Många forntida civilisationer hade ett tidsbegrepp, även om det var vagt. Uppenbarligen visste de att dagen började när solen gick upp och natten när solen försvann över horisonten. Men de gamla sumererna, som tittade på himlen, utvecklade ett mycket mer komplext system. De insåg att det var möjligt att dela in timmarna i 60 minuter och dagarna i 24 timmar och utveckla de tidsmätningssystem som används idag.
Uppfinningen bakom begreppet tid skapad av sumererna
Sumer, eller ”de civiliserade kungarnas land”, blomstrade i Mesopotamien, där idag ligger moderna Irak, cirka 4,500 fvt. Sumerierna skapade en avancerad civilisation med ett eget system för genomarbetat språk och skrift, arkitektur och konst, astronomi och matematik. Det sumeriska riket varade inte länge. Men i mer än 5,000 år förblev världen fast vid sin definition av tid.
Sumerierna gynnade initialt talet 60, eftersom det var mycket lätt delbart. Talet 60 kan delas med 1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20 och 30 lika delar. Dessutom trodde gamla astronomer att det fanns 360 dagar på ett år, ett tal som 60 passar perfekt sex gånger.
Forntida människor och tidens gång
Många av de gamla civilisationerna hade en ungefärlig uppfattning om tidens gång. som passering av dagar, veckor, månader och år. En månad var en fullständig måncykel, medan en vecka varade en fas av måncykeln. Ett år kan uppskattas baserat på säsongens förändringar och solens relativa position. De gamla insåg att observationen av himlen kunde ge många svar på frågor som ansågs komplexa i sin tid.
När den sumeriska civilisationen förföll, som erövrades av akadierna 2400 f.Kr. och senare av babylonierna 1800 f.Kr., uppskattade varje ny civilisation det sexagesimala systemet som sumerierna utvecklade och införlivade det i sin egen matematik. På detta sätt kvarstod tanken att dela upp tiden i 60 enheter och spred sig över hela världen.
En dygnet runt och dygnet runt
När geometri presenterades av grekerna och islamisterna insåg de gamla att talet 360 inte bara var tidsperioden för jordens ideala bana, utan också det perfekta måttet på en cirkel som bildade 360 grader. Det sexagesimala systemet började stärka sin plats i historien och blev avgörande för matematik och navigering (jorden delades in i grader av longitud och latitud). Senare delades ansiktet på en cirkulär klocka in i rena, sexagesimala kvadranter som gav 24 timmar, varje timme med 60 minuter, varje minut bestående av 60 sekunder.
