Jägare-samlare använde sig av öppna skogsmarker under årtusendena innan Stonehenge-monument byggdes, enligt en ny studie.
Mycket forskning har utforskat bronsåldern och neolitisk historia i regionen kring Stonehenge, men mindre är känt om tidigare tider i detta område. Detta lämnar öppna frågor om hur forntida människor och vilda djur använde denna region innan de berömda arkeologiska monumenten byggdes. I den här artikeln rekonstruerar Hudson och kollegor miljöförhållandena på platsen för Blick Mead, en förneolitisk jägare-samlarplats i utkanten av Stonehenges världsarvslista.
Författarna kombinerar pollen, sporer, sedimentärt DNA och djurrester för att karakterisera den pre-neolitiska livsmiljön på platsen, vilket drar slutsatser om delvis öppna skogsmarksförhållanden, vilket skulle ha varit fördelaktigt för stora betande växtätare som uroxar, såväl som jägare-samlare. Denna studie stöder tidigare bevis på att Stonehenge-regionen inte var täckt av stängd baldakinskog vid denna tidpunkt, som tidigare föreslagits.
Denna studie ger också datumuppskattningar för mänsklig aktivitet vid Blick Mead. Resultaten tyder på att jägare-samlare använde denna plats i 4,000 XNUMX år fram till tiden för de tidigaste kända bönderna och monumentbyggarna i regionen, som också skulle ha dragit nytta av utrymmet i öppna miljöer. Dessa resultat indikerar att de första bönderna och monumentbyggarna i Stonehenge-området stötte på öppna livsmiljöer som redan underhållits och använts av stora betar och tidigare mänskliga populationer.
Ytterligare studier på liknande platser kommer att ge viktiga insikter om samspelet mellan jägare-samlare och tidiga jordbrukssamhällen i Storbritannien och på andra håll. Dessutom tillhandahåller denna studie tekniker för att kombinera sedimentärt DNA, andra ekologiska data och stratigrafiska data för att tolka den antika miljön på en plats där sådan information är svår att bedöma.
Författarna lägger till: "Stonehenges världsarvslista är globalt erkänd för sitt rika monumentala landskap från neolitiska och bronsåldern, men lite är känt om dess betydelse för mesolitiska befolkningar. Miljöforskning vid Blick Mead tyder på att jägare-samlare redan hade valt en del av detta landskap, en alluvial röjning, som en ihållande plats för jakt och ockupation."
Studien publicerades under namnet "Livet före Stonehenge: Jägare-samlarens yrke och miljö av Blick Mead avslöjas av sedaDNA, pollen och sporer" av Samuel M. Hudson, Ben Pears, David Jacques, Thierry Fonville, Paul Hughes, Inger Alsos, Lisa Snape, Andreas Lang och Antony Brown, 27 april 2022, PLoS ONE.
