Jorden är en planet i ständig utveckling med så mycket okänt om den. Med teknikens framsteg avslöjar vi många dolda mysterier. Ett internationellt team av forskare analyserade en sällsynt diamant, som troddes ha bildats på ett djup av cirka 410 miles under Botswana.
Studien, som publiceras i tidskriften Nature Geoscience, avslöjade att regionen mellan den övre och nedre manteln på vår planet kanske inte är så solid som vi en gång trodde.
Gränsen mellan vår planets övre och nedre mantel – en region känd som övergångszonen, som når hundratals miles in i jordens inre – rymmer mycket mer instängt vatten och koldioxid än vad man tidigare trott.
Forskningen kan få långtgående konsekvenser för vår förståelse av jordens vattenkretslopp och hur den utvecklats till den oceaniska värld vi känner idag under de senaste 4.5 miljarder åren.
Frank Brenker, forskare vid Institutet för geovetenskap vid Goethe-universitetet i Frankfurt och hans team visade att övergångszonen inte är en torr svamp, utan rymmer avsevärda mängder vatten. Enligt Brenker "för detta oss också ett steg närmare Jules Vernes idé om ett hav inuti jorden."
Även om denna stora reservoar sannolikt är en mörk slurry av sediment och vattenhaltigt berg – och vid nästan ofattbara tryck – kan den vara extraordinär (kanske världens största) i total volym.
"Dessa sediment kan hålla stora mängder vatten och CO2," sa Branker. "Men hittills var det oklart hur mycket som kommer in i övergångszonen i form av mer stabila, vattenhaltiga mineraler och karbonater - och det var därför också oklart om stora mängder vatten verkligen lagras där."
Enligt uttalandet kan övergångszonen ensam rymma upp till sex gånger den mängd vatten som finns i alla jordens hav tillsammans.
Diamanten som studerades härstammar från en plats i jordens mantel där ringwoodit – ett grundämne som bara utvecklas vid höga tryck och temperaturer i jordens mantel men ändå kan lagra vatten ganska bra – finns i riklig mängd. Den rökande pistolen för forskarna: den studerade diamanten inkluderade ringwoodit, och därför också vatten.
Efter att ha undersökt en jämförbar diamant 2014, antog forskare att jordens övergångszon rymde mycket vatten, men senaste data ger stöd till teorin.
"Om du bara har ett prov kan det bara vara ett lokalt vattenområde," sa Suzette Timmerman, en mantelgeokemist och postdoktor vid University of Alberta, som inte var inblandad i studien, till Scientific American, "medan nu när vi har det andra provet, kan vi redan säga att det inte bara är en enskild händelse.”
När allt kommer omkring, glöm inte att haven täcker runt 70 procent av jordens yta så det borde inte vara förvånande att när det kommer till utforskning har vi bara skrapat på ytan. Hittills har mänskliga ögon bara sett cirka 5 procent av havsbotten – vilket betyder att 95 procent fortfarande är outforskat. Föreställ dig hur många mystiska saker detta underjordiska hav faktiskt skulle kunna hysa i det.
Det finns så mycket vi ännu inte har tagit reda på om vår egen planet. Upptäckten har viktiga konsekvenser för vår förståelse av jordens vattenkretslopp och livets ursprung på vår planet. Vi ser fram emot framtida forskning om detta ämne som utan tvekan kommer att kasta mer ljus över denna spännande upptäckt.
Forskningen publicerades ursprungligen i Naturgeovetenskap den 26 september 2022.
