Inuitsnöglasögon snidade av ben, elfenben, trä eller horn

För tusentals år sedan ristade inuit- och yupik-folk i Alaska och norra Kanada smala slitsar i elfenben, horn och trä för att skapa snöglasögon.

I århundraden har inuiterna och Yupik-folket i Alaska och norra Kanada förlitat sig på snöglasögon för att hjälpa dem att navigera i de hårda vinterförhållandena i Arktis. Dessa geniala anordningar, tillverkade av material som ben, elfenben, trä eller horn, skyddade inte bara bärarens ögon från solens bländning som reflekterades från snön, utan förbättrade också deras syn i svagt ljus. Med sina smala springor gjorde glasögonen det möjligt för inuitjägare att upptäcka byten på avstånd, även under vinterns mörkaste dagar. Men de här glasögonen var mer än bara praktiska verktyg – de var också konstverk, intrikat snidade med vackra mönster och ofta gått i arv från generation till generation.

Inuitsnöglasögon snidade av ben, elfenben, trä eller horn 1
Inuitglasögon gjorda av karibouhorn med karibousen för en rem.” © Bild: Julian Idrobo från Winnipeg, Kanada

Historien och utvecklingen av Inuits snöglasögon

Inuitsnöglasögon snidade av ben, elfenben, trä eller horn 2
© Bild: Kanadensiska historiska museet

Historien om inuiternas snöglasögon går tillbaka mer än 2,000 år. De tidigaste exemplen var gjorda av ben och elfenben, med smala slitsar utskurna i fronten för att möjliggöra synlighet. Dessa tidiga glasögon var enkla i designen men effektiva för att skydda ögonen från solens bländning.

Med tiden utvecklades designen av inuiternas snöglasögon och blev mer komplex. Slitsarna i fronten av glasögonen blev bredare, vilket möjliggör större synlighet, och själva glasögonen blev mer genomarbetade i sin design. På 19-talet hade inuiternas snöglasögon blivit mycket specialiserade verktyg, med olika design och material som användes för olika ändamål. Vissa skyddsglasögon var designade för jakt, med smala slitsar och en strömlinjeformad form för att minska vindmotståndet, medan andra var gjorda för resor, med bredare slitsar och en bekvämare passform.

Trots de många variationerna i design, delade alla Inuits snöglasögon ett gemensamt syfte - att skydda ögonen från den hårda bländningen från solen som reflekteras från snön. Utvecklingen av dessa glasögon är ett bevis på inuiternas uppfinningsrikedom och fyndighet, som kunde anpassa sig och förnya sig för att överleva i en av de hårdaste miljöerna på jorden.

Material som används för att tillverka Inuits snöglasögon

Inuitsnöglasögon snidade av ben, elfenben, trä eller horn 3
Inuitsnöglasögon från Alaska. Tillverkad av snidat trä, 1880–1890 (överst) och Caribou horn 1000–1800 (nederst). © Wikimedia Commons

Inuitsnöglasögon tillverkades traditionellt av en mängd olika material, inklusive ben, elfenben, trä och horn. Varje material hade sina egna unika egenskaper och valdes för sin lämplighet för tillverkning av snöglasögon.

Ben och elfenben var de mest använda materialen för att tillverka inuiternas snöglasögon. Dessa material var lätt tillgängliga för inuitfolket och var lätta att snickra in i önskad form. Ben- och elfenbensglasögon tillverkades vanligtvis av käkbenet hos ett stort däggdjur, såsom en valross eller en val, och var mycket uppskattade för sin hållbarhet och styrka.

Trä användes också för att tillverka inuiternas snöglasögon, även om detta var mindre vanligt än ben och elfenben. Träglasögon tillverkades vanligtvis av björk eller pil och ristades till önskad form med hjälp av en kniv eller annat vasst verktyg.

Antler var ett annat material som ibland användes för att göra inuitsnöglasögon. Antler glasögon tillverkades vanligtvis av horn av en caribou eller en ren, som ristades till önskad form och sedan polerades till en slät finish.

Inuitsnöglasögon snidade av ben, elfenben, trä eller horn 4
Renar som betar i tundran under vintern. © iStock

Det funktionella syftet med Inuits snöglasögon

Den primära funktionen hos inuiternas snöglasögon var att skydda ögonen från den hårda bländningen från solen som reflekterades från snön. Denna bländning, känd som "snöblindhet", kan orsaka tillfällig eller permanent synförlust om den inte behandlas.

Inuits snöglasögon designades för att förhindra snöblindhet genom att filtrera bort solens skadliga strålar. De smala slitsarna på framsidan av glasögonen möjliggjorde synlighet samtidigt som de blockerade solens starka ljus. Glasögonens design bidrog också till att minska mängden ljus som kommer in i ögonen, vilket ytterligare minimerar risken för permanent snöblindhet.

Förutom att skydda ögonen från snöblindhet var Inuits snöglasögon också effektiva för att skydda ögonen från vind och kyla. Glasögonen hjälpte till att förhindra att tårar fryste i ansiktet, vilket kunde orsaka obehag och till och med köldskador.

Prof. Mogens Norn, en dansk ögonläkare, har noterat att inuiternas snöglasögon är överlägsna vanliga glasögon eller solglasögon i polära förhållanden eftersom de inte imma upp eller samla is. Prof. Norn var imponerad av effektiviteten och användarvänligheten hos inuiternas snöglasögon när han utvärderade deras praktiska funktion.

Den kulturella betydelsen av inuiternas snöglasögon

Utöver deras funktionella syfte hade inuiternas snöglasögon också en rik kulturell betydelse. Varje par glasögon var ofta dekorerad med intrikata sniderier och mönster som berättade historier om inuiternas livsstil.

Dessa sniderier och mönster var ofta symboliska och representerade viktiga aspekter av inuiternas kultur som jakt, fiske och andlighet. Vissa skyddsglasögon innehöll djur eller andra naturliga element, medan andra var prydda med geometriska mönster eller abstrakta mönster.

I många fall fördes ristningarna på inuiternas snöglasögon i arv från generation till generation, där varje nytt par glasögon berättade en unik historia om bärarens familj och kulturarv.

Traditionella mönster och sniderier som finns på Inuits snöglasögon

Inuitsnöglasögon snidade av ben, elfenben, trä eller horn 5
Inuit snöglasögon och träfodral. © Välkommen samling

Inuitsnöglasögon dekorerades ofta med intrikata sniderier och mönster som speglade bärarens kulturarv. Några av de vanligaste mönster och sniderier som finns på Inuits snöglasögon inkluderar:

  • Djurmotiv: Många inuitsnöglasögon var dekorerade med sniderier av djur som isbjörnar, caribou och sälar. Dessa djur avbildades ofta i en stiliserad form, med överdrivna drag och invecklade mönster.
  • Geometriska mönster: Inuitsnöglasögon dekorerades också ofta med geometriska mönster, som trianglar, fyrkanter och cirklar. Dessa mönster var ofta symboliska och representerade viktiga aspekter av inuiternas kultur, såsom de fyra kardinalriktningarna.
  • Abstrakt design: Vissa inuitsnöglasögon hade abstrakta mönster, som virvlar, spiraler och andra intrikata mönster. Dessa mönster var ofta mycket stiliserade och var tänkta att representera de andliga och mystiska aspekterna av inuitkulturen.

Konstnärligheten och hantverket som är involverat i att tillverka inuiternas snöglasögon

Inuitsnöglasögon snidade av ben, elfenben, trä eller horn 6
Konstnärlig representation av inuiternas snöglasögon. © via Pinterest

Processen att tillverka inuitsnöglasögon var ett mycket skickligt hantverk som krävde år av utbildning och erfarenhet. Det första steget i att tillverka snöglasögon var att välja lämpligt material, såsom ben, elfenben, trä eller horn.

När materialet väl var valt skulle hantverkaren använda en kniv eller annat vasst verktyg för att snickra materialet i önskad form. Slitsarna på framsidan av glasögonen var noggrant utskurna för att ge optimal synlighet samtidigt som de blockerade solens starka ljus.

Efter att glasögonen hade snidats, dekorerades de ofta med intrikata sniderier och mönster. Detta var en mycket skicklig process som krävde en hel del konstnärskap och tålamod. Sniderierna var ofta symboliska och representerade viktiga aspekter av inuiternas kultur, såsom jakt, fiske och andlighet.

Inuitsnöglasögon i modern tid
Idag används inuitsnöglasögon fortfarande av vissa medlemmar av inuitsamhället, särskilt de som bor i avlägsna områden i Arktis. Användningen av snöglasögon har dock blivit mindre vanlig de senaste åren, eftersom modern teknik har gjort det lättare att skydda ögonen från solens hårda bländning.

Trots detta fortsätter inuiternas snöglasögon att ha en speciell plats i inuitkulturen, och deras unika design och sniderier uppskattas fortfarande av samlare och entusiaster runt om i världen.

Var man kan se och köpa inuitsnöglasögon

Om du är intresserad av att se eller köpa Inuit snöglasögon, finns det några platser där du kan hitta dem. Många museer och kulturinstitutioner har samlingar av inuitsnöglasögon utställda, där du kan lära dig mer om deras historia och kulturella betydelse.

Du kan också hitta inuiternas snöglasögon till försäljning online eller i specialbutiker som specialiserar sig på inuitkonst och artefakter. Dessa glasögon kan vara ganska dyra, eftersom de ofta är handgjorda och mycket uppskattade av samlare.

Slutsats

Inuits snöglasögon är ett anmärkningsvärt bevis på inuiternas uppfinningsrikedom och fyndighet, som har lärt sig att överleva i en av de hårdaste miljöerna på jorden. Dessa glasögon är inte bara praktiska utan också vackert utformade, med intrikata mönster och sniderier som berättar historier om inuiternas kultur och arv.

Även om inuitsnöglasögon används mindre vanligt idag än tidigare, fortsätter de att ha en speciell plats i inuitkulturen, och deras unika design och sniderier uppskattas fortfarande av samlare och entusiaster runt om i världen.