De holländska koloniala myndigheterna i det som nu är Indonesien hade begränsat tillträdet till den avlägsna regionen på grund av dess potential som plats för att odla kontantgrödor. Isoleringen ledde till att holländska tjänstemän förklarade att det var "no go"-territorium, och området var praktiskt taget stängt för utomstående.
Denna isolering gjorde det också till den perfekta platsen för en ung, äventyrlig amerikan att försvinna spårlöst. Och det var precis vad som hände när Nelson Rockefellers son försvann under en expedition genom regionen.
Michael Rockefellers märkliga försvinnande
Michael Clark Rockefeller var den tredje sonen och femte barnet till USA:s vicepresident Nelson Rockefeller. Han var också barnbarnsbarn till John Davison Rockefeller Sr. som var en av medgrundarna till Standard Oil. Michael, en examen från Harvard, var på en resa till Papua, Nya Guinea i Indonesien. Han åkte dit för att samla lite primitiv konst och ta fotografier av människorna i Asmat-stammen.
Den 17 november 1961 var Rockefeller och René Wassing (en holländsk antropolog) cirka tre mil från stranden när deras båt kantrade. Enligt vissa rapporter drunknade Rockefeller efter att han försökte simma till land från sin kapsejsade båt. Medan andra förklarar att han på något sätt lyckades simma till land, men det var hans sista iakttagelse. Även efter en två veckor lång sökning som inkluderade helikoptrar, fartyg, flygplan och tusentals människor kunde Rockefeller inte hittas. Det var den största jakten som någonsin lanserats i södra Stilla havet.
Sedan 23-årige Michael Rockefeller försvann i de mest avlägsna hörnen av planeten, snurrade rykten om hans öde. Det gav upphov till många konspirationsteorier inklusive den där han förmodligen dödades och åts upp av kannibaler som sökte hämnd på vita män för en holländsk attack mot deras by. Michael Rockefeller förklarades lagligt död tre år efter hans försvinnande, 1964. Men historien slutar inte här.
Den mystiske mannen i filmen
Nästan 8 år senare hittades en film, där bland de samlade skaran av mörkhyade headhunter-stammar på väg runt kröken av en flod i Nya Guinea, kunde en naken och skäggig vithyad man ses. Hans ansikte är delvis täckt av krigsfärg när han paddlar ursinnigt.
Utseendet på ett vitt ansikte bland ett myller av papuanska kannibaler skulle vara häpnadsväckande i bästa fall. Men under de omständigheter som den här filmen spelades in är den potentiellt mycket spännande men ändå häpnadsväckande.
Spännande nog antyder de märkligt grävda filmmaterialen av den mystiske vita kanotisten en häpnadsväckande möjlighet. Istället för att bli dödad och uppäten, förkastade den Harvard-utbildade amerikanen sitt civiliserade förflutna och gick med i en stam av kannibaler? Skeptiker säger att om kannibalstammen hittade honom, skulle de ha ätit upp honom.
Slutliga ord
Mysteriet med Rockefellers försvinnande har fascinerat människor i decennier, och det finns fortfarande inget definitivt svar. Teorin om att han gick med i en kannibalstam ger dock en intressant lins för att se hans historia. Vad som än hände med Michael Rockefeller är hans försvinnande fortfarande ett av vår tids mest fascinerande mysterier. Vad tror du hände med Michael Rockefeller?
