Ett team av forskare knutna till flera institutioner i Spanien, som arbetar med två kollegor från Frankrike och en annan från Tyskland, har upptäckt en Obsidian handyxtillverkningsverkstad för 1.2 miljoner år sedan i Awash-dalen i Etiopien. I sin artikel publicerad i tidskriften Nature Ecology & Evolution beskriver gruppen var handaxarna hittades, deras tillstånd och deras ålder.
Stenåldern varade från cirka 2.6 miljoner år sedan, till cirka 3,300 774,000 fvt, när bronsåldern började. Historiker bryter i allmänhet eran ner i paleolitiska, mesolitiska och neolitiska perioder. Tidigare forskning har visat att "knäppningsverkstäder" dök upp någon gång under Mellan Pleistocen, i Europa - för ungefär 129,000 XNUMX till XNUMX XNUMX år sedan.
Sådana workshops utvecklades i takt med att verktygstillverkning utvecklades till en färdighet. Individer som utvecklade sådana färdigheter arbetade tillsammans i workshops för att få fram tillräckligt med verktyg som behövdes av dem i det allmänna området. Ett sådant verktyg var handyxan, som kunde användas till huggning eller som vapen.
Handaxar gjordes genom att hugga av bitar från en sten för att göra en skarp kant. De var inte fästa vid någonting; de hölls helt enkelt i handen när de användes. Stenarna som användes var typiskt flinta eller, på senare tid, obsidian - en typ av vulkaniskt glas. Obsidian, även i modern tid, anses vara ett svårt material att arbeta med eftersom det är så grovt på händerna. I denna nya ansträngning har forskarna hittat bevis på en knäppningsverkstad för obsidian handyxor som etablerats långt tidigare än man någonsin har sett tidigare.
Forskarna arbetade vid Melka Kunture-grävningsplatsen när de hittade en handyxa begravd i ett lager av sediment. De hittade snart mer. De hittade 578 totalt, och alla utom tre var gjorda av obsidian. Datering av materialet runt yxorna visade att de var från cirka 1.2 miljoner år sedan.
Studier av yxorna visade att de alla hade tillverkats på samma sätt, vilket tyder på att forskarna hade hittat en gammal knappverkstad. Fyndet är det äldsta kända exemplet på en sådan verkstad, och det första i sitt slag som inte finns i Europa. Forskarna noterar att arbetet gjordes så länge sedan att de inte ens kan identifiera hominiderna som gjorde dem.
Studien publicerades i tidningen Naturekologi och evolution (2023). Läs ursprungliga artikeln.
