Arkeologer som grävde ut undervattensmetropolen Thônis-Heracleion i Egyptens hamn Abū Qīr grävde fram flätade fruktkorgar från det fjärde århundradet f.Kr.
Överraskande nog innehåller burkarna fortfarande doumnötter och druvkärnor, frukten av en afrikansk palm som anses helig av de gamla egyptierna.
"Ingenting stördes", säger marinarkeologen Franck Goddio till Dalya Alberge från Guardian. "Det var väldigt slående att se korgar med frukt."
Goddio och hans kollegor vid European Institute for Underwater Archaeology (IEASM) avslöjade behållarna i samarbete med Egyptens ministerium för turism och antikviteter. Forskare har undersökt den antika Medelhavshamnstaden Thônis-Heracleion sedan dess återupptäckt 2001, enligt Egypt Independent.
Korgarna förvarades i ett underjordiskt rum och kan ha varit begravningsoffer rapporterar Greek City Times. I närheten hittade forskarna en 197 gånger 26 fot tumulus eller gravhög och en extravagant samling grekiska begravningsgods som troligen lämnats av köpmän och legosoldater som bor i området.
"Överallt hittade vi bevis på bränt material", säger Goddio i ett uttalande, citerat av CNN:s Radina Gigova. – Spektakulära ceremonier måste ha ägt rum där. Platsen måste ha varit förseglad i hundratals år eftersom vi inte har hittat några föremål från senare än tidigt XNUMX-tal fvt, även om staden levde kvar i flera hundra år efter det.”
Andra föremål som hittats på eller kring tumulen inkluderade forntida keramik, bronsartefakter och figurer som föreställer den egyptiska guden Osiris.
"Vi hittade hundratals fyndigheter gjorda av keramik", säger Goddio till Guardian. "Det ena över det andra. Dessa är importerad keramik, röda på svarta figurer.”
Thônis-Heracleion grundades på 331-talet f.Kr. Före grundandet av Alexandria omkring XNUMX f.Kr., fungerade staden som "obligatorisk infartshamn till Egypten för alla fartyg som anländer från den grekiska världen", enligt Goddios hemsida.
Det blomstrande kommersiella centret nådde sin topp mellan det sjätte och det fjärde århundradet f.Kr. Strukturer fläktade ut från ett centralt tempel, med vattenvägar som förbinder olika delar av staden. Hus och andra religiösa strukturer stod på öar nära Thônis-Heracleion
En gång ett epicentrum för maritim handel sjönk staden ner i Medelhavet på 2022-talet e.Kr. Vissa historiker tillskriver metropolens undergång stigande havsnivåer och kollapsande, instabila sediment, som Reg Little skrev för Oxford Mail 42. Andra hävdar att jordbävningar och flodvågor fick ett XNUMX kvadratkilometer stort segment av Nildeltat att kollapsa i havet, enligt CNN.
Som Art Newspapers Emily Sharpe rapporterade 2022 trodde experter en gång att Heracleion, som hänvisades till av den grekiske historikern Herodotus på 2001-talet f.Kr. - var en separat stad från Thônis, vilket är platsens egyptiska namn. En surfplatta som hittades av Goddios team XNUMX hjälpte forskarna att dra slutsatsen att de två platserna var desamma.
Att återvinna föremål från ruinerna av Thônis-Heracleion är en ansträngande uppgift på grund av de lager av skyddande sediment som täcker dem.
"Målet är att lära sig så mycket som möjligt av vår utgrävning utan att vara påträngande", sa Goddio till Art Newspaper 2022.
Enligt Oxford Mail inkluderar andra fynd vid Thônis-Heracleion mer än 700 antika ankare, guldmynt och vikter, och mängder av små kalkstenssarkofager som håller ben från mumifierade djur. Arkeologer upptäckte ett välbevarat militärfartyg från andra århundradet f.Kr. i en separat del av staden förra månaden.
Ytterligare föremål förväntas upptäckas på platsen i framtiden, enligt experter. Goddio berättade för Guardian att bara 3% av den begravda metropolen har studerats under de 20 åren efter dess återupptäckt.
