Kaya nyingi duniani leo zina friji lakini zinahitaji kuweka chakula kwenye joto la chini sio jambo geni. Watu walivuna barafu na theluji mapema kama 1,000 BC na kuna ushahidi ulioandikwa kwamba Wachina wa kale, Wayahudi, Wagiriki na Warumi walifanya hivyo. Lakini watu walioishi jangwani walifanya nini? Baadhi yao, kama Waajemi, waliunda utaratibu wa hali ya juu kwa kusudi hili.
Kufikia 400 KK, wahandisi wa Uajemi walikuwa wamefahamu mbinu ya kuhifadhi barafu katikati ya kiangazi jangwani. Barafu ililetwa wakati wa msimu wa baridi kutoka kwa milima ya karibu kwa kiasi kikubwa, na kuhifadhiwa katika friji zao zinazoitwa Yakhchal, au shimo la barafu.
Jokofu hizi za zamani zilitumiwa kimsingi kuhifadhi barafu kwa matumizi katika msimu wa joto, na vile vile kuhifadhi chakula, katika hali ya hewa ya joto na kavu ya jangwa la Irani. Barafu hiyo pia ilitumiwa kuwatengenezea zawadi watu wa familia ya mrahaba katika siku za joto za kiangazi na kutengeneza faloodeh, kitindamlo cha kitamaduni kilichogandishwa cha Kiajemi.
Juu ya ardhi, muundo huo unajumuisha kuba kubwa la matofali ya udongo, mara nyingi huinuka hadi futi 60. Chini ni nafasi kubwa za chini ya ardhi, hadi mita za ujazo 5000, na nafasi ya hifadhi ya kina. Nafasi hiyo mara nyingi ilikuwa na ufikiaji wa Qanat (mfumo unaoongozwa na mifereji ya maji kutoka milimani), au kukamata upepo na mara nyingi ilikuwa na mfumo wa vikamata upepo ambavyo vingeweza kuleta joto ndani ya nafasi kwa urahisi hadi viwango vya baridi katika siku za kiangazi.
Yakhchal wana kuta nene za tofali za udongo zenye unene wa hadi mita mbili chini, zilizotengenezwa kwa chokaa maalum kiitwacho chokaa maalum kiitwacho sarooj, chenye mchanga, mfinyanzi, nyeupe ya yai, chokaa, manyoya ya mbuzi na majivu kwa viwango maalum. ambayo hufanya kama insulator. Mchanganyiko huu ulifikiriwa kuwa haupenyeki kabisa na maji.
Insulation kubwa na maji ya kupoeza yanayoendelea ambayo yanazunguka upande wake huweka barafu iliyohifadhiwa huko wakati wa msimu wa baridi ikiwa imeganda wakati wote wa kiangazi. Nyumba hizi za barafu zilizotumiwa katika miji ya jangwani tangu zamani zina mfereji chini ya kukamata kile maji huyeyuka kutoka kwenye barafu na kuruhusu kuganda tena wakati wa usiku wa baridi wa jangwa. Barafu inavunjwa na kuhamishwa hadi kwenye mapango yaliyo chini kabisa ya ardhi. Maji zaidi yanapoingia kwenye mfereji mchakato unarudiwa.
Isfahan ilikuwa na yakhchals nyingi na zingine zilikuwa za matumizi ya kibinafsi. Duka zilizohifadhiwa sherbets na matunda na barafu na vipande vikubwa vya barafu vilibebwa na punda na kuuzwa kila mahali. Barafu pia inaweza kununuliwa kwenye bazaar au moja kwa moja kutoka kwa jengo la yakhchal. Yakhchals walikuwa watangulizi wa mifumo ya kisasa ya kuhifadhi nishati ya joto.
Baadhi ya majengo haya yalijengwa vizuri sana hivi kwamba baadhi yao yanasimama hata leo. Moja ya Yakhchal ambayo bado iko leo iko Kerman, mji mkuu wa Mkoa wa Kerman, Iran. Ina urefu wa kama mita kumi na nane. Lakini ni moja ya yakhchals adimu iliyobaki.
Baada ya muda zilibadilishwa na friji za kisasa za umeme, viyoyozi na viyoyozi kwa sababu ya sababu nyingi tofauti kama vile upatikanaji, uwezekano na masuala mengi ya hatari ya afya. Zaidi ya hayo, dhoruba za jangwani zilibomoa majengo mengi ya Yakhchal haswa kwa yale yaliyokuwa wazi katika maeneo ya jangwa.
