Mansa Abu Bakr II var den tionde Mansa (som betyder kung, kejsare eller sultan) i Maliriket. Han besteg tronen 1312 och regerade i 25 år. Under sin regeringstid övervakade han imperiets expansion och byggandet av många moskéer och madrasor. Han var en troende muslim och var känd för sin fromhet. 1337 gav han sig ut på en pilgrimsfärd till Mecka. Han åtföljdes av ett stort följe, inklusive hans hovhistoriker, Abu Bakr ibn Abd al-Kadir.
Medan han var på pilgrimsfärden hade Mansa Abu Bakr II en dröm där han blev tillsagd att ge upp sin tron och utforska Atlanten. Han tog detta som ett tecken från Gud och, när han återvände till Mali, abdikerade han tronen. Han gav sig sedan ut på en resa nedför Nigerfloden med en flotta av fartyg. Han sades ha utforskat Västafrikas kust och till och med korsat Atlanten.
Mansa Abu Bakr II:s mystiska resa
Expeditionen av Abu Bakr II (även känd som Mansa Qu), 14-talets härskare över Mali-imperiet, är omgiven av kontroverser. De bästa bevisen vi har för det kommer från den arabiske historikern Shihab al-Umari, som träffade Mansa Musa, Abu Bakrs arvtagare, i Kairo i början av 1300-talet.
Enligt Mansa Musa vägrade hans far att tro att det inte fanns något slut på havet och utrustade en expedition på 200 fartyg fulla av sjömän, mat och guld för att hitta sin kant. Endast ett fartyg återvände.
Enligt fartygets kapten såg de ett dånande vattenfall mitt i havet som verkade vara kanten. Hans skepp låg längst bak i flottan. Resten av fartygen sögs in, och han undkom endast genom att ro baklänges.
Kungen vägrade att tro honom och utrustade 3,000 XNUMX fartyg för att försöka igen, denna gång med dem. Han gjorde Mansa Musa till regent i hans ställe men återvände aldrig.
En engelsk översättning av al-Umaris samtal med Musa är följande:
"Så Abubakar utrustade 200 skepp fyllda med män och samma antal utrustade med guld, vatten och proviant, tillräckligt för att räcka dem i flera år...de avgick och det gick lång tid innan någon kom tillbaka. Sedan kom ett fartyg tillbaka och vi frågade kaptenen vilka nyheter de kom med.
Han sa, 'Ja, åh Sultan, vi reste länge tills det dök upp i det öppna havet en flod med en kraftfull ström...de andra skeppen gick vidare, men när de nådde den platsen kom de inte tillbaka och inte mer sågs av dem... Jag gick genast omkring och gick inte in i floden.'
Sultanen gjorde i ordning 2,000 1,000 fartyg, 1,000 XNUMX för sig själv och de män som han tog med sig och XNUMX XNUMX för vatten och proviant. Han lämnade mig till ställföreträdare för honom och gav sig ut på Atlanten med sina män. Det var det sista vi såg av honom och alla de som var med honom. Och så blev jag kung i min egen rätt.”
Nådde Abu Bakr Amerika?
Flera historiker har spekulerat i att Abu Bakr bara seglade på Atlanten hade seglat över denna vattenmassa och till och med nått Amerika. Detta extraordinära påstående har stöds av en legend bland de infödda Taino-folket i Hispaniola om svarta människor som anlände före Columbus med vapen gjorda av en legering som innehåller guld.
Bevis som verkar stödja sådana påståenden har till och med presenterats. Ortsnamn på gamla kartor sägs till exempel visa att Abu Bakr och hans män hade landat i den nya världen.
Malianerna påstås ha döpt vissa platser efter sig själva, som Mandinga Port, Mandinga Bay och Sierre de Mali. De exakta platserna för sådana platser är dock oklart, eftersom en källa uppger att dessa platser är i Haiti, medan en annan placerar dem i regionen Mexiko.
Ett annat vanligt argument är att metallvaror från Västafrika upptäcktes av Columbus när han anlände till Amerika. En källa hävdar att Columbus själv rapporterade att han fått metallvaror av västafrikanskt ursprung från indianerna. En annan källa hävdar att kemiska analyser av guldspetsar som Columbus hittade på spjut i Amerika visade att guldet troligen kom från Västafrika.
Många andra exempel på den påstådda maliska närvaron i den nya världen har också getts, inklusive skelett, inskriptioner, en byggnad som såg ut som en moské, språkliga analyser och ristningar som sägs föreställa malier.
Sådana bevis är dock inte helt övertygande, eftersom källorna som listar dem inte ger ytterligare information eller referenser för att ytterligare stödja deras påståenden. Till exempel, snarare än att bara säga att platser som namngetts av malierna hittades på gamla kartor, kan det vara mer övertygande om trovärdiga exempel på dessa "gamla kartor" gavs.
Å andra sidan har många historiker avfärdat alla dessa påståenden och sagt att inga arkeologiska bevis på något sådant samband någonsin har hittats. En sak är säker: Abu Bakr återvände aldrig för att återta sitt kungarike, men legenden om hans expedition har levt vidare, och Mansa Abu Bakr II har blivit känd som en av historiens största upptäcktsresande.
