Enligt en av författarna till en ny vetenskaplig forskning var neandertalare närmare vår art av förhistorisk modern människa än man tidigare trott, eftersom grottmålningar som upptäcktes i Spanien avslöjade att de hade en förkärlek för att producera konst.
Enligt en studie som publicerades i tidningen Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) skapades rött ockerspigment som upptäcktes på stalagmiter i Ardales grottor, nära Malaga, i södra Spanien, av Neanderthals för cirka 65,000 XNUMX år sedan, vilket gjorde att de möjligen de första artisterna på jorden. Moderna människor bodde inte i Europa när grottbilderna gjordes.
Upptäckten var emellertid kontroversiell, och en vetenskaplig publikation konstaterade att "möjligen var dessa färger ett naturligt fenomen, ett resultat av järnoxidflöde", enligt Francesco d'Errico, medförfattare till den senaste forskningen som publicerades i tidningen PNAS.
En ny undersökning visade att färgernas sammansättning och placering inte överensstämde med naturliga processer; i stället applicerades färgerna genom att stänka och blåsa. Dessutom matchade deras struktur inte naturliga prover som samlats in från grottorna, vilket tyder på att pigmenten kom från någon annanstans.
Enligt d'Errico vid universitetet i Bordeaux, "stöder detta uppfattningen att neandertalarna besökte flera gånger under flera tusen år för att måla grottan med pigment."
Enligt Joao Zilhao, en annan författare till studien, avslöjade dateringsmetoder att neandertalare spottade ockra på stalagmiterna, förmodligen som en del av en ceremoni.
Det är omöjligt att jämföra neandertalerns "konst" med förhistoriska samtida mänskliga väggmålningar, som de som upptäcktes i Frankrikes Chauvet-Pont d'Arc-grotta, som är över 30,000 XNUMX år gamla.
De senaste resultaten bidrar till det växande bevismaterialet om att neandertalare, vars härkomst slocknade för cirka 40,000 XNUMX år sedan, inte var de grova kusinerna till Homo sapiens som de länge hade avbildats vara.
”Betydelsen är att det formar vårt perspektiv på neandertalare. De var mer mänskliga. Nyligen genomförd studie har avslöjat att de uppskattade föremål, parade med människor och att de dekorerade grottor som vi, säger Zilhao.
Enligt forskargruppen är pigmenten inte "konst" i traditionell bemärkelse, utan snarare "konsekvensen av visuella beteenden som är inriktade på att bevara den symboliska vikten av en plats."
Grottstrukturerna "spelade en avgörande roll i de symboliska systemen för vissa neandertalgrupper", men betydelsen av dessa signaler är fortfarande okänd.
