År 1953 skulle ett jordskifte beläget nära Borgunds kyrka på Norges västkust röjas, och det slutade med att mycket skräp upptäcktes under processen. Lyckligtvis kunde vissa personer identifiera "skräpet" för vad det faktiskt var - föremål från norsk medeltid.
En utgrävning genomfördes följande sommar. Arkeologer grävde fram ett stort antal artefakter. Majoriteten av dem lades i ett källararkiv. Efter det har det inte hänt så mycket mer.
Nu, cirka sju decennier senare, har experter påbörjat det uttömmande arbetet med att analysera de 45,000 XNUMX föremål som har förvarats i syfte att få inblick i en tusen år gammal norsk stad med en chockerande brist på historisk kunskap.
Medeltida Borgund nämns i ett fåtal skriftliga källor, där den omnämns som en av de "små städer" (smaa kapstader) i Norge.
Professor Gitte Hansen, arkeolog vid Universitetsmuseet i Bergen, gav nyligen en intervju till Vetenskap Norge där hon diskuterade vad forskare har upptäckt om Borgund hittills.
Den danska arkeologen Gitte Hansen berättade i detalj att byggandet av Borgund med största sannolikhet ägde rum någon gång under vikingatiden.
”Berättelsen om Borgund börjar någon gång på 900- eller 1000-talet. Spola fram några hundra år och detta var den största staden längs Norges kust mellan Trondheim och Bergen. Verksamheten i Borgund kan ha varit som mest omfattande på 13-talet. 1349 kommer digerdöden till Norge. Då blir klimatet kallare. Mot slutet av 14-talet försvann staden Borgund sakta ur historien. Till slut försvann den helt och glömdes bort.” – Det rapporterar Science Norway.
Professor Hansen forskar för närvarande på artefakterna i samarbete med forskare från Tyskland, Finland, Island och USA. Projektet har tidigare fått ekonomiskt stöd från Norges forskningsråd och bidrag från flera andra forskningsinstitutioner i Norge.
Forskare som specialiserat sig på olika områden, som textilier och det fornnordiska språket, har slagits samman för att bilda ett team. Forskare kan få kunskap om de kläder som bars under vikingatiden genom att analysera textilier som upptäcktes i Borgund.
Skosulor, tygbitar, slagg (biprodukten från att smälta malmer och använda metaller) och krukskärvor var bland de ovärderliga artefakterna som upptäcktes av arkeologiteamet under ledning av Asbjørn Herteig under utgrävningar av den sedan länge försvunna vikingabyn Borgund.
Enligt professor Hansen kan dessa artefakter berätta mycket om hur vikingar levde i vardagen. Ett betydande antal av vikingaföremålen är fortfarande välbevarade och kan granskas i detalj. Källaren kan innehålla så många som 250 separata klädesplagg och andra textilier.
"Ett Borgundsplagg från vikingatiden kan bestå av så många som åtta olika textilier," Professor Hansen förklarade.
Enligt Vetenskap Norge, i resterna av Borgund nere i källaren under museet i Bergen, upptäcker nu forskare keramik från nästan hela Europa. "Vi ser mycket engelsk, tysk och fransk servis," säger Hansen.
Människor som bodde i Borgund kan ha varit i Lübeck, Paris och London. Härifrån kan de ha tagit tillbaka konst, musik och kanske inspiration till kostymer. Staden Borgund var förmodligen som rikast på 13-talet.
"Krytor och servis av keramik och täljsten från Borgund är så spännande fynd att vi har en forskare som är på väg att specialisera sig enbart på detta." säger Hansen. "Vi hoppas kunna lära oss något om matvanor och matetikett här i utkanten av Europa genom att titta på hur folk gjorde och serverade mat och dryck."
Studien av Borgund-artefakterna har redan gett resultat och professor Hanse säger "Det finns mycket som tyder på att människor här haft direkt eller indirekt kontakt med människor över stora delar av Europa."
Dessutom har forskare hittat bevis för att invånarna i vikingabyn Borgund tyckte om att äta fisk. För Borgundborna var fisket väsentligt.
Det är dock fortfarande okänt om de transporterade fisk till tyska hansan i Bergen eller bytte fisk med andra regioner i Norge och Europa.
Forskare hittade ”mycket fiskeredskap. Det tyder på att folk i Borgund själva kan ha fiskat mycket. Ett rikt torskfiske i Borgundfjorden kan ha varit mycket viktigt för dem.” säger Hansen.
Av järnlämningarna kan vi dra slutsatsen att den bortglömda staden i Västnorge hade en stark grund. Kanske spelade smeder en särskilt viktig roll i denna stad?
Och varför upptäckte Asbjørn Herteig och hans medarbetare en betydande mängd avfallsmaterial från skomakare? Upp till 340 skofragment kan ge information om skostil och de föredragna typerna av läder som används för skor under vikingatiden.
Vår kunskap om Borgund från historikernas skriftliga källor är ganska begränsad. På grund av detta är arkeologernas och andra forskares roll i detta specifika projekt avgörande.
Det finns dock en betydande historisk källa. Det är en kunglig förordning från 1384 som ålägger bönderna på Sunnmøre att köpa sina varor i köpstaden Borgund (kaupstaden Borgund).
"Det är så vi vet att Borgund ansågs vara en stad på den tiden." säger professor Hansen. "Denna ordning kan också tolkas som att Borgund kämpade för att fortsätta som handelsplats under åren efter digerdöden i mitten av 14-talet." Och sedan glömdes staden bort.
