Baada ya kusoma Mars kwa miongo kadhaa, wanasayansi wanakubali kuwa kuna nafasi nzuri kwamba asteroid au comet athari ilibadilisha hatima ya Sayari Nyekundu. Ikilinganishwa na Dunia, Mars imejaa viboko vya athari, ambayo haishangazi kutokana na nafasi mbaya ya Mars katika mfumo wetu wa jua, karibu na ukanda wa asteroidi.
Kama matokeo, Mars inazidi kupiga na asteroidi, na tofauti na Dunia, Mars haina mwezi mkubwa kuilinda kutoka kwa asteroidi zinazoingia.
Kuangalia nyuma kupitia wakati, tunajua kuwa miamba kubwa ya nafasi imeathiri Dunia hapo zamani, na athari zingine zinaweza kuwa zimebadilisha historia ya sayari yetu.
Kreta ya athari ya Chicxulub, iliyoko kwenye peninsula ya Yucatan ya Mexico (tazama picha hapo juu), ni moja wapo ya mifano bora tunayoijua, na wataalam wengine wanaamini ilikuwa sababu kuu ya kutoweka kwa dinosaur.
Inawezekana kwamba kitu kama hicho kinaweza kutokea kwenye Mars ikiwa kitu kama hicho kilitokea duniani? Kwenye Mars, tuligundua kreta ya athari ya kuvutia katika eneo la Lyot ambayo iko karibu na maili 125 kwa kipenyo.
Ukubwa wa kreta hii ya athari inaonyesha jinsi athari hiyo ilivyokuwa na nguvu, na inaweza kuwa moja ya sababu kuu ya Mars sasa kuwa "jangwa."
Athari ya comet hii ingeweza kusababisha uharibifu kwenye mfumo wa sayari ya Mars. Ingekuwa tukio la janga kabisa kwa suala la mabadiliko ya hali ya hewa duniani. Inawezekana kwamba Mars alikuwa na maisha muda mrefu kabla ya kupoteza mazingira yake?
Hata ustaarabu uliowahi kuita Mars "nyumbani" sasa umepotea. Ikiwa ndivyo ilivyo, Martians walikwenda wapi? Je! Waliifanya iwe hai? Je! Waliweza kukimbia kabla ya maafa? Je! Mars imeunganishwa na Dunia kwa njia yoyote? Haya ni maswali machache tu kati ya mengi ambayo yanahitaji kujibiwa.
Viking mimi nilifika katika lengo lake, Mars, mnamo Julai 20, 1976, baada ya safari ya miezi kumi kutoka Duniani. Picha ambazo Viking I alirudi Duniani zilikuwa za kushangaza, na zingine zilifunua kuwa Mars haikuwa tofauti na Dunia.
Maeneo mengine kwenye Mars, kama vile Bonde la Kifo, ni sawa na maeneo Duniani. Baada ya kufanya majaribio anuwai katika kutafuta maisha kwenye Mars, hadithi ya Viking I inakuwa ya kufurahisha zaidi. Viking nilirudisha matokeo yenye utata.
Dk Gil Levin aliunda moja ya uchunguzi wa uchunguzi wa Viking, ambao ulikuwa mtihani "rahisi" zaidi. Alielezea kuwa vijidudu, kama mimi na wewe na kila kitu kingine, hupumua na kisha kutoa hewa ya ukaa.
NASA ilikusanya sampuli ndogo ya mchanga wa Martian na kuiweka ndani ya chombo kidogo, ambacho kilichunguzwa kwa wiki moja kwa ishara za "mapovu" ndani ya bomba, na kisha kitu kisichotarajiwa kilitokea baada ya siku saba.
Kulingana na viwango vya NASA, mtihani wa maisha kwenye Mars ulikuwa mzuri kwani "mapovu" yalionekana ndani ya chombo cha Viking I. Vipimo vingine vyenye vigezo tofauti vilirudi hasi, wakati jaribio moja lilirudi likiwa chanya kwa maisha.
NASA ilichagua kuwa mwangalifu katika kesi hii, ikisema, "Hakuna uthibitisho wa uhai kwenye Mars." Kulingana na wanasayansi wengine, zamani Mars alikuwa na mazingira sawa na ya Dunia, lakini ilifutwa miaka milioni 65 iliyopita.
Kuongezea nadharia hii, kumekuwa na uvumi hapo zamani kwamba ustaarabu ambao zamani uliishi Mars unaweza kuwa ulikimbilia Duniani kutafuta uwanja salama. Kwa hivyo, je! Sasa tunastahiki kama "Martians" tumekuwa tukitafuta?
Wanasayansi wengine wanadai wamegundua ushahidi thabiti wa ustaarabu uliopotea kwenye Mars, na kwamba wanaweza kuwa wamegundua ishara ya nyuklia katika anga ya Martian inayofanana na Dunia baada ya jaribio la nyuklia.
Kulingana na wanasayansi, ushahidi wa Xenon-129 unaweza kupatikana kwa idadi kubwa sana kwenye Mars, na mchakato pekee unaojulikana ambao hufanya Xenon-129 ni mlipuko wa nyuklia. Je! Huu ni mfano mwingine tu wa jinsi Mars na Dunia zinavyofanana? Au inathibitisha kuwa Mars mara moja ilikuwa mahali tofauti sana?
