Enligt historiker och arkeologer var förhistoriska människor enkla, vilda varelser med liten eller ingen kunskap om vetenskap eller medicin. Det ansågs allmänt att först med uppkomsten av de grekiska stadsstaterna och det romerska imperiet utvecklades mänsklig kultur tillräckligt för att involvera sig i saker som biologi, anatomi, botanik och kemi.
Lyckligtvis för förhistorien bevisar de senaste upptäckterna att denna långvariga uppfattning om "stenåldern" är falsk. Bevis dyker upp från hela världen som tyder på att sofistikerade förståelser av anatomi, fysiologi och till och med kirurgi existerade mycket tidigare än man tidigare trott.
Enligt ett arkeologiskt team från Australien och Indonesien gav en avlägsen indonesisk grotta de tidigaste kända bevisen på operation i ett 31,000 XNUMX år gammalt skelett som saknade sitt nedre vänstra ben, vilket ompröva mänsklighetens historia. Forskarna rapporterade fynden i tidskriften Nature.
Ett expeditionsteam bestående av australiensare och indoneser upptäckte resterna av en ny art av människor i östra Kalimantan, Borneo, medan de grävde ut en kalkgrotta 2020 på jakt efter gammal hällkonst.
Fyndet visade sig vara bevis på den tidigaste kända kirurgiska amputationen, som föregick andra upptäckter av komplexa medicinska procedurer i Eurasien med tiotusentals år.
Forskare uppskattade att kvarlevorna var cirka 31,000 XNUMX år gamla genom att mäta åldrarna på en tand och gravsediment med hjälp av radioisotopdatering.
Kirurgisk amputation av benet flera år före begravningen ledde till beniga utväxter på det nedre vänstra benet, vilket avslöjades av paleopatologisk analys.
Arkeologen Dr Tim Maloney, en forskare vid Australiens Griffith University som övervakade utgrävningen, beskrev upptäckten som en "dröm som gick i uppfyllelse".
Ett arkeologiskt team inklusive forskare från den indonesiska institutionen för arkeologi och bevarande undersökte forntida kulturella fyndigheter när de upptäckte en gravplats genom stenmarkörer i marken.
De upptäckte kvarlevorna av en ung jägare-samlare med en läkt stubbe där hans nedre vänstra ben och fot hade klippts av efter 11 dagars utgrävning.
Den rena stubben indikerade att läkningen berodde på amputation snarare än en olycka eller attack av ett djur, sa Maloney.
Enligt Maloney överlevde jägaren i regnskogen som både barn och vuxen amputerad, och inte bara var detta en anmärkningsvärd bedrift, utan det var också medicinskt betydelsefullt. Hans stubbe, sa hon, visade inga tecken på infektion eller ovanlig krossning.
Innan denna upptäckt sa Maloney att amputation för omkring 10,000 XNUMX år sedan troddes ha varit en oundviklig dödsdom, tills kirurgiska procedurer förbättrades som ett resultat av stora etablerade jordbrukssamhällen.
Ett forntida skelett som upptäcktes i Frankrike som går tillbaka 7,000 XNUMX år är det äldsta bevarade beviset på en framgångsrik amputation. Hans vänstra arm saknades från armbågen och ner.
Maloney sa att före denna upptäckt var historien om medicinsk intervention och mänsklig kunskap väldigt olika. Det antyder att tidiga människor hade bemästrat komplexa kirurgiska ingrepp som gjorde det möjligt för denna person att överleva efter att en fot och ett ben tagits bort.
Stenålderskirurgen ska ha haft detaljerad kunskap om anatomi, inklusive vener, kärl och nerver, för att undvika att orsaka dödlig blodförlust och infektion. Den framgångsrika operationen föreslog någon form av intensivvård, inklusive regelbunden desinfektion efter operationen.
För att säga, denna otroliga upptäckt är en fascinerande inblick i det förflutna och ger oss ett nytt perspektiv på tidiga människors förmåga.
Emeritus professor Matthew Spriggs från Australian National University School of Archaeology and Anthropology, som inte var inblandad i studien, sa att upptäckten var "en viktig omskrivning av vår arthistoria" som "återigen understryker att våra förfäder var lika smarta som vi är , med eller utan den teknik vi tar för givna idag”.
Spriggs sa att det inte borde vara förvånande att stenåldersmänniskor kunde ha utvecklat en förståelse för däggdjurens inre arbetssätt genom jakt och fått behandlingar för infektioner och skador.
Idag kan vi se att denna förhistoriska indonesiska grottman hade genomgått någon form av komplex operation för nästan 31,000 XNUMX år sedan. Men vi kan inte tro det. Detta var ett bevis på att tidiga människor hade kunskaper om anatomi och medicin som var långt utöver vad vi trodde var möjligt. Men frågan kvarstod fortfarande: hur skaffade de sig sådan kunskap?
Det är fortfarande ett mysterium än i dag. Kanske kommer vi aldrig att få veta hur dessa förhistoriska stenåldersmänniskor fick sin sofistikerade kunskap. Men en sak är säker, denna upptäckt har skrivit om historien som vi känner den.
