Om "Pojken i lådan" fortfarande levde idag, skulle han vara runt 70 år. Världen kommer aldrig att veta hur hans liv skulle ha utvecklats, om det skulle ha varit ett vanligt liv fyllt av familj, arbete och gemenskap - eller kanske ett extraordinärt liv präglat av betydande bidrag till samhället.
Istället förblir den dödade pojken ett mångårigt mysterium årtionden efter att hans fortfarande oidentifierade kropp upptäcktes i en kartong i Philadelphia, Pennsylvania. Barnet, vars ålder bestämdes vara 3 till 7 år gammalt, upptäcktes i februari 1957 naken, misshandlad och ensam.
Ingen kom fram för att uppge sitt namn. Han rapporterades aldrig försvunnen. Han kallades "pojken i lådan" och idag är han också känd som "Amerikas okända barn". Och trots de så många åren är dock ärendet öppet med hopp om att någon en dag ska ta reda på det unga offrets identitet och vad som hände honom.
Pojken i lådan
Det var en måndag den 25 februari 1957 när den här pojken hittades död, bara klädd i ett mjukt lakan och stoppat i en stor kartong. Lådan hade skjutits i underväxten bredvid Susquehanna Street i Fox Chase -delen av staden. På den tiden var Susquehanna Street en ogräsfylld halvbygdsgata och en populär dumpningsplats. Lådan skulle inte ha väckt någon misstanke där, och pojken kan ha stannat där oupptäckt i veckor, förutom att en elev ute på en promenad blev nyfiken och öppnade lådan.
I lådan
Inuti hittade han en skadad och skröplös pojke som inte var äldre än sju. Hans hår hade hackats bort klumpigt efter hans död i ett försök att göra honom svårare att känna igen. Förutom lådan och filten fanns det inga andra bevis på platsen. Genom att följa en stig som trampats genom underväxten från lådan hittade utredarna en blå kardborrhatt, men det hjälpte ingenting för utredningen. Andra odds och ändar som dumpades vid vägkanten, inklusive ett barns parskor, visade sig inte ha någon koppling till fallet.
Dödsorsaken till pojken i lådan
Undersökningar efter pojken visade att han hade dött av trubbigt trauma och blivit skadad på många ställen, men inget av hans ben hade brutits. Som tidigare nämnts var pojken naken, men det fanns inga tecken på att pojken hade våldtagits eller utsatts för sexuella övergrepp på något sätt.
Pojken hade ett läkt bråckoperationsärr på ljumsken och intravenöst nedskärat ärr på fotleden, som båda visade att han hade fått professionell medicinsk vård.
Under de närmaste månaderna dök fotografier av den döde pojken upp på tidningar och affischer i hela området. Läkare tillfrågades om unga manliga patienter som behandlats för bråck och blodtransfusioner. Men trots intensiv utredning dök inga solida ledtrådar upp.
Passar den här blå kardborrhatten på brottet?
© Bildkredit: Americasunknownchild
I närheten av pojkens kropp i lådan upptäcktes också en mans blåa corduroy -keps. En etikett inuti locket läste Robbins Bald Eagle Hot Company som ligger på 2603 South Seventh street.
Ägaren Hannah Robbins berättade för detektiverna att hon kom ihåg mannen som köpte just den här kepsen eftersom han begärde ett unikt läderband på baksidan. Robbins berättade också för polisen att mannen som köpte hatten liknade Pojken i lådan och att han inte hade någon accent. Men eftersom locket var så generiskt kunde detektiverna inte veta säkert om det hade någon betydelse i fallet Boy in the Box.
Möjliga misstänkta
Det har varit många misstänkta i det här fallet, mest troligt är Arthur och Catherine Nicoletti och deras 20-åriga dotter, Anna Marie Nagie. Denna familj bodde 1.5 mil från upptäcktsplatsen och de tar hela tiden in många barn för att fostra.
Många detektiver tror att pojken i lådan en gång var bosatt i Nicolettis hem. Detta har dock aldrig bevisats. Idag, mer än 64 år senare, är pojkens identitet och hans mördare fortfarande ett mysterium. Men utredningen fortsätter.
Pojken grävdes senare upp
Pojken i lådan grävdes upp 1998 för DNA -testning, och runt den tiden dök fallet upp på America's Most Wanted. Detta gav fler potentiella kunder, varav några inte gick ut, några av dem är fortfarande under utredning.
Amerikas okända barn
Ungefär när berättelsen dök upp på tv fick pojken i lådan sitt nya namn och begravningsplats på Ivy Hill Cemetery i Cedarbrook, Philadelphia, medan kostnaden för begravningstjänsten, liksom kistan och gravstenen - där det stod ”Amerikas Okänt barn, ”under en bild av ett lamm - betalades av Craig Mann, son till individen som först begravde pojken 1957.
Fram till 1998 begravdes pojken i en keramikerfält under en vanlig sten med den enkla inskriptionen ”vår himmelske Fader, välsigna den här okända pojken”, följt av datumet då hans kropp hittades. Denna sten sitter nu längst fram på tomten där pojken nu ligger.
