"Aqua Augusta", byggd i början av det första århundradet f.Kr. under Augustan-eran i Neapel, Italien, är en av de största och mest komplexa akvedukterna i det romerska imperiet. Arkeologer och historiker är lika upphetsade över upptäckten av en tidigare okänd del av "Aqua Augusta"-akvedukten.
Serinokällorna i Campanian Apenninerna, som utgör den primära källregionen i karstakvifären i Terminiomassivet, var källan till dricksvatten för Aqua Augusta (Södra Italien). Trots sin historiska betydelse förblir Aqua Augusta en av romartidens minst undersökta och förstådda akvedukter. Som ett resultat har den försvunna tunneln kommit upp i dagens nyheter.
Den längsta sträckan av Aqua Augusta
Konstruerad av Marcus Vipsanius Agrippa, en nära vän och svärson till den romerske kejsaren Augustus, mäter Aqua Augusta cirka 90 miles (145 km) och det var den längsta akvedukten i den romerska världen på över 400 år.
Den återupptäckta delen av Aqua August, som löper från Posillipo-kullen, ett välbärgat bostadsområde i Neapel, till den halvmåneformade ön Nisida, är cirka 640 meter lång, vilket representerar den längsta kända sträckan som hittills upptäckts.
Trots sin historiska betydelse hade Aqua Augusta fram till nu fått begränsad uppmärksamhet från forskare. Det nyfunna segmentet av Aqua Augusta identifierades dock av Cocceius Association, en ideell grupp som specialiserat sig på speleo-arkeologiskt arbete, den extraordinära kommissionären för återvinningen av Bagnoli och Invitalia.
Sanningar begravda i myter
Upptäckten av denna sträcka av Aqua Augusta kom från en serie berättelser från lokala invånare som hävdade att de hade utforskat tunnlarna som barn. Dessa rapporter hade alltid avskrivits som mytiska, men nu, enligt en rapport i Arkeonews, "belyser upptäckten betydelsen av att bevara lokal kunskap och folklore", såväl som samhällsengagemangs roll i upptäckten och bevarandet av forntida platser .
Aqua Augusta bestod av tio grenar av vatten som försåg stadskärnor och rika villor med vatten. Den nyupptäckta delen av Aqua Augusta beskrivs som i "utmärkt" skick jämfört med de många sönderfallande underjordiska vattentunnlarna i Italien. Och av denna anledning erbjuder den nyupptäckta sektionen arkeologer möjligheten att studera vad som är en av "de bäst bevarade" sektionerna av en romersk akvedukt någonstans i Italien.
Ett bibliotek av antik ingenjörskonst
Huvudtunneln är 52 cm bred, 20.47 cm lång och 70 cm hög. Vid foten av bryggorna har den en hydraulisk putsbeläggning som täcks av ett tjockt lager kalksten. På grund av mätningsfel valde inte Agrippas byggherrar den mest direkta vägen och huvudtunneln stötte på olika hinder längs vägen. Akveduktens fulla längd är dock tillgänglig, och varje del visar en mängd gamla ingenjörskunskaper.
Upptäckten av denna nya del av Aqua Augusta ger inte bara insikter i antika romerska ingenjörs- och byggnadsfärdigheter, utan den ger också information om akveduktens kulturella och sociala värde, såväl som dess roll i det antika romerska folkets vardag.
Detta fynd tjänar som en påminnelse inte bara om relevansen av lokalt berättande, utan också om behovet av att upprätthålla och skydda vårt kulturella arv, såväl som samhällsdeltagandets roll i upptäckten och bevarandet av historiska monument.
