Forskare som analyserade resterna av en välbevarad istidsvalp upptäckte ett oväntat fynd inuti dess mage: lite av vad som kan vara en av de sista ulliga noshörningarna.
2011 upptäckte ryska forskare det bevarade, håriga kadaveret av hunden - som kan vara en hund eller en varg - på en plats i Tumat, Sibirien. En hårig bit av vävnad hittades inuti den 14,000 XNUMX-åriga valpens mage. På grund av sin vackra gula päls drog experter först slutsatsen att pjäsen tillhörde ett grottlejon.
Undersökningar som gjorts av forskare vid Stockholms Naturhistoriska museum avslöjade dock en annan historia. "När de fick tillbaka DNA verkade det inte som ett grottlejon," Det säger Love Dalen, professor i evolutionär genetik vid Stockholms universitet och Naturhistoriska riksmuseet, till CNN.
"Vi har en referensdatabas och mitokondrie-DNA från alla däggdjur, så vi kontrollerade sekvensdata mot det och resultaten som kom tillbaka - det var en nästan perfekt matchning för ullig noshörning." sa Dalen.
”Det är helt ovanligt. Jag känner inte till någon frusen köttätare från istiden där de har hittat vävnadsbitar inuti.” han sa. Experter uppskattade att noshörningshuden var cirka 14,400 XNUMX år gammal efter att radiokol daterade provet.
"Denna valp, vi vet redan, har daterats till ungefär 14,000 14,000 år sedan. Vi vet också att den ulliga noshörningen dör ut för XNUMX XNUMX år sedan. Så, potentiellt har den här valpen ätit en av de sista kvarvarande ulliga noshörningarna.” sade han.
Forskarna är förbryllade över hur valpen hamnade med ett noshörningshorn i magen. Enligt Edana Lord, en Ph.D. student vid Centrum för paleogenetik som var medförfattare till en artikel om utrotningen av ullig noshörning, djuren skulle ha varit ungefär lika stora som den moderna vita noshörningen, vilket gör det osannolikt att valpen dödade besten.
Forskarna var särskilt fascinerade av det faktum att valpen dog snabbt efter att ha ätit noshörningen. "Den här valpen måste ha dött mycket kort efter att ha ätit noshörningen eftersom den inte är särskilt smält," Det säger Dalen till CNN.
"Vi vet inte om det var en varg, men om det var en vargunge, kanske den stötte på en noshörningsunge som var död, eller så åt den (vuxna) vargen upp noshörningsungen." spekulerade han. "Kanske när de åt det, fick noshörningsmodern sin hämnd."
