En Minotaur (halv-man, halv-tjur) är säkert bekant, men hur är det med en Quinotaur? Det var en "beast of Neptunus" i tidig frankisk historia som rapporterades likna en Quinotaur.
Denna mystiska mytiska varelse nämndes bara i en källa, men han skulle ha fött en dynasti av härskare vars ättlingar fortfarande lever nu, och de förekom till och med i Da Vinci-koden.
Merovech, grundare av merovingerna
Frankerna var en germansk stam vars förfäder reste till och styrde delar av det nu moderna Frankrike, Tyskland och Belgien. Prästen Fredegar krediterade upprättandet av den frankiska regerande dynastin, merovingerna, till en person vid namn Merovech i det frankiska folkets historia.
Merovech nämndes från början av Gregorius av Tours. Men istället för att ge Merovech en monsterhärstamning, gör han honom till en dödlig man som etablerar en ny kunglig dynasti.
En ättling till Chlodio?
Istället för att ge honom några anmärkningsvärda föregångare, betonade Gregory sina efterträdares bedrifter, särskilt hans son Childeric. Merovech kan vara kopplad till en tidigare monark vid namn Chlodio, även om detta inte har bevisats. Vad exakt betyder detta?
Merovech var kanske inte av ädel härkomst, utan snarare en självgjord man; i alla fall verkar det som om Merovechs avkommor var mer historiskt betydelsefulla än hans förfäder. Andra konton, som den anonymt skrivna Liber Historiae Francorum (boken om frankernas historia), tillskriver uttryckligen Merovech till Chlodio.
Den tidigare nämnda Fredegar tar dock en annan väg. Han hävdar att Chlodios fru födde Merovech, men hennes man var inte fadern; istället simmade hon och parade sig med ett mystiskt monster, en "Beast of Neptunus som liknar en Quinotaur," i havet. Som ett resultat var Merovech antingen son till en dödlig monark eller avkomma till ett övernaturligt odjur.
Vem, eller vad, var en Quinotaur?
Annat än den etymologiska likheten den har "Minotaurus," ett annat berömt odjur, Fredergars, är den enda referensen till Quinotaur i historien, så vi har inga verkliga medel för jämförelse. Vissa forskare har föreslagit det “Quinotaur” var en felstavning av "Minotaurus."
Tjurar var inte särskilt framträdande i fransk-germanska myter, så det antyds att denna varelse var av latinsk inspiration. Faktum är att även vid den tiden fanns det en lång tradition av att kasta frankerna som arvtagare till det klassiska Medelhavet (och därmed som legitima arvingar till romarna); efter det trojanska kriget flydde trojanerna och deras allierade enligt uppgift till Rhen, där deras ättlingar så småningom blev frankerna.
Varför föreslog Fredegar att Merovech hade en mytisk havsdjur som far?
Kanske Fredegar höjde Merovech till hjältestatus. En halvmytisk härkomst var ett kännetecken för många mytologiska hjältar; tänk till exempel på den grekiske kungen Theseus av Aten, som gjorde anspråk på både havsguden Poseidon och den dödlige kungen Aegeus som sin far.
Med andra ord, att ha en far till sjömonster gjorde Merovech – och hans verkliga ättlingar, som levde och regerade under Gregory och Fredegars tider – annorlunda än dem de styrde över, kanske som halvgudar eller åtminstone gudomligt ordinerade.
Vissa historiker har föreslagit att merovingerna verkligen var tänkt som "heliga kungar", på något sätt mer än dödliga, män som var heliga i och för sig. Kungarna skulle vara speciella, kanske oövervinnliga i strid.
Författarna till Holy Blood, Holy Grail, som hävdade att merovingerna härstammade från Jesus – vars dolda blodslinje migrerade från Israel till Frankrike via Maria Magdalena – var stora förespråkare för denna teori. Andra forskare har föreslagit att denna berättelse var ett försök att analysera namnet "Merovech," tilldela det en betydelse av "havstjur", eller något sådant.
Istället för att förstå Quinotauren som en mytologisk motivering till att merovingerna är heliga kungar, tror vissa att frågan är mycket enklare. Om Merovech var Chlodios son av sin fru, då var han bara din genomsnittliga kung - inget speciellt. Och om Chlodios drottning fick ett barn med en man som varken var hennes man eller en mytisk havsdjur, då var Merovech oäkta.
Istället för att specificera att en mytisk varelse födde Merovech, kanske krönikören medvetet lämnade kungens härkomst – och därmed anor till hans son, Childeric – tvetydiga eftersom, som britten Ian Wood skrev i en artikel, "det var inget speciellt med Childerics födelse."
