Ett 1000-årigt kvinnoskelett som hittats begravt i en kanot i södra Argentina har avslöjat de första bevisen på en förhistorisk begravning där. Studien, som publicerades i tidskriften med öppen tillgång PLoS ONE, beskriver gruppens forskning.
Resterna hittades vid Newen Antug, en grävplats vid Lacársjön i västra Argentina. Kvinnan var mellan 17 och 25 år när hon dog, men forskarna kunde inte fastställa dödsorsaken. En kanna var placerad nära hennes huvud, och hon var omgiven av nästan 600 fragment av chilenskt cederträ; det fanns också tecken på att veden hade bränts.
Kvarlevorna var från omkring 1142 e.Kr. och tillhörde mapuchekulturen, vilket tyder på att de levde och dog innan spanjorerna invaderade. Mapuche-folk urholkade träkanoter med eld. Tester av hennes benfragment avslöjade att hon var medlem av mapuchekulturen och levde och dog innan spanjorerna invaderade.
Fyndet är första gången en argentinsk patagonisk kanotbegravning har observerats, och det är en verkligt sällsynt upptäckt - de flesta kanotbegravningar var för män. Forskarna spekulerar i att deras upptäckt tyder på att praktiken kan ha varit vanligare än tidigare trott.
Det har föreslagits att begravning av människor i en kanot var en del av en ritual som gjorde det möjligt för den avlidne att göra en sista resa över mystiska vatten till destinationen för själar, ett land känt som Nomelafken.
Arkeologerna tror att hon begravdes i en kanot, och att en sötvattensmusslabädd användes som begravningsbädd. Kannan placerades bredvid hennes huvud, vilket tydde på att den som begravde henne var bekant med begravningsseden.
