Nyligen har forntida DNA förvärvats från mänskliga kvarlevor som hittats på gravfält över hela England. Genom forskning och analys av dessa extraktioner har arkeologer och vetenskapsmän utvecklat förståelsen att dessa platser erbjuder information om ursprunget till de första människorna som kallade sig engelska.
Ursprungligen trodde man att det engelska folkets förfäder bodde i "exklusiva, småskaliga samhällen". Nya studier visar dock att en betydande mängd migration från norra Nederländerna, Tyskland och södra Skandinavien under de senaste 400 åren står för den genetiska sammansättningen hos många i England idag.
En studie publicerade sina resultat som visade att DNA från 450 medeltida nordvästeuropeer studerades. Det avslöjades att det fanns en betydande tillväxt i kontinentala nordeuropeiska härkomster i det tidiga medeltida England, vilket liknar de tidiga medeltida och nuvarande invånarna i Tyskland och Danmark. Detta antyder att det förekom en stor migration av människor över Nordsjön till Storbritannien under tidig medeltid.
Prof. Ian Barnes kommenterade vikten av forskningen och noterade att "det finns inte mycket forntida DNA (aDNA) forskning gjord på den anglosaxiska perioden." Utredarna fann att den genetiska sammansättningen av den brittiska befolkningen mellan 400 och 800 CE bestod av 76%.
En professor har föreslagit att denna forskning väcker tvivel om våra nuvarande idéer om det forntida England. Det sägs att dessa fynd "lätta oss att undersöka samhällskrönikor med nya metoder" och visar att det inte bara var en kolossal migration av överlägsen klass.
Inom engelsmännens omfattande historia finns flera enskilda berättelser. Man tror att de härstammar från Tyskland, Danmark och Nederländerna. En sådan anekdot är den om Updown Girl, som begravdes i Kent under tidigt 700-tal. Hon beräknas ha varit runt 10 eller 11 år gammal.
På begravningsplatsen för denna person fanns en kniv, en kam och en kruka. Rapporter tyder på att hennes härkomst var från Västafrika. För att ta reda på mer om anglosaxarna, titta på videon nedan.
Mer information: Joscha Gretzinger et al., Den anglosaxiska migrationen och bildandet av den tidiga engelska genpoolen, (21 september 2022)
