För några år sedan, i västra Kanada, ledde ett gruvarbete till en av världens mest betydande upptäckter i senare tid. En grupp gruvarbetare snubblade av misstag över vad som kanske är den mest intakta dinosauriekadavervetenskapen någonsin sett.
Nodosauren, en växtätare som var 18 fot lång och cirka 3,000 2011 pund, hittades 17 av teamet som arbetade XNUMX miles norr om Alberta, Kanada på ett gruvprojekt. Detta är ett fascinerande fynd eftersom dinosauriefossilen är så välbevarade; av dem kan vi lära oss mycket om dinosauriens liv och död.
Forskare hävdar att kvarlevorna verkar som om de bara var några veckor gamla trots att dinosaurien dog för över 110 miljoner år sedan. Detta beror på de optimala förhållandena under vilka de bevarades.
Dinosaurien - Borealopelta (som betyder "norra skölden") är ett släkte av nodosaurier som levde under kritaperioden - var en av många som nådde sitt slut som ett resultat av att den sveptes bort av översvämningsvatten från en flod när den tog sig in i havet.
Den tjocka rustningen som omger skelettet är ansvarig för dess perfekta skick. Den är täckt från topp till tå i kakelliknande plattor och naturligtvis en grå patina av fossila skinn.
Shawn Funk, som körde tunga maskiner i Millennium Mine, gjorde den överraskande upptäckten när hans grävmaskin träffade något fast. Det som verkade vara valnötsbruna stenar var faktiskt de fossiliserade resterna av en 110 miljoner år gammal nodosaur. Den imponerande växtätaren var tillräckligt intakt för att den främre halvan - från nosen till höfterna - skulle kunna återhämtas.
"Dinosauriens förstenade kvarlevor är ett under att se", säger Michael Greshko på National Geographic.
"Fossiliserade rester av hud täcker fortfarande de ojämna pansarplattorna som prickar djurets skalle. Dess högra framfot ligger vid dess sida, dess fem siffror spridda uppåt. Jag kan räkna fjällen på dess sula”, skriver Greshko.
På grund av sin snabba undervattensbegravning ser dinosaurien mycket ut som den gjorde för miljoner år sedan. Enligt paleontologer är det extremt sällsynt att dess vävnad inte bröts ned utan istället fossiliserades.
Till skillnad från sin nära släkting Ankylosauridae, hade nodosaurier inte benklyftande moränklubbor. Istället bar den taggiga rustningar för att hålla rovdjur på avstånd. Den 18 fot långa dinosaurien, som levde under kritaperioden, kunde ha betraktats som sin tids noshörning.
