Kenneth Arnold: Mannen som introducerade världen för flygande tefat

Om du letade efter ett specifikt datum för att peka ut början på vår besatthet av flygande tefat, är den mest nämnde utmanaren den 24 juni 1947. Detta råkade vara dagen då Kenneth Arnold, en amatörpilot från Idaho, flög sin lilla plan, en CallAir A-2, över staden Mineral i delstaten Washington.

Piloten Kenneth Arnold med en skiss av ett av UFO:n han såg nära Mount Rainier 1947
Piloten Kenneth Arnold med en skiss av ett av UFO:n han såg nära Mount Rainier 1947

Himlen var klar och det blåste en mild bris. När Kenneth Arnold var på väg till en flyguppvisning i Oregon, passade han på att utforska området runt Mount Rainier – det territorium där ett Marine Corps C-46 transportplan kraschade nyligen i närheten, och ett pris på $5,000 erbjöds alla som kunde hitta vraket.

Plötsligt, som Arnold senare skulle minnas, såg han ett starkt ljus - bara en blixt, som en glimt av sol när den träffar en spegel när glaset är vinklat precis så. Den hade en blåaktig färg. Först trodde han att ljuset måste ha kommit från ett annat plan; Men när han såg sig omkring var allt han kunde se en DC-4. Den verkade flyga cirka 15 mil bort från honom. Det blinkade inte.

Kenneth Arnold: mannen som introducerade världen för flygande tefat
Reklamaffisch för filmen "The Flying Saucer" från 1950. © Bildkredit: Colonial Productions

I intervjuer senare beskrev Arnold rörelsen som en drakesvans i vinden, eller ett tefat som hoppar på vattnet. Han beräknade deras hastighet till cirka 1,200 miles i timmen. Även om han sa att han hade en "kuslig" känsla, trodde Arnold inte att han hade sett ett utomjordiskt farkost. Han trodde att det inte var något annat än någon typ av experimentell jet.

När han landade berättade Arnold för en vän om vad han såg. Människor har sett okända föremål flyga på himlen sedan långt innan människor hade uppnått flykt, men Arnolds möte var den första rapporterade efterkrigstidens UFO-observation i USA - nyheten spreds snabbt.

Den 26:e juni av The Chicago Sun hade rubriken "Supersonic Flying Saucers Sighted by Idaho Pilot", som tros vara den första användningen av termen flygande tefat.

Ungefär två veckor senare, den 8 juli, bröt en historia om ett flygande tefatkrasch på en ranch i Roswell, New Mexico. Incidenten har notoriskt blivit en källa till pågående stridigheter bland ufologer, eftersom regeringstjänstemän hävdade att vraket, tillsammans med de små döda kropparna som beskrivits av vittnen, bara var en nedfälld väderballong.

Var kraschen i Roswell verkligen en av de okända farkosterna Arnold hade stött på föregående månad?

1947 blev ett banerår för UFO-rapporter. Tidningar runt om i USA och Kanada rapporterade 853 iakttagelser av oidentifierade, fatliknande farkoster, av vilka minst 250 har bedömts som trovärdiga av utredarna på grund av källornas rykte eller riktigheten i de rapporterade detaljerna.