När arkeologer kunde översätta kända antika symboler kl Göbekli Tepe i Turkiet, fann de att de märkliga ristningarna berättar historien om ett förödande kometnedslag för mer än 13,000 XNUMX år sedan.
Genom att korskontrollera händelsen med datorsimuleringar av solsystemet runt den tiden, upptäckte forskare att ristningarna faktiskt kunde beskriva en kometnedslag som inträffade runt 10,950 XNUMX f.Kr. - ungefär samtidigt som en miniistid startade som förändrade civilisationen för alltid.
Denna mini-istid, känd som Younger Dryas, varade i cirka 1,000 XNUMX år, och den anses vara en avgörande period för mänskligheten eftersom det var runt den tiden jordbruket och de första neolitiska civilisationerna uppstod - potentiellt som svar på de nya kallare klimaten. Perioden har också kopplats till utrotningen av den ulliga mammuten.
Men även om Younger Dryas har studerats grundligt, är det inte klart exakt vad som utlöste perioden. Ett kometangrepp är en av de ledande hypoteserna, men forskare har inte kunnat hitta fysiska bevis på kometer från runt den tiden.
Forskargruppen från University of Edinburgh i Storbritannien sa att dessa ristningar, som finns i vad som tros vara världens äldsta kända tempel, Göbekli Tepe i södra Turkiet, visar ytterligare bevis på att en komet utlöste Younger Dryas.
Översättningen av symbolerna antyder också att Gobekli Tepe inte bara var ett annat tempel, som länge antagits – det kan också ha varit ett gammalt observatorium för att övervaka natthimlen. En av dess pelare verkar ha tjänat som ett minnesmärke över denna förödande händelse - förmodligen den värsta dagen i historien sedan slutet av istiden.
Gobekli Tepe tros ha byggts runt 9,000 6,000 f.Kr. - ungefär 2,000 XNUMX år före Stonehenge - men symbolerna på pelaren daterar händelsen till cirka XNUMX XNUMX år innan dess. Och pelaren som ristningarna hittades på är känd som Vulture Stone (bilden nedan) och visar olika djur i specifika positioner runt stenen.
Symbolerna hade länge förbryllat forskare, men nu har forskare upptäckt att de faktiskt motsvarade astronomiska konstellationer och visade en svärm av kometfragment som träffade jorden. En bild av en huvudlös man på stenen tros också symbolisera mänsklig katastrof och omfattande förluster av liv efter nedslaget.
Ristningarna visar tecken på att ha tagits om hand av invånarna i Göbekli Tepe i årtusenden, vilket tyder på att händelsen de beskriver kan ha haft långvariga effekter på civilisationen.
För att försöka ta reda på om det kometanfallet faktiskt hände eller inte, använde forskarna datormodeller för att matcha mönstren av stjärnorna som är detaljerade på gamstenen till ett specifikt datum - och de hittade bevis för att händelsen i fråga skulle ha inträffat omkring 10,950 250 BCE, ge eller ta XNUMX år.
Inte bara det, dateringen av dessa ristningar matchar också en iskärna hämtad från Grönland, som pekar ut den yngre Dryas-perioden som börjar omkring 10,890 XNUMX f.Kr.
Detta är inte första gången forntida arkeologi ger in i civilisationens förflutna. Många paleolitiska grottmålningar och artefakter med liknande djursymboler och andra upprepade symboler tyder på att astronomi verkligen kan vara väldigt gammal.
