År 1894 upptäckte guldprospektörer som grävde ut en torvmyr nära den ryska staden Jekaterinburg, ett ovanligt fynd: ett 5 meter långt snidat träidol. Biten, som noggrant slätats in i en planka, var täckt fram och bak med igenkännbara mänskliga ansikten och händer, samt sicksacklinjer och andra mystiska detaljer. Den hade också ett människoliknande huvud med öppen mun i form av ett ”o”. I mer än ett sekel hölls statyn som en kuriosa i ett museum i Jekaterinburg, förutsatt att den bara var några tusen år gammal.
Enligt en artikel publicerad i Journal Antiquity den 24 april 2018 gjordes statyn för 11,600 XNUMX år sedan från en enda Larchwood -stock, vilket gör den till ett av världens äldsta exempel på monumental konst. Enligt författarna liknar Shigir Idol i ålder och utseende, men inte i material, stenskulpturerna i Gobekli Tepe i Turkiet, som ofta nämns som de första monumentala rituella strukturerna. Båda monumenten representerar ett avsteg från de naturalistiska skildringarna av istiden.
Avguden visar också att storskalig, komplex konst utvecklades på mer än en plats-och att den skapades av jägare-samlare snarare än senare bondesamhällen, som tidigare antagits. ”Vi måste dra slutsatsen att jägare och samlare hade komplexa ritualer och uttryck för idéer. Ritual börjar inte med jordbruk, utan med jägare-samlare, ” säger Thomas Terberger, medförfattare till tidningen och arkeolog vid universitetet i Göttingen i Tyskland.
På 1990 -talet daterades idolen för första gången med radiokol, vilket gav en uppseendeväckande tidig ålder på 9800 år. Många forskare avvisade emellertid resultatet som osannolikt gammalt. De hävdade att jägare-samlare inte kunde ha skapat en så stor skulptur, inte heller kunde de ha haft den komplexa symboliska fantasin för att dekorera den. 2014 samlades nya prover in. Vid en presskonferens i Jekaterinburg 2015 tillkännagav teammedlemmar (innan resultaten granskades) att dessa prover avslöjade ännu äldre datum, vilket pressade skulpturens ålder tillbaka 1500 år till en tid då världen fortfarande växte fram från den senaste istiden .
De nya datumen är baserade på prover tagna från stockens kärna, som inte var förorenade av tidigare försök att bevara veden. Enligt Olaf Jöris, en arkeolog vid Monrepos arkeologiska forskningscenter och Museum for Human Behavioral Evolution i Neuwied, Tyskland, som inte var inblandad i studien, "Ju längre du går in, desto äldre blir [datumet] - det är mycket vägledande att något slags konserveringsmedel eller lim användes" efter upptäckten. En antlerristning som upptäcktes nära den ursprungliga fyndplatsen under artonhundratalet gav liknande datum och gav trovärdighet åt fynden.
Datumet placerar statyn under en period då skogar spred sig över ett varmare, postglacialt Eurasien. Enligt Peter Vang Petersen, en arkeolog vid Danmarks nationalmuseum i Köpenhamn som inte var inblandad i studien, eftersom landskapet förändrades, så förändrades konsten, möjligen som ett sätt att hjälpa människor att hantera de okända skogsmiljöer de navigerade i. ”Figurativ konst i de paleolitiska och naturalistiska djuren målade i grottor och huggen i sten stannar alla vid slutet av istiden. Från och med då har du väldigt stiliserade mönster som är svåra att tolka, ” Säger Petersen. "De är fortfarande jägare, men de hade en annan syn på världen."
Experter diskuterade innebörden av Shigir -symbolerna vid en konferens i Jekaterinburg 2017 och jämförde dem med annan konst från tiden och nyare etnografiska exempel. De mest liknande fynden från den tidsperioden är de från Göbekli, mer än 2500 kilometer bort, där jägare-samlare samlades för ritualer och huggade liknande stiliserade djur på stenpelare över 5 meter höga.
Terberger ser en nyare parallell: totempolerna i Pacific Northwest, som används för att hedra gudar eller vörda förfäder. Enligt medförfattaren och arkeologen Mikhail Zhilin från Russian Academy of Sciences i Moskva kan idolen skildra lokala skogsandar eller demoner. Enligt Petersen kan sicksacksniderierna vara ett slags "Hålla ute!" skylt avsett att beteckna ett farligt eller tabubelagt område.
Samhället som huggade idolen börjar dyka upp ur skuggorna. Zhilin har återvänt till Shigir och en annan myrplats cirka 50 kilometer bort med pumpar och specialutrustning för att gräva fynd begravda flera meter djupt i den vattentäta jorden. Hundratals små benpinnar och dolkar från samma tidsperiod, samt älghorn snidade med djurytor, har upptäckts av honom och hans team.
De har också upptäckt många bevis på förhistorisk snickeri, inklusive stenprydnader, andra träbearbetningsverktyg och till och med en del av en tallstock utjämnad med en adze. "De visste hur man bearbetade trä" Säger Zhilin. Avguden tjänar som en påminnelse om att sten inte var det enda materialet som användes för att skapa konst och monument tidigare - det var helt enkelt det mest sannolika att överleva, vilket kan ha snedvridit vår förståelse av förhistoria. ”Trä håller normalt inte” Säger Terberger. "Jag förväntar mig att det fanns många fler av dessa och de bevaras inte."
