Kisiwa cha Menorca cha Uhispania kipo magharibi mwa Mediterania na ndio kisiwa cha mashariki kabisa cha kundi la Balearic. Ni kisiwa kidogo, miamba yenye urefu wa kilomita 50 kwa upana wake. Ingawa kisiwa hiki ni tundu dogo tu katika bahari kubwa, imevutia waakiolojia wengi kwa sababu ya megaliths 35 za jiwe za kushangaza zilizotawanyika katika kisiwa hicho. Mtazamo mmoja kwenye megaliths hizi, zinazoitwa mahali hapo kama taula, na huwa zinajulikana mara moja. Taula za Menorca zinaonekana sawa sawa na megalith maarufu ya Uingereza iitwayo Stonehenge na hekalu la zamani zaidi ulimwenguni, Gobekli Tepe wa Uturuki.
Asili na madhumuni ya taula hayajulikani, ingawa ni kazi za wanadamu wa kihistoria. Kumekuwa na nadharia kadhaa zinazozunguka siri ya taula, kawaida huzingatia madhumuni ya kidini au ya angani. Wengine wanaamini kuwa wao ni ishara ya kidini. Wengine wanaamini kuwa taula zilitumika kama hekalu la uponyaji. Mwishowe, kuna nadharia kwamba taula zililingana na harakati za mwezi.
Menorca ni kisiwa kidogo cha Uhispania na idadi ya watu takriban 94,000. Inafikia futi 1,175 (mita 358) juu ya usawa wa bahari katika kilele chake, na maili 37 (kilomita 60) kwa upana katika eneo lake pana. Katika nyakati za kihistoria, Menorca iliona tamaduni na watu anuwai, pamoja na Wayahudi, Vandals, Dola ya Byzantine, Taji ya Aragon, Uislamu, Uingereza na Uhispania. Watu wa Talayotic ambao waliunda hizi megaliths hawakuwahi kuandika kusudi halisi la makaburi ya mawe ya kushangaza waliyoyaacha. Sasa, maelfu ya miaka baadaye, watafiti na wanaakiolojia wanajaribu kutambua kwanini zilijengwa.
Nini Menorca inajulikana zaidi ni taula kumi na tatu. Neno taula linamaanisha "meza" katika Kikatalani, ambayo ni moja ya lugha kuu za Menorca. Taula zina umbo la T, na jiwe kubwa lenye usawa lenye gorofa, lililowekwa juu ya jiwe refu lenye wima, na kuzungukwa na ukuta wa umbo la U. Taula ndefu zaidi hufikia mita 12 juu (mita 3.7). Kwa miaka mingi iliaminika kuwa taula zilifunikwa na paa. Mwishowe, hata hivyo, watafiti walikubaliana kuwa miundo hiyo haikujumuisha paa. Ushahidi uliopo unaonyesha kuwa shimo la moto la kafara liko mbele ya taula, ambayo paa haingekuwa ya vitendo.
Taula ni jambo la kupendeza, ikizingatiwa kuwa zilijengwa muda mrefu kabla ya uvumbuzi wa mashine nzito au njia nyingine yoyote ya kusaidia kazi nzito. Inafurahisha kufikiria jinsi babu zetu wa kihistoria waliweza kuinua mawe haya makubwa mahali, na kuunda miundo yenye usawa ambayo itasimama kwa wakati.
Taula zinaaminika kujengwa wakati mwingine kati ya 1000-3000 KK na tamaduni ya Talai. Wengi wamejaribu kuamua kwanini taula zilijengwa na umuhimu gani zilikuwa nazo. Kwa wazi, muundo ambao unachukua juhudi kama hiyo kuunda utatumika kusudi muhimu kwa wale walioijenga. Kuna nadharia kadhaa juu ya kusudi la taula hutumika, kila moja ikitoa ufahamu mzuri juu ya utamaduni na mtindo wa maisha wa watu wa Talayotic.
Hekalu la Mungu wa Ng'ombe
Nadharia moja ni kwamba taula aliwahi kuwa hekalu la mungu wa watu wa Talayotiki. Hakuna viashiria vya dini gani wanafanya au kile wanachomwita mungu wao, lakini ugunduzi wakati wa uchunguzi umesababisha mmoja wa watafiti kudhani kuwa wanaweza kuabudu mungu wa ng'ombe. Watafiti walikuwa wakichimba tovuti inayojulikana kama "Torralba d'en Salort" walipokutana na sanamu ya ng'ombe wa shaba, ambayo inaweza kuwa ilikaa kwenye rafu ndani ya "Torralba d'en Salortas" kitu cha ibada. Ng'ombe huyo alipatikana kati ya vitu vingine vya sanaa vilivyosemekana kufanana na vitu vya ibada vilivyopatikana ndani ya kanisa leo. Ng'ombe huyo ni muhimu sana kwa sababu watu wa kwanza kukaa Menorca walitoka Krete, na ng'ombe huyo alikuwa na jukumu kubwa katika tamaduni yake. Mwanaakiolojia wa Uhispania J. Mascaró Pasarius alikuwa wa kwanza kupendekeza wazo la mungu wa ng'ombe, na sahani zilizowakilisha uso na pembe za ng'ombe huyo. Nadharia hii haijakubaliwa sana.
Hekalu la Uponyaji - Centaurus ya Constellation
Nadharia nyingine ni kwamba taula ni mahali pa uponyaji. Chini ya nadharia hii, taula zilielekezwa kwa kundi la Centaurus. Nadharia ya uponyaji imeimarishwa na vitu ambavyo viligunduliwa wakati wa uchimbaji wa taula. Katika uchunguzi huo, sanamu ya Kimisri ilipatikana ikiwa na maandishi ya hieroglyphics ambayo yalisomeka, "Mimi ni Imhotep mungu wa dawa." Na kofia ya chuma ya farasi inayowakilisha mungu wa dawa wa Uigiriki, Asclepius. Kwa miaka iliyopita, kikundi cha nyota cha Centaurus kilizidi kuwa ngumu kuona na kilionekana kidogo kabisa mnamo 1000 BC Hii inaweza kuelezea kuachwa kwa taula, kwani imekuwa muhimu wakati kundi la Centaurus halionekani tena kwa Talayotic ilikuwa watu .
Nadharia ya Mwezi wa Fenn
Mnamo 1930 mtaalam wa akiolojia wa Ujerumani, mtafiti, na msanii, Waldemar Fenn, alikuja Menorca na kusoma historia yake. Alivutiwa na tamaduni yake ya zamani na alibaki Menorca kwa maisha yake yote. Hatimaye Fenn aliandika vitabu viwili juu ya Menorca na taula. Nadharia yake inachukuliwa na watafiti wengine kama ya ukweli zaidi kwa sababu inaonekana kuelezea vizuri kumi na mbili ya taula kumi na tatu kwenye kisiwa hicho. Taula pekee ambayo haikulingana na nadharia yake ilikuwa megalith iliyoko kaskazini mwa kisiwa hicho.
Katika masomo ya Fenn, alibaini mchoro wa prehistoric wa pango uliopatikana kwenye Menorca ambao ulionyesha tafsiri sahihi za vikundi vya nyota. Hii ilimsadikisha kwamba alikuwa akishughulika na tamaduni ambayo ilikua na hamu kubwa katika unajimu.
Fenn pia aligundua kuwa taula zote kwa ujumla zilikabiliwa katika mwelekeo wa kusini. Jambo la kwanza Waldemar Fenn alitaka kuthibitisha ni kwamba mahali hapa palikuwa na ukumbusho wa kidini. Hii inapaswa kuwa rahisi kufanya kwa kuwa tamaduni nyingi katika historia zinaweza kuunda miundo yao ya kidini inayoelekeza kwa hatua iliyowekwa angani. Walakini, Fenn aligundua hii inaweza kuwa sio hivyo wakati ilifunuliwa kwamba taula hazikuelekeza kwa hatua yoyote inayojulikana mbinguni.
Fenn alirekebisha nadharia yake. Ikiwa taula hazijaelekezwa kwa hatua yoyote maalum kwenye anga, basi labda iliundwa kwa kitu angani kinachotembea. Dhana hii ilionyesha matokeo mazuri.
Kile Fenn alijifunza ni kwamba ikiwa mtu angeangalia mlango wa taula mnamo Desemba, mwezi kamili ungekuwa kwenye kona ya kushoto ya juu ya taula. Mwaka uliofuata mwezi ungekuwa digrii 1.5 kulia kwa msimamo wake kutoka mwaka uliopita. Baada ya miaka 9, mwezi ungekuwa upande halisi wa kilele cha Taula. Safari hii ya miaka 9 ingekuwa sawa na digrii 13.5 za mwendo na kimsingi kuunda duara nusu juu ya taula. Baada ya miaka 18, mwezi ungeweza kugeuza duara hilo la nusu na kuwa kwenye kona ya kushoto ya taula kama ilivyokuwa miaka 18 kabla.
Fenn pia alibaini idadi ya nguzo zinazozunguka taula. Kulikuwa na nguzo kumi na mbili kamili, pamoja na safu moja ya ukubwa wa nusu. Fenn alitambua safu-nusu haikufupishwa kwa sababu ya uharibifu wa muundo. Iliundwa kama hiyo kwa makusudi. Kurudi kwenye nadharia yake ya mwezi, Fenn alijua kila mwaka kuna miezi kumi na mbili au kumi na tatu kamili. Wastani, kwa kweli, itakuwa 12.5. Nambari hii inaelezea kwa nini kuna nguzo 12.5 zinazozunguka taula.
Lakini shida moja bado ilibaki. Fenn alijua kwamba tovuti kumi na mbili kati ya kumi na tatu za taula zilionyeshwa kwa usahihi harakati hii ya mwezi. Isipokuwa tu ilikuwa taula kaskazini mwa kisiwa hicho. Hii ilikuwa taula pekee ambayo haikutana na eneo sawa na wale kumi na wawili. Hii ilimshangaza na kuzuia nadharia yake kupokea kukubalika pana.
Haikuwa mpaka miaka mingi baadaye ambapo watafiti walijifunza mlango wa taula huyo pekee hauko katika eneo lake la asili. Fenn anaweza kuwa alikuwa sahihi kila wakati. Fenn aliamini kuwa taulas hizi ni kalenda za kihistoria. Watu wa zamani wa Minorca ambao waliunda taula hizi zaidi ya miaka 3,500 iliyopita walifuata mwezi na walitabiri kwa usahihi kupatwa kwa mwezi.
Lakini kama sisi sote tunavyojua, nadharia ni nadharia tu. Labda siku moja tutajifunza kusudi la kweli la taula za Menorca. Hadi wakati huo, watabaki kuwa siri ya kweli ya kisiwa hiki chenye kupendeza.
