Så långt tillbaka som på 1520-talet var det en allmän uppfattning om den portugisiska äventyraren Ferdinand Magellan var den första personen som beskrev Patagoniens gåtfulla jättar. Detta är dock långt ifrån fallet!
Ahmad Ibn Fadlan, den arabiska geografen och resenären från 10-talet, gjorde mestadels landexpeditioner, men bestämde sig ändå för den enda resan på vattnet i sitt liv. Han äger en beskrivning av de "storfota" snälla invånarna på ett okänt fastland i andra änden av världen. Många forskare tror att han talade om Patagonien.
Under sina resor över dessa territorier rapporterade mer än tio sjömän att de såg konstiga jättar. Olika uppskattningar placerar sin höjd på någonstans mellan 8.2 fot (2.5 meter) till 3.5 meter (11.5 fot). På 1590-talet beskrev Anthony Knivet de kadaver som han och hans besättning hade hittat, vars längd var nästan 12 fot (lite mer än 3.5 meter).
Också på 1590-talet rapporterade William Adams, en engelsman ombord på ett holländskt skepp som rundade Tierra del Fuego ett våldsamt möte mellan hans skeppsbesättning och onaturligt långa infödda. Barbarernas styrka var så stark att de kunde slunga enorma stenar som kunde tränga igenom skeppets trästomme.
Dessutom rapporterade John Byron, Thomas Cavendish, Juan Esther och andra om de gigantiska invånarna i Amerika. Inte förrän på 19-talet myntade den franska naturforskaren Alcide d'Orbigny termerna "snygg" och "lång" för att karakterisera patagonierna.
Genom att släppa sina fynd motbevisade han hypotesen att jättar någonsin levt i Amerika. Men är det rimligt att sätta all din tro på en enda bok när det har skrivits så många berättelser under åren av möten med Patagoniens jättar? Många resenärer rapporterade att de hade möte med dem under sina resor.
En artikel som väckte sensation publicerades i Belgien år 1902. Slavar av indiansk härkomst fördes till den europeiska kontinenten från Amerika. Det fanns intelligenta människor bland dem, vilket förvånade publiken, och en av "Redskins"-representanterna intervjuades.
Bland de många frågor som ställdes tog en av dem upp frågan om människor som bor i avlägsna regioner. I sitt uttalande uppgav en indian att innan européernas ankomst var hans hembygder hem för mer än 80 olika indiska nationaliteter.
Vissa människor var högt kultiverade och utbildade bland dem, och det fanns andra som var vilda, som patagonierna. Han hävdade att de var exceptionellt mäktiga krigare. Deras tillväxt var nästan dubbelt så stor som människors, och de kunde lätt triumfera över vilket odjur som helst.
Jakten på jättar började med européernas tillkomst. De sköts som om de vore djur. Som en konsekvens av detta fanns det vid mitten av 18-talet praktiskt taget inga jättar kvar, och ägorna ockuperades av stammar från de omgivande områdena.
Detta är en viktig poäng att göra. Det visade sig att Magellan, Fadlan, Byron och Cavendish kunde fortsätta att bevittna de äkta patagoniska jättarna, medan Alside d'Orbigni inte längre var närvarande för att bevittna dem. Efter det stod det klart att varje passagerare hade haft rätt.
Jättarna bebodde faktiskt Amerikas länder, men de utrotades av de mer avancerade européerna. Och för att inte behöva omvända sig och bli straffad för detta, ströks kulturen i Patagoniens jättar ut från kategorin vetenskap till mytologi och folklore.
2013 avslöjades skelettresterna av tretton individer; deras medelhöjd var cirka tre meter. Fyndet förväntades utmana populära uppfattningar om patagonierna, men spanska specialister trodde att de hade avslöjat Gigantopithecus-ben.
Fotografier av upptäckten delades med den ryske forskaren Alexander Belov, som sa att skallarna verkligen inte uppfyllde Gigantopithecus standarder. Kanske var det Patagoniens jättar?
