwa kuwepo ndani ya Chad na Kamerun. Maeneo mengi ambayo yamegunduliwa yanajumuisha vilima vya muda mrefu au vya mviringo.
Mwanaakiolojia na mtaalam wa ethnolojia, Jean Paul Lebeuf, aliainisha maeneo ya Sao aliyosoma katika aina tatu. Vile vya Sao 1 vinasemekana kuwa vilima vidogo, vya chini ambavyo vilitumiwa kama mahali pa ibada au matambiko. Vielelezo vidogo vinapatikana kwenye tovuti hizi.
Maeneo ya Sao 2 yalijumuisha vilima vikubwa vilivyokuwa na kuta. Yalikuwa maeneo ya mazishi na sanamu nyingi zinahusishwa na maeneo haya. Hatimaye, tovuti za Sao 3 zinadhaniwa kuwa za hivi punde zaidi na zimetoa matokeo machache, ikiwa yapo, muhimu.
Ingawa kumekuwa na uvumbuzi mwingi wa siku za nyuma wa sanamu za Sao na vipande vya sanaa, bado kuna ukosefu wa habari juu ya historia ya ustaarabu huu changamano wa zamani.
