Ett team av forskare under ledning av en professor från Texas A&M University har fastställt att Manis benprojektilpunkt är det äldsta benvapnet som någonsin upptäckts i Amerika, som går tillbaka 13,900 XNUMX år.
Dr Michael Waters, framstående professor i antropologi och chef för Texas A&M:s Center for the Study of First Americans, ledde teamet som publicerade sina resultat i Science Advances denna vecka.
Forskarna tittade på undersökta benbitar i ett mastodontben som grävdes fram av Carl Gustafson under en utgrävning på Manis-platsen i delstaten Washington från 1977 till 1979.
Waters och hans kollegor identifierade alla benfragment med hjälp av en datortomografi och 3D-programvara för att bevisa att det var poängen med ett vapen - en projektil tillverkad av ben från Mastodon, förhistoriska släktingar till elefanter.
"Vi isolerade benfragmenten, skrev ut dem och satte ihop dem," sa Waters. "Detta visade tydligt att detta var spetsen på en benprojektilpunkt. Detta är den äldsta benprojektilpunkten i Amerika och representerar det äldsta direkta beviset på mastodontjakt i Amerika."
Waters sa att vid 13,900 900 år gammal är Manis-punkten 13,050 år äldre än projektilpunkter som visade sig vara associerade med Clovis-folket, vars stenverktyg han också har studerat. Med anor från 12,750 XNUMX till XNUMX XNUMX år sedan har Clovis spjutspetsar hittats i Texas och flera andra platser över hela landet.
"Det som är viktigt med Manis är att det är det första och enda benverktyget som är äldre än Clovis. På den andra platsen före Clovis finns bara stenverktyg, säger Waters. "Detta visar att de första amerikanerna tillverkade och använde benvapen och troligen andra typer av benverktyg."
Han sa att den enda anledningen till att Manis-exemplaret bevarades är att jägaren missade det och att projektilen fastnade i mastodontens revben.
"Vi visar att benet som användes för att göra punkten verkar ha kommit från benbenet på en annan mastodont och avsiktligt formats till en projektilpunktsform," sa Waters. ”Spjutet med benspetsen kastades mot mastodonten. Den penetrerade huden och vävnaden och kom så småningom i kontakt med revbenet. Målet för jägaren var att ta sig mellan revbenen och försämra lungfunktionen, men jägaren missade och träffade revbenet."
Waters studerade revbensbenet tidigare och presenterade fynd i en artikel från 2011 publicerad i Science, där radiokoldatering bestämde benets ålder och en genetisk studie av benfragmenten fastställde att de var mastodont.
"I vår nya studie bestämde vi oss för att isolera benfragmenten med hjälp av CT-bilder och 3D-programvara," sa han. "Vi kunde skapa 3D-bilder av varje fragment och skriva ut dem i sexfaldig skala. Sedan sätter vi ihop bitarna igen för att visa hur exemplaret såg ut innan det gick in och splittrades i revbenet."
Inte mycket är känt om människorna som använde Manis spjutspets annat än att de var några av de första ursprungsbefolkningen som tog sig in i Amerika. Waters sa att Manis-platsen och andra ger arkeologer viss insikt.
"Det ser ut som att de första människorna som kom till Amerika anlände med båt," sa han. ”De tog en kustväg längs norra Stilla havet och flyttade söderut. De tog sig så småningom förbi inlandsisen som täckte Kanada och landföll i Stilla havets nordvästra.
"Det är intressant att notera att i Idaho finns den 16,000 14,100 år gamla Coopers Ferry-platsen, och i Oregon ligger den 13,900 16,000 år gamla platsen för Paisley Caves. Och här rapporterar vi om den 14,000 XNUMX år gamla Manis-sajten. Så det verkar finnas ett kluster av tidiga platser i nordvästra delen av USA som är från XNUMX XNUMX till XNUMX XNUMX år sedan som föregår Clovis. Dessa platser representerar troligen de första människorna och deras ättlingar som kom in i Amerika i slutet av den senaste istiden."
