Cochno-stenen: Kan denna 5000 år gamla stjärnkarta vara bevis på en förlorad avancerad civilisation?

Arkeologer kan inte bekräfta vad som exakt avbildas på den massiva plattan, med detaljer som planeter och stjärnor.

Cochno-stenen, som finns i West Dunbartonshire, Skottland, tros innehålla det bästa exemplet på bronsålderns koppar- och ringristningar i Europa, med hundratals räfflade spiraler, snidade fördjupningar, geometriska mönster och förbryllande mönster av olika typer.

A Sketch of the Cochno Stone av WA Donnelly 1895
A Sketch of the Cochno Stone av WA Donnelly 1895 © Wikimedia Commons

Cochno-stenen dokumenterades första gången 1887 av pastorn James Harvey. 78 år senare begravdes stenen igen 1965 för att skydda den mot skadegörelse. Pastor James Harvey hittade stenen på 42 fot gånger 26 fot 1887, på fält nära vad som nu är Faifleys bostadskomplex i utkanten av Clydebank. Den har cirka 90 snidade fördjupningar som kallas "kopp" och "ring" markeringar.

Kopp- och ringmarkeringar är en typ av uråldrig konst som består av en konkav fördjupning utskuren i en klippyta och ibland omgiven av koncentriska cirklar som likaledes etsade in i stenen. Konstverket visas som en hällristning på naturliga stenblock och hällar, såväl som på megaliter som hällkistor, stenringar och gånggravar.

Cochno sten markeringar
Detalj av kopp- och ringmarkeringar på Cochnostenen. © Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Scotland.

Norra England, Skottland, Irland, Portugal, nordvästra Spanien, nordvästra Italien, centrala Grekland och Schweiz är de vanligaste platserna. Men jämförbara sorter har upptäckts över hela världen, inklusive i Mexiko, Brasilien och Indien.

Mugg- och ringmarkeringarna på Cochno-stenen, som tros vara nästan 5,000 år gamla, åtföljs av ett etsat förkristet kors placerat i en oval, samt två par ristade fotspår, vart och ett med bara fyra tår. På grund av mångfalden av märken på den har Cochno-stenen förklarats som ett planerat monument och är av nationell betydelse.

De fyrtåiga fotspåren etsade sig på ytan av Cochno-stenen.
De fyrtåiga fotspåren etsade sig på ytan av Cochno-stenen. © Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Scotland.

Arkeologer kan inte bekräfta vad som exakt avbildas på den massiva plattan, med detaljer som planeter och stjärnor. Det finns inget avgörande uttalande från forskare om innebörden av de invecklade symbolerna som finns på dess yta. Är det en karta över himlen eller jorden? Eller är det ett altare där ritualer hölls?

Även om den ursprungliga betydelsen av Cochno-stenen har glömts, har olika spekulationer föreslagits om vad dess funktion kan ha varit.

Vissa har till och med hävdat att plattan i själva verket är en portal för liv och död, som symboliserar återfödelse. Medan vissa arkeologer har teoretiserat att de invecklade ritningarna av kupoler, linjer och ringar är ett uråldrigt uttryck för hällkonst som har hittats i många delar av världen.

Enligt experter går symbolerna tillbaka till yngre stenåldern och tidig bronsålder men det finns några ledtrådar som har hittats från järnåldern.

Forskaren Alexander McCallum föreslog att Cochno-stenen är en karta som visar andra bosättningar i Clyde Valley. Enligt Alexander påminner de otroliga markeringarna om enorma grödor som så ofta har tillskrivits utomjordiska civilisationer.

Grödcirkeln i Liddington, England.
Gröncirkeln i Liddington, England © lucy pringle

Under de senaste åren begravdes Cochno-stenen, studerades och återbegravdes av arkeologerna flera gånger. De grävde ut platsen och använde modern mätning och fotografering (3D-bildteknik) för att spela in konstverket, i hopp om att den enorma mängd data de har lyckats samla in kommer att hjälpa andra forskare att försöka tolka dessa gåtfulla gamla linjer. Därför förblir betydelsen av Cochno-stenen ett olöst mysterium hittills.