De nedsänkta ruinerna av en 7,000 år gammal väg gömmer sig under vattnet utanför den kroatiska ön Korčulas kust. Den neolitiska strukturen kopplade en gång ön till en gammal, konstgjord landmassa.
Arkeologer tillkännagav upptäckten av de "märkliga strukturerna" i ett Facebook-inlägg den 6 maj 2023, där de beskrev dem som resterna av en väg som nu är nedsänkt cirka 16 meter under Adriatiska havet.
Vägen består av "försiktigt staplade stenplattor" som mäter ungefär 13 fot (4 m) breda. Stenbeläggningarna hade begravts av lera under årtusenden. Arkeologer tror att stenvägen byggdes av Hvar, en förlorad maritim kultur som levde i området under den neolitiska perioden (6,000 3,000 f.Kr. till cirka f.Kr.).
"Vi hittade också senneolitisk ornamenterad keramik, en stenyxa, benartefakter, flintknivar och pilspetsar", berättade Mate Parica, biträdande professor vid arkeologiska institutionen vid universitetet i Zadar i Kroatien som deltog i utgrävningen. "Fynden av keramik hjälpte oss att tillskriva den här platsen till Hvar-kulturen."
Arkeologerna tror att vägbanan en gång länkade en närliggande Hvar-bosättning, kallad Soline, till Korčula. Arkeologer upptäckte Soline, som också är nedsänkt men en gång bodde på en konstgjord landmassa, 2021 under en tidigare arkeologisk undersökning. Genom att datera trä med radioaktivt kol som hittades på platsen, bestämde de att bosättningen dateras till ungefär 4,900 f.Kr., enligt det översatta uttalandet.
"Människor gick på den här vägbanan för nästan 7,000 år sedan", sa universitetet i Zadar i ett uttalande på Facebook om sin senaste upptäckt.
Det här är inte den enda hemligheten som Korčula har bevarat. Samma forskargrupp har upptäckt en annan undervattensbosättning på motsatta sidan av ön som är slående lik Soline och producerar några spännande stenåldersartefakter.