Mystisk vit, pulverformig substans inuti antika ruiner i Armenien förbryllar forskare!

Arkeologer i Armenien har grävt fram resterna av ett 3,000 år gammalt bageri som fortfarande innehåller högar av vetemjöl.

Högar av en mystisk vit, pulverformig substans som hittats i ruinerna av en 3,000 år gammal byggnad i Armenien är en kulinarisk historikers dröm – resterna av forntida mjöl.

Mjölresterna såg vid första anblicken ut som aska.
Rester av stora mängder mjöl från 3,000 år sedan upptäcktes av ett polsk-armeniskt team av arkeologer i Metsamor, Armenien. © Patrick Okrajek | Skäligt bruk.

Ett polsk-armeniskt team av arkeologer gjorde upptäckten när de arbetade på en arkeologisk plats i staden Metsamor, i västra Armenien, i oktober förra året. Efter att ha identifierat mjölet och grävt ut flera ugnar insåg teamet att den gamla strukturen en gång fungerade som ett stort bageri, som vid något tillfälle förstördes i en brand.

Arkeologer började utgrävningen för att lära sig mer om den gigantiska, muromgärdade bosättningens arv under Urarturiket under järnåldern. Med fokus på de arkitektoniska resterna av en bränd byggnad som användes i Nedre staden från omkring 1200–1000 f.Kr., identifierade de "två rader av totalt 18 träpelare som stöder ett vasstak med träbjälkar", enligt en release av Polens vetenskap för samhället.

Inuti denna byggnad upptäckte arkeologer stora mängder mjöl.
Bageri fanns i en stor byggnad uppburen av pelare, som kollapsade under branden. © Patrick Okrajek | Skäligt bruk.

Allt som återstod var stenbottnen från byggnadens pelare och sönderskurna fragment av bjälkar och tak. Medan strukturen ursprungligen konstruerades för att fungera som lagring, säger forskare att det finns bevis för att flera ugnar lades till senare.

Inom de kollapsade resterna såg teamet en bred, tumtjock beläggning av vitt damm. Först antog de att det var aska, men under ledning av professor Kryzstztof Jakubiak använde teamet en flytningsprocess för att blöta det mystiska pulvret och fastställa dess verkliga makeup.

Mjölresterna såg vid första anblicken ut som aska.
Mjölresterna såg vid första anblicken ut som aska. © Patrick Okrajek | Skäligt bruk.

Efter att ha genomfört en kemisk analys fastställde teamet att ämnet var vetemjöl som användes för att baka bröd. De uppskattade att ungefär 3.5 ton (3.2 ton) mjöl vid ett tillfälle skulle ha lagrats i byggnaden på 82 x 82 fot (25 x 25 meter). Forskare uppskattar att bageriet var i drift mellan 11- och 9-talen f.Kr. under den tidiga järnåldern.

"Detta är en av de äldsta kända strukturerna i sitt slag i Metsamor," sa Jakubiak. ”Eftersom byggnadens tak rasade under en brand, skyddade det allt, och som tur var överlevde mjölet. Det är häpnadsväckande; under normala omständigheter borde allt brännas och försvinna helt.”

Innan byggnaden blev ett bageri, sa Jakubiak, användes den möjligen för ceremonier eller möten och förvandlades sedan till förvaring. Även om mjölet som hittades inte är ätbart vid denna tidpunkt, för länge sedan höll platsen en gång 7,000 pund av basingrediensen, vilket pekar på ett bageri byggt för massproduktion.

Även om inte mycket är känt om Metsamors gamla invånare, eftersom de inte hade något skriftspråk, vet forskarna att den befästa staden blev en del av det bibliska kungadömet Urarat (även stavat Urartu) efter att ha erövrats av kung Argishti I den 8:e. århundradet f.Kr. Dessförinnan skulle den ha täckt 247 hektar (100 hektar) och var en gång "omgiven av tempelkomplex med sju helgedomar", enligt Science in Poland.

Arkeologer har upptäckt liknande bagerier runt om i regionen, men som Jakubiak noterade i den officiella releasen är Metsamors nu ett av de äldsta som finns i södra och östra Kaukasus.