Mystiska symboler och sniderier i konstgjorda Royston Cave

Royston Cave är en konstgjord grotta i Hertfordshire, England, som innehåller konstiga sniderier. Det är inte känt vem som skapat grottan eller vad den användes till, men det har varit mycket spekulationer.

Mystiska symboler och sniderier i konstgjorda Royston Cave 1
Detalj av Royston Cave, Royston, Hertfordshire. © Bildkredit: Wikimedia Commons

Vissa tror att det användes av tempelriddarna, medan andra tror att det kan ha varit ett augustinskt förråd. En annan teori hävdar att det var en neolitisk flintgruva. Ingen av dessa teorier har underbyggts, och ursprunget till Royston Cave förblir ett mysterium.

Upptäckten av Royston Cave

Mystiska symboler och sniderier i konstgjorda Royston Cave 2
Platta I från Joseph Beldams bok The Origins and Use of the Royston Cave, 1884 som visar några av de många sniderierna. © Bildkredit: Wikimedia Commons

Royston Cave upptäcktes i augusti 1742 av en arbetare i den lilla staden Royston när han grävde hål för att bygga fot för en ny bänk på en marknad. Han hittade en kvarnsten när han grävde, och när han grävde runt för att ta bort den hittade han schaktet som leder ner i en konstgjord grotta, halvfylld med jord och sten.

Vid tidpunkten för upptäckten gjordes försök att ta bort smutsen och stenen som fyllde den konstgjorda grottan, som sedan kasserades. Vissa trodde till och med att skatter skulle hittas i Royston Cave. Borttagningen av smutsen avslöjade dock ingen skatt. De upptäckte dock mycket konstiga skulpturer och sniderier i grottan. Det är värt att notera att om jorden inte hade kasserats, hade dagens teknik kunnat tillåta en jordanalys.

Beläget nedanför korsningen mellan Ermine Street och Icknield Way, är själva grottan en konstgjord kammare uthuggen i kritberggrund, som mäter cirka 7.7 meter hög (25 fot 6 in) och 5.2 meter (17 fot) i diameter. Vid basen är grottan ett upphöjt åttakantigt steg, som många tror användes för att knäböja eller be.

Längs den nedre delen av väggen finns ovanliga sniderier. Experter tror att dessa reliefsniderier ursprungligen var färgade, även om på grund av tidens gång endast mycket små spår av färg kvarstår synliga.

De snidade reliefbilderna är mestadels religiösa och föreställer den heliga Katarina, den heliga familjen, korsfästelsen, den helige Lawrence som håller rutnätet på vilken han blev martyr och en figur som håller ett svärd som antingen kan vara den helige George eller den helige Michael. . Hål som ligger under ristningarna verkar ha hållit ljus eller lampor som skulle ha tänt ristningarna och skulpturerna.

Flera av figurerna och symbolerna har ännu inte identifierats, men enligt Royston Town Council antyder en studie av designen i grottan att ristningarna troligen gjordes i mitten av 14-talet.

Teorier relaterade till Royston Cave

Mystiska symboler och sniderier i konstgjorda Royston Cave 3
Reliefristning av St. Christopher vid Royston Cave. © Bildkredit: Picturetalk321/flickr

En av de viktigaste slutsatserna om ursprunget till Royston Cave, särskilt för dem som gillar konspirationsteorier, är att den användes av den medeltida religiösa orden som kallas Riddare Templar, innan de upplöstes av påven Clemens V 1312.

Dålig arkeologi kritiserar hur webbplatser över hela webben har upprepat detta samband mellan Royston Cave och Knights Templar, trots svagheten i bevisen till förmån för hypotesen och argumenten för ett senare datum.

Vissa tror också att grottan hade delats i två nivåer med hjälp av ett trägolv. Figurer nära en skadad del av grottan föreställer två riddare som rider på en enda häst, som kan vara resterna av en Templarsymbol. Arkitekthistorikern Nikolaus Pevsner har skrivit att: ”Datumet för ristningarna är svårt att gissa. De har kallats anglosaxiska, men är troligen av olika datum mellan C14 och C17 (arbete av okvalificerade män)."

En annan teori är att Royston Cave användes som ett augustinskt förråd. Som deras namn antyder, var Augustinerna en Orden skapad av St Augustine, biskop av Hippo, i Afrika. Grundades 1061 AD, kom de först till England under regeringstiden av Henrik I.

Från 12-talet var Royston i Hertfordshire ett centrum för klosterlivet och det augustinska klosteret fortsatte utan uppehåll där i nästan 400 år. Det har sagts att lokala augustinermunkar använde Royston Cave som ett svalt förvaringsutrymme för sina produkter och som ett kapell.

Mer signifikant, vissa spekulerar att den kan ha använts som en neolitisk flintgruva så tidigt som 3,000 f.Kr., där flinta skulle ha samlats för att tillverka yxor och andra verktyg. Kritan i detta område ger dock bara små flintknölar, i allmänhet olämpliga för yxtillverkning, så detta kan ställa vissa tvivel om denna teori.

Att reda ut mysterierna i Royston Cave

Mystiska symboler och sniderier i konstgjorda Royston Cave 4
Skildring av korsfästelsen vid Royston Cave. © Bildkredit: Picturetalk321/flickr

Hittills återstår det mycket mysterium om vem som skapade Royston-grottan och för vilket syfte. Det är alltid möjligt att vilken gemenskap som helst som ursprungligen skapade grottan kan ha övergett den någon gång, vilket gör att den kan användas av en annan gemenskap.

Mysteriet kring grottan och skulpturerna i gör Royston Cave till ett intressant resmål för besökare som skulle vilja spekulera om ursprunget till detta antika under.