Arkeologer grävde upp 5,000 år gammal "jättargrav" i Kina

2016, Under en utgrävning av en senneolitisk bosättning i Jiaojia – en by i Kinas Shandong-provins, hittades resterna av en ovanligt lång grupp människor som levde för cirka 5,000 år sedan. Med tanke på att människosläktet aldrig var längre än i dag, var dessa uråldriga "jättar" utan tvekan framtidens förebud.

Jättens grav, chaina
Graven till en högt uppsatt individ med keramik och andra föremål © University of Shandong

Utgrävningen leddes av forskare från Shandong University. Enligt Kinas statliga nyhetsbyrå Xinhua har de under en arkeologisk expedition i Jiaojia grävt fram en mängd fascinerande fynd där – inklusive ruinerna av 104 hus, 205 gravar och 20 offergropar. Platsen är en senneolitisk gravplats när Yellow River Valley beboddes av Longshan-kulturen, även känd som "den svarta keramikkulturen". Denna grupp av eneolitiska kulturer blomstrade här från omkring 3000 till 1900 f.Kr.

Den gula floden
Man tror att Yellow River -bassängen är den plats där de kinesiska etnoserna bildades och utvecklades © David Chao / Flickr

Det är anmärkningsvärt att analysen av de skelett som hittades under utgrävningarna visar att de gamla människorna var bisarrt långa – många av dem var över 180 centimeter höga. Än så länge har arkeologer inte rapporterat hur många kvarlevor som hittades och vilket kön de har. Det är dock känt att höjden på den längsta man de hittade är cirka 192 centimeter. För sina grannar verkade invånarna i denna bosättning verkligen som riktiga jättar. Som andra studier visar var typiska neolitiska män cirka 167 centimeter långa och kvinnor cirka 155.

Jättens grav, chaina
Keramik- och jadeföremål hittades på webbplatsen © University of Shandong

Som forskarna förklarar var en sådan ovanlig höjd förmodligen resultatet av genetik och miljöpåverkan. Faktum är att resning är fortfarande den avgörande egenskapen för de människor som bor i Shandong idag. Enligt 2015 års uppgifter är medellängden för 18-åriga män i regionen 179 centimeter, vilket är 5 centimeter högre än siffrorna för landet.

Jättens grav, chaina
Ett av de ovanligt höga skeletten som presenterades av arkeologer © University of Shandong

En av de ledande forskarna av utgrävningen, Fang Hui (chef för Shandong Universitys skola för historia och kultur) noterar att den funna senneolitiska civilisationen var engagerad i jordbruk, vilket innebär att byborna hade tillgång till en mängd rejäla och näringsrika livsmedel. Av spannmålen odlades hirs oftast och grisar var en viktig del av djurhållningen. Denna stabila diet påverkade den forntida kinesens fysiska proportioner, inklusive längd, förklarar Hui.

Intressant nog hittades de längsta människorna i Longshan -kulturen i gravar, som arkeologer tillskriver invånare med en högre social status, vilket innebär att de kunde äta ännu bättre än andra.

Jättens grav, chaina
Utgrävningsplatsen © University of Shandong

Kanske hade grannarna till den här byn inte så många produkter och en sådan balanserad kost, och miljöförhållandena var svårare, vilket påverkade deras korta växtlighet. Förresten, några av de minsta förhistoriska människorna var de centralamerikanska mayaborna: den genomsnittliga mannen växte upp till 158 centimeter och kvinnan - upp till 146.

Det är dock troligt att höjden som en fördelaktig genetisk egenskap fanns långt före den neolitiska eran och Longshan-folket. Detta bevisas av en nyligen genomförd studie gjord av tjeckiska forskare (Masaryk University). Så bland den gravetianska kulturen hittades höjdgener. Dessa européer från sen paleolitikum levde för 50 till 10 tusen år sedan och var mammutjägare, vilket kan ha påverkat deras resning. De högsta representanterna nådde en höjd av 182 centimeter.

Antagandena från tjeckiska forskare sammanfaller i stort med kinesiska arkeologers åsikt. Så, huvudförfattaren till en artikel om gravettisk kultur, Pavel Grassgruber, säger:

"Ett överflöd av högkvalitativa proteiner och en låg befolkningstäthet skapade miljöförhållanden som ledde till genetiskt urval av långa män."

Det är dock omöjligt att med säkerhet säga varför vissa grupper av människor är låga och andra är höga. Många faktorer påverkar människans tillväxt: ekologi, ärftlighet, olika sjukdomar och så vidare. På grund av så många variabler har frågan om tillväxt inom vetenskapen fortfarande många blinda fläckar.