Forskare har länge trott att månen bildades av skräpet som lämnats kvar efter att en planet i storleken Mars som heter Theia (även känd som "Thea") kolliderade med jorden. Denna katastrofala händelse är allmänt accepterad som den ledande förklaringen till hur jorden fick sin satellit, men det finns fortfarande mycket vi inte vet om detta dynamiska ögonblick i vår planets historia.
När Apollo-astronauter utforskade månens yta hittade de flera konstiga stenar som verkade malplacerade. Dessa kantiga fragment är kända som "blå-loop" stenar på grund av deras distinkta blågröna färg och ögla utseende när de ses under förstoring.
Dessa märkliga stenar upptäcktes först på månen av astronauter under Apollo 14-uppdraget 1971. Sedan dess har forskare identifierat liknande exemplar på olika andra platser på månen. Men vad de exakt är, och var de kom ifrån, har förblivit ett mysterium.
I januari 2019 gjorde forskare i Australien en chockerande upptäckt som avslöjade att en stenbit som togs tillbaka av besättningen på Apollo 14-månlandningarna faktiskt kom från jorden.
Forskarna konstaterade i en artikel publicerad i tidskriften Earth and Planetary Science Letters att stenen kan ha varit en del av skräp som kastades till månen från jorden som ett resultat av en asteroid som kraschade med vår planet miljarder år tidigare.
Småstenen samlades in under Apollo 14-uppdraget, som lanserades 1971 och var det tredje rymduppdraget som framgångsrikt landade på månen. Alan Shepard, Stuart Roosa och Edgar Mitchell tillbringade många dagar i omloppsbana om månen och utförde vetenskapliga experiment och observationer, medan Shepard och Mitchell deltog i en 33-timmars rymdvandring på månens yta.
Dessutom återvände astronauterna med ungefär 42 kg stenar. Denna samling av månskräp har försett oss med en mängd information om månens sammansättning och utveckling.
Ny studie av några av dessa grundämnen har dock visat att åtminstone ett av månblocken som samlats in av Shepard och Mitchell kan ha sitt ursprung på jorden.
Enligt professor Alexander Nemchin vid Curtin Universitys School of Earth and Planetary Sciences i västra Australien är sammansättningen av en av månens stenar extremt lik granit, med avsevärda mängder kvarts inuti. Även om kvarts är vanligt på jorden, är det otroligt svårt att upptäcka det på månen.
Vidare undersökte forskarna zirkonet som finns i berget, ett mineral som tillhör en grupp neo-silikater som finns på både jorden och månen. De observerade att zirkonen som identifierades i berget matchar terrestra former men inte något som tidigare upptäckts i månens material. Forskarna fann att berget utvecklades i en oxiderande miljö, vilket skulle vara mycket ovanligt på månen.
Enligt Nemchin ger dessa observationer betydande bevis på att stenen inte skapades på månen, utan snarare härstammar från jorden. Han uteslöt inte tanken att stenen utvecklades under tillfälligt förekommande identiska förhållanden på månen, men han drog slutsatsen att detta var ytterst osannolikt.
Istället föreslog forskarna en annan möjlighet. De antog att stenen överfördes till månen efter dess skapelse, potentiellt som ett resultat av en asteroidnedslag med jorden för miljarder år sedan.
Enligt denna idé kolliderade asteroiden med jorden för miljarder år sedan och släppte ut skräp och stenblock i omloppsbana, varav en del landade på månen.
Denna idé skulle förklara varför stenen verkade ha en kemisk sammansättning som var kompatibel med jordiska planetariska omständigheter snarare än månens planetariska förhållanden. Det överensstämmer också med uppfattningar om den typ av bombardement som förändrade jorden för miljarder år sedan.
Enligt många experter kan asteroider och meteoriter ha träffat jorden under dess tidiga utvecklingsfas och orsakat stora störningar på dess yta.
Dessutom antas det att månen var minst tre gånger närmare jorden under denna era, vilket gör det mycket möjligt att månen också påverkades av flygande skräp som ett resultat av dessa kollisioner.
Om denna idé stämmer är stenen som återlämnats av Apollo 14:s besättning en av de äldsta terrestra stenar som någonsin upptäckts. Zirkonanalys placerade bergets ålder på cirka 4 miljarder år, vilket gör den något yngre än den zirkonkristall som finns i västra Australien som den äldsta kända jordstenen.
Dessa gamla stenar kan tyckas vara små, anspråkslösa stenblock, men de har potentialen att förändra vår kunskap om jordens tidiga faser av existens.
Ovan var detta en allmän syn på den vanliga vetenskapen. Men det finns en extraordinär hake i denna upptäckt. Enligt vissa teoretiker nådde stenen inte månytan naturligt, utan på konstgjord väg. De hävdar detta och tror på Silurhypotes.
Den siluriska hypotesen förmedlar i grunden att människor inte är de första kännande livsformerna som har utvecklats på vår planet och att om det fanns föregångare för 100 miljoner år sedan, skulle praktiskt taget alla bevis på dem ha gått förlorade vid det här laget.
För att förtydliga, sade fysikern och forskningsmedförfattaren Adam Frank i ett Atlantic-stycke, "Det är inte ofta som du publicerar en uppsats som ger en hypotes som du inte stöder." Med andra ord, de tror inte på existensen av en uråldrig civilisation av Time Lords och Lizard People. Istället är deras mål att ta reda på hur vi kan hitta bevis på gamla civilisationer på avlägsna planeter.
Det kan verka logiskt att vi skulle bevittna bevis för en sådan civilisation – trots allt fanns det dinosaurier för 100 miljoner år sedan, och vi vet detta eftersom deras fossil har upptäckts. De fanns ändå i mer än 150 miljoner år.
Det är viktigt eftersom det inte bara handlar om hur gamla eller breda ruinerna av denna imaginära civilisation skulle vara. Det handlar också om hur länge det har funnits. Mänskligheten har expanderat över hela världen på en häpnadsväckande kort tid - ungefär 100,000 XNUMX år.
Om en annan art gjorde detsamma skulle våra chanser att hitta den i det geologiska registret vara mycket mindre. Forskningen av Frank och hans klimatolog medförfattare Gavin Schmidt syftar till att lokalisera sätt att upptäcka djuptidscivilisationer.
Så, kan dessa teoretiker ha rätt? Är det möjligt att en avancerad civilisation som vi för nästan 4 miljarder år sedan trivdes på denna planet och de kunde påverka månens yta. Vi vet att jorden beräknas vara 4.54 miljarder år gammal, men detta är bara en uppskattning, ingen kan dra slutsatsen exakt när jorden skapades, och hur många civilisationer den faktiskt bevittnat i sin egen historia.
