9,000 -åriga "Cheddar Man" delar samma DNA med engelska lärare i historia!

'Cheddar Man', Storbritanniens äldsta skelett, hade mörk hud; och han har levande ättlingar som fortfarande bor i samma område, visade DNA-analys.

Resterna av en man upptäcktes i Gough's Cave i Cheddar Gorge, Somerset, England, och fick namnet Cheddar Man. Cheddar Man upptäcktes runt sekelskiftet av nittonhundratalet och tros vara från den mesolitiska eran. Cheddar Man verkar ha fått lite uppmärksamhet, och han var troligen bara ytterligare en förhistorisk relik bland många.

Cheddar Man
Stalagmiter och stalaktiter i Goughs grotta. © Bildkredit: Wikimedia Commons

Men det var inte förrän vid sekelskiftet som en av de mest häpnadsväckande upptäckterna om denna förhistoriska person gjordes: det upptäcktes att han hade en levande ättling som bodde på samma plats.

Upptäckten

9,000 1-åriga "Cheddar Man" delar samma DNA med engelska lärare i historia!
Alladdin's Cave, en kammare och spegelpool inne i Gough's Cave. © Bildkredit: Public Domain

1903 upptäcktes Cheddar Man. Resterna av denna förhistoriska man upptäcktes 20 meter (65 fot) inuti Gough's Cave, den största av Cheddar Gorges 100 grottor, under ett lager av stalagmit, som sedan täcktes av ett annat lager av nyare material.

Cheddar Man upptäcktes begravd ensam i mynningen av en djup grotta, och dateringsresultat tyder på att han levde för cirka 9000 år sedan, under mesolitikum. Sedan hans upptäckt verkar det som att lite forskning har gjorts på Cheddar Man, och han kan anses vara en minderårig person.

År 1914, 11 år efter Cheddar Mans upptäckt, publicerades en essä med titeln "The Cheddar Man: A Skeleton of Late Paleolithic Date". Tilldelningen av Cheddar Man till den sena paleolitiska perioden, några tusen år tidigare till den mesolitiska perioden som han nu antas ha levt i, är en av de aspekter i titeln som kan slå en läsare omedelbart.

9,000 2-åriga "Cheddar Man" delar samma DNA med engelska lärare i historia!
Cheddar Mans ansikte. © Bildkredit: EPA

Mätningen av Cheddar Mans skalle var en av de analyser som utfördes av tidningens författare. Dessa mätningar matchades sedan med de för andra förhistoriska skallfossiler. Bortsett från det undersöktes andra skelettrester som tänder och benben.

Cheddar Mans DNA

Cheddar Man
Skalle hittades i Goughs grotta. © Bildkredit: Wikimedia Commons

En överlevande ättling till Cheddar Man upptäcktes 1997, enligt rapporter. DNA upptäcktes i pulpan i en av Cheddar Mans molarer, enligt fynden. DNA:t testades vid Institute of Molecular Medicine vid Oxford University.

DNA från 20 lokala människor vars familj hade varit känd för att ha bott i Cheddar i flera generationer jämfördes sedan med resultaten av forskningen. En av dessa personer identifierades som en Cheddar Man-ättling.

Familj till Cheddar Man

9,000 3-åriga "Cheddar Man" delar samma DNA med engelska lärare i historia!
Mr Targett, en 42-årig historielärare i Cheddar, Somerset, har genom DNA-tester visat sig vara en direkt ättling, enligt sin mors linje, till "Cheddar Man". © Bildkredit: Public Domain

Adrian Targetts DNA var fast beslutet att matcha det hos Cheddar Man, som var 42 år gammal vid tidpunkten för upptäckten. Detta genetiska avtryck påstås ha gått i arv från mor till barn, enligt forskning. Med andra ord har Targett och Cheddar Man en moderlig förfader gemensam.

Det bör noteras att Targett inte var den enda medlemmen av hans familj som vägrade att lämna sitt förfäders hem. Hans utökade familj hade enligt uppgift 46 personer, med majoriteten av dem kvar i Somerset-området.

Det bör noteras att även om Cheddar Man är den mest välkända samlingen av mänskliga kvarlevor som upptäckts i Cheddar Gorge, är han inte den enda. Enligt en studie är platsen "Storbritanniens främsta plats för paleolitiska mänskliga kvarlevor."

9,000 4-åriga "Cheddar Man" delar samma DNA med engelska lärare i historia!
En paleolitisk mänsklig skalle från Gough's Cave. © Bildkredit: Wikimedia Commons

För flera decennier sedan grävdes ytterligare en uppsättning välkända mänskliga kvarlevor fram. Döskallarna från två personer och ett treårigt barn användes för att skapa dessa tre koppar. För flera år sedan undersöktes dessa lämningar på nytt, och man upptäckte att tillverkning av dödskallekoppar var ett traditionellt hantverk och att skallarna samlades ihop efter att deras ägare dog naturligt.

Dessutom upptäcktes många mänskliga ben med spår av slakt, vilket tyder på att dessa ålderdomliga individer begick kannibalism.