Enligt forskning baserad på historiska fotografier kan benen ha bevarats årtusenden före de annars äldsta kända mumierna.
Enligt ny forskning kan en grupp 8,000 XNUMX år gamla mänskliga kvarlevor som upptäckts i Portugals Sado-dal vara världens äldsta kända mumier.
Forskare kunde återskapa möjliga begravningsplatser baserat på bilder tagna av 13 lämningar när de ursprungligen grävdes ut på 1960-talet, vilket avslöjade information om begravningsriter som används av europeiska mesolitiska folk.
Studien, publicerad i European Journal of Archeology av ett team från Uppsala universitet, Linnéuniversitetet och universitetet i Lissabon i Portugal, avslöjar att människor i Sadodalen torkade av mumifiering.
I den mjuka vävnaden på kropparna bevaras inte längre, vilket gör det svårt att leta efter tecken på sådan konservering. Experter använde en metod som kallas arkeothanatologi för att dokumentera och analysera kvarlevorna, och tittade också på resultaten av nedbrytningsexperiment utförda av Forensic Anthropology Research Facility vid Texas State University.
Baserat på vad vi vet om hur kroppen sönderfaller, såväl som observationer om benens rumsliga fördelning, gjorde arkeologer slutsatser om hur folket i Sadodalen hanterade kropparna av sina döda, som de begravde med böjda och pressade knän. mot bröstet.
När kropparna gradvis blev uttorkade verkar det som om levande människor dragit åt rep som binder lemmarna på plats och tryckte ihop dem till önskad position.
Om kropparna begravdes i uttorkat tillstånd, snarare än som färska lik, skulle det förklara några av tecknen på mumifieringsmetoder.
Det finns inte den disartikulation du kan förvänta dig i lederna, och kropparna visar hyperflexion i armar och ben. Sättet som sedimentet samlas runt benen bibehöll ledernas artikulation och tyder också på att köttet inte förföll efter begravningen.
Folket i Sadodalen kan ha bestämt sig för att mumifiera sin avlidne för att underlätta transporten till graven och för att hjälpa kroppen att behålla sin form i livet efter begravningen.
Om europeiska mumifieringstekniker faktiskt sträcker sig tillbaka tusentals år bortom vad man tidigare trott, skulle det kunna hjälpa oss att bättre förstå mesolitiska trossystem, särskilt de som rör död och begravning.
Majoriteten av världens kvarvarande mumier är inte äldre än 4,000 5,700 år, medan bevis visar att de gamla egyptierna började processen redan för XNUMX XNUMX år sedan.
Kropparna av Chinchorro-mumierna från kustnära Chile, som länge troddes vara världens äldsta mumier, bevarades avsiktligt för cirka 7,000 XNUMX år sedan av regionens jägare-samlare.
