Det verkar som historiens ord förblir sanna även idag, och varje del av världen har sitt djupa avtryck. Oavsett om det är en berättigad historisk händelse eller en mytisk historia, om vi tänker djupt, är syftet med varje händelse att få oss att se vår livs distinkta verklighet. Narcissus fall bär just det.
Narcissus blev kär i sin egen reflektion
Narcissus, i grekisk mytologi, var son till flodguden Cephissus och nymfen Liriope. Han var framstående för sin skönhet. Enligt Ovidius Metamorphoses, bok III, fick Narcissus mamma höra av den blinde siaren Tiresias att han skulle få ett långt liv, om han aldrig känner igen sig själv.
Men Narcissus avslag på kärleken till nymfen Echo eller (i en tidigare version) till den unge mannen Ameinias drog på honom gudarnas hämnd. Han blev kär i sin egen reflektion i källans vatten och drog iväg (eller dödade sig själv); blomman som bär hans namn växte fram där han dog.
Den grekiska resenären och geografen Pausanias, i Beskrivning av Grekland, bok IX, sa att det var mer troligt att Narcissus tröstade sig för sin älskade tvillingsyster, hans exakta motsvarighet, och tittade in på våren för att återkalla hennes drag.
Berättelsen kan ha härrört från den antika grekiska vidskepelsen att det var otur eller till och med dödligt att se sin egen reflektion. Narcissus var ett mycket populärt ämne inom romersk konst. I freudiansk psykiatri och psykoanalys betecknar termen narcissism en överdriven grad av självkänsla eller självinvolvering, ett tillstånd som vanligtvis är en form av emotionell omogenhet.
De många versionerna av myten om Narcissus
Flera versioner av myten har överlevt från gamla källor. Den klassiska versionen är av Ovid, som finns i bok III av hans metamorfoser. Detta är historien om Echo och Narcissus. När Liriope födde det stiliga barnet Narcissus, konsulterade hon searen Tiresias, som förutspådde att pojken skulle leva ett långt liv om han aldrig upptäckte sig själv.
En dag gick Narcissus i skogen när Echo, en Oread (bergsnymf) såg honom, blev djupt förälskad och följde honom. Narcissus kände att han följdes och skrek "Vem är där?". Echo upprepade "Vem är där?" Så småningom avslöjade hon sin identitet och försökte omfamna honom. Han klev iväg och sa åt henne att låta honom vara ifred. Hon var hjärtkrossad och tillbringade resten av sitt liv i ensamma ögon tills ingenting annat än ett ekoljud återstod av henne.
Nemesis (som en aspekt av Afrodite), hämndens gudinna, märkte detta beteende efter att ha lärt sig historien och bestämde sig för att straffa Narcissus. En gång, under sommaren, blev han törstig efter jakt, och gudinnan lockade honom till en pool där han lutade sig mot vattnet och såg sig själv blomma av ungdomar. Narcissus insåg inte att det bara var hans egen reflektion och blev djupt förälskad i det, som om det var någon annan. Kunde inte lämna lockelsen i hans bild, insåg han så småningom att hans kärlek inte kunde återges och han smälte bort från eldens passion som brann inuti honom och till slut förvandlades till en guld- och vit blomma.
En tidigare version som tillskrivits poeten Parthenius i Nicaea, komponerad omkring 50 f.Kr., upptäcktes 2004 av Dr Benjamin Henry bland Oxyrhynchus papyri i Oxford. Till skillnad från Ovids version slutade det med Narcissus som förlorade sin vilja att leva och begick självmord.
En version av Conon, en samtida av Ovid, slutar också med självmord (berättelser, 24). I den blev en ung man vid namn Ameinias kär i Narcissus, som redan hade förkastat sina manliga friare. Narcissus förkastade honom och gav honom ett svärd. Ameinias begick självmord vid Narcissus dörr. Han hade bett gudarna att ge Narcissus en läxa för all smärta han framkallade. Narcissus gick förbi en vattenpöl och bestämde sig för att dricka lite. Han såg hans reflektion, blev hänförd av det och dödade sig själv för att han inte kunde ha sitt önskemål.
Ett sekel senare spelade reseskribenten Pausanias in en ny variant av historien, där Narcissus blir kär i sin tvillingsyster snarare än sig själv. I alla versioner försvinner hans kropp och allt som återstår är en narcissblomma.
Ursprunget till termen "narcissism"
Historien om Narcissus gav upphov till termen ”narcissism”, en fixering på sig själv och ens fysiska utseende eller offentliga uppfattning. År 1898 använde Havelock Ellis, en engelsk sexolog, termen "narcissliknande" med hänvisning till överdriven onani, varigenom personen blir sitt eget sexobjekt.
1899 var Paul Näcke den första personen som använde termen ”narcissism” i en studie av sexuella perversioner. Otto Rank publicerade 1911 det första psykoanalytiska dokumentet som specifikt rör narcissism och kopplade det till fåfänga och självbeundran. Sigmund Freud publicerade ett papper som uteslutande ägnades åt narcissism 1914, kallat "Om narcissism: en introduktion".
