Hemligheterna bakom den antika "solbåten" grävdes fram vid Khufu-pyramiden

Över 1,200 stycken återmonterades av det egyptiska antikvitetsdepartementet för att återställa skeppet.

I skuggan av den stora pyramiden i Giza stod en annan pyramid, som var mycket mindre än sin granne och som länge har gått förlorad i historien. Denna bortglömda pyramid hittades igen, gömd under århundraden av sand och spillror. Gömt djupt under jorden, i en kammare som en gång var en del av pyramiden, upptäckte arkeologer ett gammalt skepp gjord nästan helt av cederträ. Kulturellt och historiskt betydelsefulla kallar experter den "solbåten" eftersom de tror att den skulle ha använts som ett fartyg för faraos sista resa in i livet efter detta.

Khufu första solskepp (daterad: ca 2,566 1954 f.Kr.), Upptäcktsplats: söder om Khufu-pyramiden, Giza;  av Kamal el-Mallakh.
Den rekonstruerade "solpråmen" av Khufu © Wikimedia Commons

Flera fullstora fartyg eller båtar begravdes nära forntida egyptiska pyramider eller tempel på många platser. Fartygens historia och funktion är inte exakt känd. De kan vara av den typ som kallas en "solpråm", ett rituellt fartyg för att bära den uppståndne kungen med solguden Ra över himlen. Vissa fartyg bär dock tecken på att användas i vatten, och det är möjligt att dessa fartyg var begravningspråmar. Det finns dock så många fascinerande teorier bakom dessa antika skepp.

Solbåt av Kheops. Situationen när den upptäcktes.
Khufu första solskepp (daterat: ca 2,566 1954 f.Kr.) när det upptäcktes. Upptäcktsplats: söder om Khufu-pyramiden, Giza; av Kamal el-Mallakh. © Wikimedia Commons

Khufu-skeppet är ett intakt fartyg i full storlek från det antika Egypten som förseglades i en grop i Giza-pyramiden vid foten av den stora pyramiden i Giza omkring 2500 f.Kr. Fartyget finns nu bevarat i museet.

Den mödosamma processen att återmontera över 1,200 1954 delar övervakades av Haj Ahmed Youssef, en restauratör från den egyptiska avdelningen för antikviteter, som studerade modeller som hittats i antika gravar samt besökte moderna varv längs Nilen. Över ett decennium senare efter upptäckten 143, restaurerades det genialiskt designade fartyget, som mätte 19.6 fot långt och 44.6 fot brett (6 m,  m), helt utan att använda en enda spik. © Harvard University
Den mödosamma processen att återmontera över 1,200 1954 delar övervakades av Haj Ahmed Youssef, en restauratör från den egyptiska avdelningen för antikviteter, som studerade modeller som hittats i antika gravar samt besökte moderna varv längs Nilen. Över ett decennium senare efter upptäckten 143, restaurerades det genialiskt designade fartyget, som mätte 19.6 fot långt och 44.6 fot brett (6 m, m), helt utan att använda en enda spik. © Harvard University

Det är ett av de bäst bevarade fartygen som överlevt från antiken. Fartyget visades på Giza Solar båtmuseum, som kantar den monumentala pyramiden i Giza, tills det flyttades till Grand Egyptian Museum i augusti 2021. Khufus skepp fungerade som ett kungligt fartyg för fyra årtusenden sedan och begravdes i en grop. bredvid den stora pyramiden i Giza.

Tillverkat av Libanon cederträ, byggdes det spektakulära skeppet för Khufu, den andra farao i den fjärde dynastin. Känd i den grekiska världen som Cheops, lite är känt för denna farao, förutom att han beställde byggandet av den stora pyramiden i Giza, ett av världens sju forntida underverk. Han regerade över det gamla kungariket Egypten för mer än 4,500 år sedan.

Ursprungligt rep upptäckt med Khufu-skeppet
Ursprungligt rep upptäckt med Khufu-skeppet. © Wikimedia Commons

Fartyget var ett av två som upptäcktes i en arkeologisk expedition från 1954 som drevs av den egyptiske arkeologen Kamal el-Mallakh. Skeppen deponerades i en grop vid foten av den stora pyramiden i Giza någon gång runt 2,500 f.Kr.

De flesta experter tror att skeppet byggdes för farao Khufu. Vissa säger att skeppet användes för att transportera faraos kropp till hans sista viloplats. Andra tror att den placerades på platsen för att hjälpa till att transportera hans själ till himlen, liknande "Atet", pråmen som bar Ra, den egyptiska solguden över himlen.

Medan andra spekulerar i att fartyget har hemligheten bakom pyramidernas konstruktion. Efter detta argument designades det asymmetriska fartyget för att användas som en flytande kran som kan lyfta stora stenblock. Slitage på träet tyder på att båten hade mer än ett symboliskt syfte; och mysteriet är fortfarande uppe för debatt.