På grund av sitt hårda klimat och avlägsenhet från centrum har Tohoku, Japans nordöstra region, länge betraktats som landets bakvatten. Tillsammans med detta rykte kommer en uppsättning osmickrande stereotyper om sitt folk - att de är tysta, envisa, något gåtfulla.
Med andra ord, i stället för att säga sina tankar, gnisslar de tänderna, flaskar upp sina känslor och fortsätter sin verksamhet i dyster tystnad. Men just dessa egenskaper sågs som en beundransvärd tillgång direkt efter katastrofen den 11 mars 2011 som drabbade Tohokus kustsamhällen, när en katastrofal jordbävning följdes av en tsunami, sedan en kärnvapensmältning vid Fukushima Daiichi -reaktorerna.
Det har gått nästan tio år sedan Tohoku -jordbävningen i mars 2011. Det var en jordbävning på 9.0 som utlöste en tsunami den 11 mars och dödade nästan 16,000 133 människor i Japan. Förödelsen som orsakades av flodvågen som nådde XNUMX fot hög och gick sex miles inåt landet var katastrofal.
I efterdyningarna letade överlevande desperat efter sina nära och kära bland vraket. Idag listas fortfarande över 2,500 personer som försvunna.
Det är förståeligt att sådana tragiska förluster är svåra att överleva för de överlevande. En studie gjord av Yuka Kudo, en sociologistudent vid Tohoku Gakuin University, tyder dock på att det inte bara är de levande som kämpar för att förstå tragedin, utan också de döda. Med hjälp av intervjuer med över 100 taxichaufförer i hela den östra delen av landet rapporterar Kudo att många har rapporterat att de hämtat spökpassagerare.
Även när det inte har regnat har hyttförarna hyllats av blötläggande blöta passagerare - tros vara spöken av offer som fortfarande är dränkta från katastrofen. En taxichaufför i Ishinomaki tog upp en kvinna med blöt hår, trots den soliga himlen, som bad om att få föras till ett område i staden som nu övergavs på grund av tsunamin. Efter en tyst minut frågade hon "Har jag dött?" Och när han vände sig om för att titta på henne, var det ingen där!
Medan en annan berättar om en man som bad föraren att ta honom till ett berg innan han försvann. I en liknande situation hämtade en annan cabbie en ung manlig passagerare, ungefär 20 år, som ledde honom till en annan del av distriktet. Detta område var lika saknat byggnader och återigen blev chauffören chockad när han fick veta att hans biljettpris hade försvunnit.
De förmodade ryttarna som var inblandade i kontot - som många jämför med stadslegenden "fantomhitchhiker" - var i allmänhet unga människor, och Kudo har en teori om det. "Unga människor känner sig starkt chagrined [vid deras död] när de inte kan träffa människor de älskar," Hon sa. "Eftersom de vill förmedla sin bitterhet kan de ha valt taxi, som är som privata rum, som ett medium för att göra det."
Kudos undersökning av dessa incidenter visade att i alla situationer trodde taxichaufförerna legitimt att de hade hämtat en riktig passagerare, eftersom alla startade sina mätare och de flesta noterade erfarenheterna i företagets loggböcker.
Yuka fann också att ingen av förarna rapporterade någon rädsla under sina möten med spökpassagerarna. Var och en tyckte att det var en positiv upplevelse, där den avlidnes själ äntligen kunde uppnå en viss stängning. Medan många av dem har lärt sig att undvika att plocka upp passagerare längs dessa platser.
På egen hand är Kudos studie intressant, men taxichaufförer är inte de enda i Japan som har rapporterat att de har sett spöken i de tsunami-förstörda städerna. Polisen har fått hundratals anmälningar från människor som ser spöken där bostadsutvecklingen brukade vara och långa rader med fantomer som stod i kö utanför tidigare köpcentrum.
Medan många har bevittnat figurer som gick förbi sitt hus på kvällen när mörkret föll: mestadels var det föräldrar och barn, eller en grupp unga vänner, eller en farfar och ett barn. Människorna var alla täckta av lera. Polisen har dock inte hittat några konkreta bevis på sådana händelser, de har börjat samarbeta med exorcister i området.
Huruvida man tror på det övernaturliga är inte det enda. Poängen, enligt många lokala präster som exorcierade många tsunami-inducerade spöken, är att människor verkligen trodde att de såg dem. Tohokus ”spökproblem” blev så genomgripande att universitetsakademiker började katalogisera berättelserna, medan präster ”upprepade gånger uppmanade sig att dämpa olyckliga andar” som i extrema fall kunde äga de levande.
