En yrkesaktiv ytsamlare upptäckte ett delvis exponerat kinesiskt votivsvärd bakom rötter på en eroderad strand av en liten bäck i Georgia i juli 2014. Den 30 centimeter långa reliken är förmodligen ett unikt fynd i Nordamerika och bidrar till ökande lista över till synes malplacerade kinesiska artefakter som indikerar kinesisk transit till Nordamerika under den precolumbianska perioden.
Det magnifika svärdet har identifierats som gjort av Lizardite och har ytegenskaper som indikerar att det är ganska gammalt. Framtida tester kommer förhoppningsvis att fastställa typen av sten och fastställa källan, eftersom lizarditavlagringar finns på både östra och västra halvklotet.
Svaren på frågorna när vem och hur är fortfarande okända. Ett försök att använda termoluminescenstestningsprotokoll för att identifiera när jorden vid utvinningsplatsen senast exponerades för solljus hindrades eftersom det upptäcktes att jorden hade blivit störd.
Det finns fortfarande en liten del av ett okänt strängat ämne som klamrar sig fast vid bladet som kan vara acceptabelt för radiokoldatering, såväl som utvalda delar av ytansamlingar som kan ge användbar information.
kinesisk symbolik
De olika symbolerna och svärdets form, som båda finns på jadeartefakter från Xia (2070-1600 f.Kr.), Shang (1600-1046 f.Kr.) och Zhou-dynastierna, är mindre tvetydiga (1046-256 f.Kr.). Shangdynastin representeras av drakmotivet som spänner över en del av toppen av bladet, liksom den fjäderklädda kronan.
Den ohyggliga Taotie-ansiktsmasken på svärdskyddet och handtaget inträffar initialt under Liangzhu-civilisationen (3400-2250 f.Kr.), även om den oftast upptäcks under Shang- och Zhou-perioderna. (Personlig chatt med Siu-Leung Lee, Ph.D., och arbete som snart kommer att publiceras.)
Förekomsten av Shang-periodens diagnostik, såväl som Taoties likhet med bilder av den mesoamerikanska Olmec w ere-jaguaren, ger indikationer på när svärdet tillverkades och ett grovt tidsintervall för när det kan ha anlänt till Georgien.
Kinesiska – Olmec-anslutning?
I nästan ett sekel har forskare diskuterat likheterna mellan kinesisk och olmekisk mytologi och ikonografi. Kanske är det ingen tillfällighet att Olmec-civilisationen debuterade omkring 1500 f.Kr., i början av Shangdynastin, och att Kinas första nedtecknade historia börjar.
Det markerade början av bronsåldern, vilket resulterade i vackra bronskonstverk, bronsvagnar och vapen. Under denna period dök den tidigaste kinesiska karaktären upp, tillsammans med stora bevattningssystem och andra offentliga arbeten, som alla indikerar ett sofistikerat och utvecklat samhälle.
Det var också ett ögonblick i den kinesiska kulturen då jade var mer värdefullt än guld, och den Olmec-aristokratin, som hade jadegruvor i det som nu är Honduras och Guatemala, kände på samma sätt.
Det är möjligt att olmeken, under sin mellanformativa period (900-300 f.Kr.), erövrade problemen med att forma och borra Jade (en sten så hård att den inte kan hanteras med stålverktyg) till små dekorativa och votiva bitar med slipande material .
Parallellerna mellan kinesisk och Olmec-konst är slående, och en utmärkt jämförelse kan hittas i Art and Ritual in Early Chinese and Mesoamerican Cultures, Santiago Gonzalez Villajos, 2009.
Det potentiella införandet av kinesiska föreställningar om styre och skiktning, såväl som deras religion och symboler, påverkade olmecerna och efterföljande mesoamerikanska stammar. Det var en scen som skulle replikeras på 16-talet när spanska munkar vadade iland med det kristna korset.
Hur kom svärdet till Georgien? Några möjligheter:
Dessa nya Olmec kulturella egenskaper började spridas över regionen från 900 f.Kr. Det finns betydande bevis för att de tjänade som grund för andra samtida och framtida kulturella grupper, som Maya.
Olmecernas väsentliga övertygelser varade under hela 16-talets erövrande era, dock anpassade av olika kulturer för att tillfredsställa lokala krav och med ändringar över tiden. Överraskande nog praktiseras vissa av dessa gamla principer, såsom majsodling, i dag av vissa mesoamerikanska ursprungsbefolkningar.
Denna spridning tros ha skett som ett resultat av att Olmecs land- och kustnära handelsnätverk levererade grundläggande och exotiska handelsprodukter.
En fascinerande aspekt av detta kulturella fenomen, och varför det lyfts fram, är att det börjar cirka 900 f.Kr. när olmeken började tillverka ceremoniella artefakter från Jade, som tidigare sagts.
Spridningen av platta och cylindriska tryckförseglingar, en teknik som först förekommer i Mesoamerikas artefakter med Olmec, är en illustration av den geografiska omfattningen av denna kulturella spridning. Tryckförseglar dyker först upp i Kina under Shangdynastin.
Olmec-traditioner spreds norrut
År 800 f.Kr. var sälar i bruk i norra Sydamerika, cirka 1700 miles söder om Olmec-kärnan och ett motsvarande avstånd norr om Adena-kulturen (800 f.Kr.-1 e.Kr.) i Nordamerikas övre Ohio River Valley. Inte bara gjorde tryckteknik sin väg till Ohio, utan det gjorde Olmec-konsten också.
Den här författaren upptäckte stilistiska motsvarigheter till det särskiljande vertikala mittstycket som föreställer världsträdet i Chalcosjö-regionen söder om moderna Mexico City och vid Veracruz på Gulf Coast i en opublicerad studiesträvan på Adenatabletten på bilden nedan.
Närvaron av sälar i början av den transformativa högbyggande Adena-civilisationen, tillsammans med andra bevis som är för många för att beskriva i denna lilla uppsats, tyder på att en inflytelserik mesoamerikansk grupp nådde regionen och förändrade lokalbefolkningens kulturella öde.
Återvänder till Georgien. År 1685 skriver Charles de Rochefort i sina krönikor om apalakiterna som ockuperade länderna i sydöstra Amerika på 17-talet, "Thefe Apalachites båt, att de hade spridit vissa kolonier en stor väg in i Mexiko: Och de visar än i dag en stor väg till lands, genom vilken de bekräftar att deras styrkor marscherade in i delarna... När de anlände, invånarna i landet gav dem namnet Tlatuici, vilket betyder bergsbestigare eller högländare.”
"Detta folk [Apalakiter] har en kommunikation med havet i Mexikanska golfen eller Nya Spanien, med hjälp av en flod säger Rochefort," .spanjorerna har kallat denna flod Riu del Spirito Santo” [Mississippifloden].
Medan Rocheforts fynd härrör från efter erövringsperioden, betonar de en geografisk aspekt som ibland ignoreras eller underskattas i Nordamerikas historia.
De många civilisationer som ockuperade det som nu är Georgien och andra stater som gränsar till Mexikanska golfen, samt de karibiska öarna, Mexiko och Sydamerika, var en del av en omkrets-karibisk zon där alla kände sina grannar.
Som ett resultat är det rimligt att dra slutsatsen att det är därför bollplaner och gummibollar kan hittas på både fastlandet i Mesoamerika och på de karibiska öarna.
Dessutom ägde Olmec och Maya en flotta av enorma oceangående kanoter som kryssar golfregionens kustvattenvägar, såväl som den logistiska strukturen för att tjäna de grundläggande behoven i stora storstadscentra med befolkningstätheter jämförbar med dagens större städer.
Till exempel transporterades salt, en grundläggande nödvändighet för tillvaron i tropikerna, i tiotusentals ton per månad från saltproducerande anläggningar i Yucatan till välkända flodhamnar från Honduras Moskito-kust till Tampico, Mexiko.
Bortsett från att det är en blöt och farlig upplevelse i tunga vågor utanför Moskito-kusten utan livräddare, kan jag bekräfta från upprepade resor att utformningen av stocken fungerar ganska bra.
Med undantag för Yamahas utombordsmotorer fortsätter dessa fartyg, som inte har förändrats i tillverkning eller design sedan Maya, att leverera massor av staplade 50-liters fat med bränsle, mat och människor till Honduras inre.
Den magnifika Taino-civilisationen, som migrerade från Venezuela cirka 400 f.Kr., och Karibierna var lika skickliga på att navigera i Mexikanska golfens hav i de större Antillerna.
Christopher Columbus registrerar flera poster i sin logg över enorma Taino-båtar packade med handelsvaror och passagerare, i längd från 40 till 79 fot. Ännu viktigare är att hans loggposter visar att Taino var medveten om Calusa i Florida och Maya i Yucatan.
Allt detta tyder på att kulturerna i den cirkum-karibiska regionen, även i äldre tider, var sammanlänkade av vatten- och landvägar, vilket ger en trolig förklaring till hur svärdet och två hängen i Olmec-stil kom till Georgien.
Så, var kineserna i Georgien?
Själva föremålet är en del av lösningen. Du måste undra varför någon skulle bära ett votivsvärd, som definieras som ett föremål "att uttrycka ett religiöst löfte, önskan eller önskan: erbjuds eller utförs som ett uttryck för tack eller hängivenhet till Gud", om de inte var kineser.
För det andra är svärdet inte den enda identifierande kinesiska artefakten som upptäckts där. Dr. Lee, en kinesisk expert, sa att ytterligare två forntida kinesiska reliker nyligen upptäcktes inom två timmars bilresa från svärdplatsen. Han planerar att inkludera dessa föremål i en framtida publikation. Det har också upptäckts en överraskande mängd ytterligare kinesiska artefakter, stenkonstkalligrafi och symboler i södra Amerika.
Tyvärr verkar det aldrig finnas tillräckligt med fakta för att nå en definitiv och icke diskutabel slutsats som alla kan enas om när det gäller historiska och arkeologiska frågor. Så, just nu, frågan "var kineserna i Georgien?" kan endast svaras ja när det finns tillräckliga bevis för att överskrida en individs "Tröskel för trovärdighet".
En sista tanke
Ungefär 90 år innan Columbus först seglade in i de karibiska haven skickade Ming-kineserna flottiljer under ledning av amiral Zheng He på flera expeditioner till regionerna kring Indiska oceanen för att skaffa exotiska råvaror och mineraler.
Amiralens första expedition bestod av cirka 185 fartyg:
62 eller 63 baoshan- eller "skattskepp" konstruerades för den första expeditionen, 440′-538′ långa och 210′ breda, fyra däck, nio master, vilket förskjuter uppskattningsvis 20-30,000 1 ton, ungefär 3/1 till 2/XNUMX av förskjutning av ett nuvarande stort hangarfartyg.
Machuan eller "hästskepp", 340′ långa gånger 138′ breda, 8 master, bärande hästar, timmer för reparationer och hyllningsgods.
Liangchuan eller "spannmålsskepp". 257′ lång gånger 115′ bred, 7 master, som bär spannmål för besättning och soldater.
Zuochuan eller "truppskepp, 220′ långa och 84′ breda, sex master.
Zhanchuan krigsskepp, 165′ lång, 5 master.
Uppskattningsvis 27-28,000 XNUMX sjömän, soldater, översättare och besättningsmedlemmar.
